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咸豐去世的消息很快傳遍了全軍，大家紛紛議論著，或驚或喜的氣氛在盱眙城內彌漫開來；我並不太了解歷史上的咸豐，但作為多年的對手和革命的對象，對於這位享年只有三十一歲、在位十一年始終內憂外患沒有過一天安穩日子的不幸皇帝，他的死卻讓我有種說不出的感覺；咸豐是徹底解脫了，而我的戰斗卻還得繼續。

皇帝死了，清軍那邊一定亂成一鍋粥了，我立即決定不給清江浦的曾國荃任何喘息的機會，我和賴文光、劉銘傳率領兩萬精銳之師快馬加鞭向江蘇奔襲進發。

然而大軍來到清江浦，映入眼簾的卻只是一座城門大開的空城，曾國荃和他的部署早就消失得無影無蹤了，城內那滿目瘡痍的街市和一個個徘徊在路邊灰頭土臉的百姓讓人看不到任何生氣；部下們把我迎入了漕運總督署，大火焚燒過的痕跡還未完全褪去，破敗的庭院甚至無從下腳，庫房早就被一搶而空，可以看出曾國荃撤走前對這里來了個徹頭徹尾地大洗劫。

「媽的，好一個曾九賊，跑得倒是及時，要不今天定被老子消滅！」我一邊咒罵卻又沒有辦法，曾經的「運河之都」淪落成如今這個樣子，倒有雞肋那種「食之無味卻又棄之可惜」的感覺。

我把手揣在兜里在街市上無奈地溜達，道上聚集了大批餓著肚子的居民，不時傳來陣陣哀鳴，人們還不曾注意我，這番場景十分凄慘。劉銘傳騎馬跑到我跟前道：「殿下，妖軍把值錢的東西都搶走了，帶不走的也都燒得差不多了，什么都沒有了，清江浦已是一座毫無價值的孤城。」

我抬頭看了他一眼，搖了搖頭沒有說話，劉銘傳則繼續道：「殿下，依我看咱們還是快撤吧，方圓幾十里沒有任何糧草，城內的百姓也要……總之咱們還是快走吧。」

我環顧四周，開口道：「你怎么能說什么都沒有呢？這里還有百姓，還有民心，本王不能丟下他們不管。」周圍的百姓聽我這么說紛紛鼓掌稱贊，我則繼續道：「劉將軍，我們不是還有些糧食嗎？先開倉放糧救濟一下這里的百姓吧！」

劉銘傳滿臉驚訝，但此時滿街的難民都在高呼：「城王萬歲！城王萬歲！」於是劉銘傳也不再說什么，指揮部下開始發放糧食。

「殿下，我們這次是奔襲，就帶了幾天的糧食，您還要給百姓放糧，那將士們豈不……」賴文光聽說了我的義舉，十分不理解地跑到我面前道。他說得很有道理，這次進攻清江浦確實沒帶太多糧草，但思索再三我還是覺得爭取民心走「群眾路線」就長遠來說對我有利，所以賴文光的指責我也沒有理會。

忽然後面傳來一聲「殿下，有消息了！」，我回頭一瞧，正是我派去追查曾國荃下落的細作，他們跑來報告道：「殿下，那曾妖他們向南邊逃走了！」

「什么？曾國荃去了南邊！」聽到來報讓我吃驚不小。

賴文光也納悶道：「他去南面干什么？」

蘇南地區那是李秀成的地盤，現在的曾國荃豈是擁兵數十萬的李秀成的對手？曾國荃為什么要去那里？不過考慮到李秀成的主力現在正在浙江和左宗棠的楚軍鏖戰，這曾國荃八成是想去趁火打劫。

曾國荃居然奔著李秀成的地盤就去了，我也決定不再管他，期待著他與李秀成來個二虎相爭。

在這座所謂的江南河道總督署內渡過了極其不舒服的一夜，第二天我就決定立即率部撤回盱眙進而退回皖北，臨走前又慷慨地放了一次糧，心想反正就要走人了，也不在乎那些糧草了，便一並發給了全城百姓；臨走還任命了幾個百姓長帶他們耕種城外荒廢的田地，並向大伙兒許諾將來一定會回來「解放」這里，於是在全城百姓的熱烈歡送中，太平軍撤離了這座蘇中重鎮。

回到盱眙城時北方來的情報已經像雪片一樣充滿了府衙，我拿來一讀，幾乎都是關於北京清廷的；半年多縱情聲色的咸豐皇帝病死在熱河，他六歲的兒子愛新覺羅?載淳繼承了皇位，年號「祺祥」，然後是按照咸豐的遺囑什么「顧命八大臣」輔政、兩宮太後掌印等清廷政治發生了很大變動，對於這些熟悉晚清歷史的必不會陌生，不過對於現在的我來說卻沒有什么直接關系；讓我真正感興趣的是來自皖北的訊息皖北徹底亂了。