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任化邦哭了一陣，突然抓起銀槍跳了起來，周圍的太平軍戰士見狀都抄起兵器但不敢靠近；只見任化邦已是怒目圓睜，他忿恨地環顧了一圈，眼睛里好似要噴出火一樣，之後緩緩開口道：「苗賊在哪里？」

「這里沒有姓苗的，只有我們城王殿下！」劉銘傳大聲道。

「城王……你們是城王的人？」任化邦的表情有所緩和，他抬頭瞧了瞧苗家圩四周插著的「城殿」軍旗，便把手中的銀槍慢慢又放下了。

我忽然想起之前小任庄的庄主任坤曾經說過他最小的那個侄子好多年前參加了捻軍，不會就是這個任化邦吧？我上前一大步來到任化邦的面前道：「本王就是太平天國城王馮瑞城，是任庄主生前的朋友，任庄主被苗賊謀害，本王已率部攻破這苗家圩為任庄主報了仇；不知這位好漢和任庄主是何關系？」

任化邦上下打量了一番我的裝束，終於露出了信任的目光，刷的一聲突然單膝跪地拱手道：「久聞城王殿下英雄豪傑，小弟乃是藍旗旗主、蒙城小任庄的任化邦，任庄主是我叔父，那三位是我三個堂兄，我們小任庄久仰殿下早想與您並肩作戰，可惜不料中了苗賊毒計，殿下您替我小任庄做主打破苗家圩，請受化邦一拜！」

「任兄弟快快請起，你們小任庄才真的是有情有義，在壽州幫了我們很大的忙，是本王請你們小任庄到壽州結果導致你的叔父兄長被苗賊殺害，本王至今還慚愧呢！」我說道。

任化邦站起來擺擺手道：「殿下您不必自責，我小任庄占據蒙城多年，那苗賊早就想對付我們了，就是您不來他也遲早會動手；不知殿下您此番攻破苗家圩是否抓到苗賊？」任化邦一邊問一邊把目光投向庭院內的那群苗家圩俘虜。

「苗賊不在這里，據他的人說他本人現在在蒙城。」我說道。

聽完我的話任化邦立即握緊了拳頭，道：「那就不勞殿下您費心了，我任化邦親自領著兄弟們回北邊蒙城老家收拾他！」我看了看跟隨他來的那二十幾個騎士，他們此時都在圩寨門外等著。

「任兄弟你是從潁州趕來的吧？看你們沒少跑路，在這里休息一下吧！」我說道。

任化邦想了一下，點點頭道：「多謝殿下，正好兄弟們走了大半天也渴了，我們就稍歇一會兒再繼續北上找苗賊報仇。」

於是我把任化邦和他那二十幾個兄弟請進了苗沛霖的「中和殿」，一路上我的腦海里都回盪著任化邦與劉銘傳大戰的場面，任化邦那瀟灑高超的武藝讓人印象深刻，「西楚霸王」的名號在他身上是名副其實，武功、技藝和騎術甚至比劉銘傳還要高一籌這實在罕見；我知道他是一員難得的騎將，心里開始盤算著如何把他收到麾下。

讓部下在大殿內擺下幾桌酒菜招待任化邦和他的一眾弟兄，席間我見任化邦一直緊鎖眉頭，便舉杯笑著對他道：「任兄弟可真是少年英雄啊，聽說你五年前就參加捻軍反清了？」

任化邦道：「是，小弟十七歲時沃王殿下的隊伍經過蒙城檀城集時我便別了家人領著弟弟投軍反清，先後隸屬『龔瞎子』的白旗和『韓老萬』的藍旗，唉，一轉眼五年過去了，雖然現在當上了藍旗旗主，可我的伯父、叔父和兄弟們也全都不在了。」在場眾人聽了無不搖頭嘆氣，還好我事先研究過，知道他說的「龔瞎子」和「韓老萬」是捻軍領袖龔德樹和韓奇峰。

任化邦的經歷倒也算傳奇，但他現在是捻軍的大將，一旗旗主，要將他收到麾下應該算是挖張樂行的牆角，這並不容易，就在我思索著如何開口時，劉繼盛突然進來到我跟前低聲對我道：「殿下，北邊有最新消息，是關於苗沛霖的，您是要現在聽還是一會兒？」

「現在吧。」我說道，「劉宰輔大點聲說吧，在場的小任庄的兄弟們都不是外人。」

劉繼盛點點頭，開口道：「就在今天，苗沛霖在蒙城涉台為咸豐妖頭縞素發喪，稱『天下自此無主當自求全』，而後他昭告天下自封『河北天順王』宣布建立『天順國』，又封苗景開、苗景和、李萬春、王金魁、張士端、金如霖、朱鑫、潘塏等十七個心腹為侯爵，然後宣布要在壽州、蒙城、潁州、宿州、靈壁、懷遠、阜陽、潁上、霍丘、光州、固始、新蔡、息縣這十三地建立苗家圩分寨進行收稅征丁。」

「哈哈，好一個苗沛霖，野心真不小，就控制了區區蒙城周邊那點地方就敢稱王建國還要圖謀這十三地，想地盤想瘋了吧？」聽了劉繼盛的報告我直接笑了出來，「苗沛霖還真是個小丑兒，隱忍那么多年居然在這個節骨眼上公然自立冒天下之大不韙，他是活得不耐煩了吧！」