「怕是這樣的。」胡林翼道，「殿下未克武漢前那曾滌生就已經引進洋務，而且湘軍之前就有從廣州購置洋火炮的傳統，所以他們想要買到洋槍洋炮也不是難事。」

聽了胡林翼的話我頓時有些失望了，喃喃地道：「真沒想到現在敵人也變強了，我的到來居然推動了湘軍提前走向近代化……」

「殿下，目前湘軍主力盡在南岸，有二十個營的兵力擠壓在崇陽一線，而江北天門方向只有兩個營，應該是牽制進攻。」林啟榮指著地圖道，「屬下認為我們應該把注意力放在南岸。」

我仔細地盯著地圖看了一遍後道：「本王用兵豈能按常理？既然湘軍主力全都在南岸，那咱們就反其道而行之，先肅清北岸殲滅他們在天門的妖軍。」

眾將投來好奇地目光，我繼續道：「我們可以撤掉孝感的守軍，引誘北岸湘軍來攻，然後我軍快速出擊安陸切斷這路妖軍退路，圍而殲之一舉肅清江北。」我的想法其實很簡單，就是先拿下江北的敵人，然後全力對付南岸。

「可是，放棄孝感全軍勢必撤回漢陽，從漢陽進攻安陸路遠時長，恐行軍不至便會被妖軍察覺意圖，妖軍及時回援有了防便我軍就等於是疲於奔命啊！況且繞過孝感進取安陸是『越寨進攻』，犯兵家大忌。」賴文光質疑道。

「賴將軍。」我笑著道，「要是你的人馬去打安陸差不多會是這樣，但本王有說讓你去嗎？」說罷我看看任化邦，道：「江北盡是平原，正好利於化邦將軍的騎兵團奔襲，所以本王這次的計劃是由化邦將軍出擊在最短的時間內拿下安陸府。」我之所以敢這么說一來是因為江漢平原地勢平坦任化邦的騎兵確實有機可乘，二來就是歷史上的捻軍確實曾在這里大敗過淮軍，有了歷史做保障，這次用兵等於說是「雙保險」，而有趣的是歷史上似乎帶領捻軍在湖北打敗湘軍的好像還就是他賴文光。

任化邦起身拱手道：「殿下您放心，這一戰小弟定讓江北的妖軍有來無回。」

「很好。」我指著地圖部署道，「情報顯示，目前天門一帶駐扎了湘軍王明山、周達武兩部約合妖兵四千左右，任將軍，只要他們進犯孝感你立即率騎兵團包抄奔襲安陸截斷江北妖軍的退路，然後本王會從武漢揮師反攻，咱們聚殲江北妖孽。」

之後的幾天，照我的部署，很快應城、孝感一帶的太平軍主力全都撤回了漢陽，大隊人馬調到了南岸，一副要全力防守武昌的樣子，只等江北湘軍上鉤進套了。

天門縣城外的湘軍大營里，王明山焦急地背著手來回踱步，就在這時周達武手里握著一封信跑進來道：「總兵大人，有信了，老中堂給咱們回信了，說孝感的空虛可能是長毛故意引誘我們孤軍深入的圈套，不可上當，老帥還說咱們這次在北岸的行動是牽制進攻，要以穩為先，不能貪圖城池功績。」

「媽的，還是那一套，我看中堂大人他是老糊塗了。」王明山不屑地說道，「我軍在南岸有二十多個營的大軍，換做是我也會把主力全都調到南邊去，應城和孝感被長毛放棄那是合情合理，哪有那么些詭計？這么大一個便宜我們不撿可就錯過了。」

周達武搖搖頭道：「總兵大人，老帥用兵向來穩健您又不是不知道……」

王明山揮著手道：「周副將，這次老帥讓咱們區區四千人在江北牽制長毛，對咱們來說本就難有作為，現在長毛棄守算是給咱們立功升官賜良機，若是這樣好的機會抓不住以後再想進去恐怕就難了。」

周達武思索片刻，緩緩問道：「總兵大人，聽說您之前和那馮逆打過兩仗，都說這馮逆所部賊軍凶猛異常，您覺得呢？」

王明山笑著道：「這是誰在造謠？本官當年在江西兩戰馮酋，那可都是與馮酋的主力決戰呢，只因我的兵力不足後濟匱乏才功敗垂成；你放心，我們這次打孝感是避實擊虛攻其短處，肯定能成功，到時候升官發財還不是想啥來啥？」

周達武沒有說話，王明山便傳令道：「傳令，全軍開拔，目標孝感城，不得拖延，違者正法。」周達武也不反對，快步回自己的營帳收拾行裝去了。

王明山、周達武率領所部湘軍一路經由應城、安陸進抵孝感，沿途的太平軍幾乎不堪一擊沒有給他們帶來什么麻煩；不出他們所料，不到半天功夫孝感城便被攻克。

入城時被部下們簇擁著的王明山十分得意，他笑著對部將周達武道：「這一趟江北之行真是游山玩水一般啊，我前兩次都輸給那馮瑞城了，這次全都能贏回來！」

就在這時遠處跑來一個慌慌張張的湘軍哨探，朝著王明山和周達武喊道：「大人，不好了，長毛剛剛攻占了安陸府！」

聽到來報王明山臉上的笑容瞬間凝固，過了片刻之久才緩緩說出一句：「不可能，除非他們長了翅膀！」