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「殿下，東江三鎮已下，是時候全力進攻妖軍水師了！」黃文金高聲喊道。盡管他的腰上和肩膀上都已纏上了綳帶，但依然充滿了斗志。

我把目光投向了劉繼盛和周竹岐，周竹岐道：「殿下，若想如此應當傳令給我軍水師，令其盡快南下湘江來助戰，再加上我們兩路陸軍，打破靖港和喬口應該不成問題。」

「殿下，屬下以為我們不能輕敵，」劉繼盛突然開口道，「湘江終究不是長江，我軍的戰船頂多能夠並排航行三艘，而湘軍水師據險而守，以喬口、靖港以及一個河岸成弧形防御狀，真的打起來了我軍的艦船真不一定有優勢。」

劉繼盛說得很有道理，如果是同等數量的太平軍戰船和湘軍船只較量，太平軍的火輪戰船自然更勝一籌，然而在湘江之中河道狹窄，太平軍水師的威力自然也會大打折扣。我想了半天，感覺能夠解決這個問題的辦法只有一個那就是等待呤的炮隊前來增援，到時候水上陸上一起進攻，湘軍水營必定招架不住。

「殿下，您是想等我軍炮隊是嗎？」劉繼盛看出了我的想法，開口問道。

「嗯，」我點點頭道，「不知道湘陰那邊怎樣了，他們什么時候能趕赴這邊？」

「曾妖頭已經派了唐妖的妖營前去增援湘陰，怕是一時半會兒拿不下來，不如……」周竹岐忽然說道，「出動洞庭湖內的我軍水師助戰，水陸夾擊，勝算更大！」

「若是湘軍中的妖軍水師趁勢騷擾怎么辦？周宰輔，你這想法欠考慮啊。」劉繼盛開口道。

「理論上是這樣，不過本王現在又有了一計。」我開口說道，「我們既然得了益陽就不能按兵不動，現在有兩個選擇，其一就是東進增援湘陰，從陸上進攻喬口和靖港，給湘陰戰局以有力支持。而其二就是直接長驅南下，攜大勝之勢進逼長沙！你們說，咱們應該怎么選擇？」

「當然是東進了，東江三鎮和湘陰目前都不穩妥，我軍若是及時東進必能牽制兩港湘軍水師，支援湘軍東岸。」黃文金不假思索地說道。

我微微一笑，開口道：「不，本王的意思與黃將軍剛好相反南下，去長沙！」

劉繼盛和周竹岐聽後也都十分驚訝，我笑著繼續道：「湘軍經營兩港已有數年，對陸上進攻的防備一定早已完善，我們此番從陸路進攻正好落入了他們的圈套。反之，之前咱們已經揚言過一次要打長沙，所以本王敢肯定曾妖頭他們一定不會想到這回我們會真的放手南下。越是讓他們想不到，我們獲勝的概率就越大，諸位不要忘了，長沙城內現在的妖軍總數已經將近五萬之眾了，必須得給他們點外部壓力。」

我說得從容，黃、劉、周三人聽得卻不淡定，黃文金道：「殿下，您這招實在是有違一般的兵將思維，黃某的兩個軍現在除去留守益陽的，可供南下長沙的只有不到兩萬人，一旦妖軍主力開城迎戰，咱們豈不是以卵擊石了？到時候可真就是進退不得，頓兵城下了。」

「我說黃主將，你怎么死腦筋呢？」我看著他道，「本王說要打下長沙了嗎？只是騷擾而已，牽制省城湘軍主力的注意力，讓他們不能輕易出兵北上，只要牽制住了長沙城內的妖軍，我軍的騎兵團加上炮兵團配合新式水軍，對上妖軍的唐訓方的一個營和兩個港的湘軍水軍，根本不用我們支援他們就能搞定。」

黃文金說不出話來了，但劉繼盛、周竹岐二人卻並不信服，總覺不妥還想再勸，可是這回我是打定主意了，一定要去那長沙走一趟。於是黃文金無可奈何，只得集結大軍，第二日一早我親自領隊離了益陽一路向南開赴長沙。

這次南下沿途並未遇到湘軍什么像樣的抵抗，沿途的村鎮多已被遺棄，村民們也都沒了去向，很快南下大軍便攻占了一座叫寧鄉的縣城，他們顯然毫無防備，在擊斃了知縣和百余守城士兵後我們快速地控制了這座城池。

大軍進城，黃文金、劉繼盛和周竹岐卻全都悶悶不樂，看得出他們並不太同意這次冒險式的進軍，終於黃文金還是開口了：「殿下，小弟覺得這次您真不應該親自來，太危險了，您還是快回益陽吧，騷擾長沙的任務就交給小弟吧。」

還沒等我說話，周竹岐也跟著道：「是啊殿下，這里距離省城長沙已經不過六十里，而對面的湘軍又兩倍於我們，太危險了。」

還沒等我反駁，劉繼盛也滿臉驚恐地上前道：「殿下，最新消息，曾妖頭派出妖將蔣凝學及所部兩個營向北反撲我軍控制的東江三鎮，湘江之上的妖軍水師也參與其中，任將軍的隊伍都是由騎兵組成，而東江三鎮地勢平坦易攻難守……」