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自寧鄉出發不消半日功夫就進抵了長沙西城外，隔著湘江遠遠望去，城高池深，江水環繞，城頭旌旗蔽空，鐵炮四立，防御之嚴密與當初在蘇州城所見大為相似。難怪我的部下們都極力勸說不能貿然前來，長沙城還真不是說打就能打下來的。

湖南省府長沙，始建於西漢年間，有超過千年的歷史，明洪武年間重建了磚石結構的城牆，綿延十四里，有九座城門，分別為北面的湘春門，西面的德潤門、驛步門、潮宗門、通貨門，南面的黃道門，東面的瀏陽門、新開門、小吳門，其中黃道門又稱南門，德潤門又稱小西門。

目前河西尚無一名清兵，於是我和黃文金研究決定立即占領西城外的要塞金牛嶺和龍回潭，並控制了岳麓山上的高點，本來是想順路去那大名鼎鼎的岳麓書院瞧瞧。但黃文金和劉繼盛生怕長沙城內的湘軍有變，所以我也只好放棄了這個想法。

然而長沙城內的清軍卻並無動靜，太平軍在光天化日下忙活了好一陣，幾乎是在敵人的眼皮子底下構建好了營地。偌大的長沙城中屯集的數萬清軍居然會對城外突然「來訪」的太平軍視而不見，這還真是出乎我的意料，我的心里又開始有些沒底了，難道曾國藩他們又看出了我的意圖，知道我這是在佯攻省城來牽制他？

「殿下，對面城里的妖軍似乎並無反應，對我軍連取河西陣地和據點他們好像是充耳不聞。」黃文金指著河水對岸的長沙城說道。

「好啊，」我開口道，「曾妖頭，本王倒是看看咱們誰更能沉住氣，傳本王令，我軍主力大營繼續向前推進，本王要把營地扎到湘江邊上，看他們還能不能坐視不管！」說罷我又喚來劉繼盛吩咐道：「劉宰輔，速傳令給湘潭的賴將軍，讓他們出一部順江而下，從南面給本王佯攻。」從西面和南面兩側同時進攻，這把一定要讓湘軍認為我是真要攻城。

第二天時，太平軍大營已經推進至了湘江西岸，太平軍沿著河岸扎營一字排開。不但如此，我還命令部下們從四周的村鎮找來了大量民船，盡管都是些破木板船，但足以運用。太平軍將士們用木船拼接成了江上浮橋，一來可以攔截湘江，二來又可作出隨時東渡攻城的勢態。

出乎意料的是對面的湘軍依然沒有動靜，這下我有點著急了，開始考慮是不是要來一次攻城戰。

我站在湘江岸邊，端著千里鏡向東望去，發現湘江之中竟有一座狹長的河心島，景色十分秀麗，看到這一景觀我也頓覺神清氣爽，連日來的壓抑頓時緩解了不少。一旁的劉繼盛介紹道：「殿下，您之前沒來過這里吧，那座長島可是湘江一景，上為牛頭洲、中為水陸洲、下為傅家洲，據說島上盛產柑橘，當地人稱之為橘子洲。」

「哦？這就是傳說中的橘子洲？今日一見，真是感受非凡啊。」我笑著道。順便還吟出了聲：「獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。看萬山紅遍，層林盡染……」

「殿下，您在說什么呢？」劉繼盛問道。

「沒什么，」被他聽到了我只好擺擺手道，「對了，咱們可以在橘子洲上設立兩個營，然後架上之前從妖軍那里繳獲的鐵炮對著城里轟，我就不信長沙城內的守軍沒有反應！」

說干就干，黃文金按照我的命令將從上游搜得的大批木船進行拼接，然後從西岸的太平軍軍營到橘子洲上又連起了一座浮橋。半晌的功夫，鐵血十八星軍旗便在橘子洲頭迎風飄舞了。我用千里鏡繼續眺望對岸，只見長沙城頭已是人頭涌動，城上似乎聚集了大批清軍士兵在觀摩，也不知道曾國藩他們會不會看到這一幕，看到了又會有何反應。

就在這時，突然長沙城的小西門打開了，大隊湘軍喊殺而出，直撲湘江岸邊，還在橘子洲上的太平軍士兵立馬順著浮橋狼狽不堪地向西岸撤退，而後邊的湘軍兵勇們則直接沖上太平軍的浮橋渡江追擊。

長沙的守軍終於出來了，我興奮地朝黃文金大喊道：「他們上鉤了，按原定計劃行事！」

長沙西城的城樓上早已聚集了大隊清兵，太平軍在對岸扎營的消息傳來，城內的守軍爭相觀看。而曾國藩也終於坐不住了，決定領著部下們親自登城查看。

曾國藩背著手走在隊伍的最前邊，他身後跟著的一小撮人都是他的幕僚和麾下將領，曾國藩接過部下遞上來的千里鏡，遠望城外，笑著道：「你們瞧，對面岸邊的那個朝咱們這兒望的就是長毛賊首馮瑞城吧？」

身旁的部將蔣益按耐不住了，握緊拳頭道：「老帥，康價人昨天出城都調查清楚了，城外的長毛只有不到兩萬，現在他們都要渡江了，簡直是抓鼻子上臉不自量力。老帥，卑職願帶兵出城，一舉擊破城外的長毛。」

曾國藩放下鏡子，並沒有立即作答，而是把頭轉向了自己的幾個幕僚征詢意見。趙烈文立即開口道：「老帥，萬萬不可，城西的馮逆只是跳梁之小丑而已，咱們要做的就是視而不見，把長沙城內的兵力運用到應該用的地方。」

蕭孚泗道：「長毛都已兵臨城下了，你還想讓守軍出征？」