劉坤一被緩緩地帶進了營地，我指著對面的會同城城牆上的「新湘軍」將領對他道：「劉峴庄，你知不知道對面的那個人是誰？」

劉坤一接過千里鏡望了過去，很快便認了出來，道：「殿下，他是席寶田。」

劉繼盛很快在第一時間整理出了相關資料：席寶田，字研薌，湖南東安人，湘軍舊將，早年在家鄉辦團練對抗太平軍，後來加入湘軍追隨劉長佑部，先後轉戰江西等地，在寶慶會戰擊敗石達開的戰斗中表現出色。湖南戰役之後席寶田隨劉長佑重組了「新湘軍」，作為劉長佑最為重要的左膀右臂，席寶田當仁不讓地接過了守衛會同城的重任。

「這么看，這席妖應該是對面「新湘軍」中最厲害的貨色了吧？」譚體元道。

劉繼盛頭，道：「打敗席寶田，拿下會同城，劉妖和他的「新湘軍」就徹底垮了。」

我盯著地圖，不安地道：「真沒想到，湘軍之中還真是卧虎藏龍，現在竟又冒出席寶田這樣的草根悍將，這會同城咱們還真是非取不可了。」其實原來我還存有一邊打一邊再和劉長佑談的想法，但如今見到強勢阻擋在面前的席寶田，終於下決心殺雞儆猴，先打再談，拿這家伙開刀。

自大名府北上的捻軍主力比想象中的強悍不少，在接連拿下冠縣、梁庄等要塞後，又沖破了新軍和常勝軍在館陶部下的防線，直奔臨清州城而來。

臨清會戰的形勢急轉直下，李鴻章被一眾部隊簇擁著登上了營外的高地，再次端起千里鏡遠眺對面的捻軍軍營，他不禁倒吸一口涼氣。只見捻軍的大營密密麻麻地沿著衛河旁的山麓綿延展開，五顏六色的軍旗遮天蔽日隨風舞動。那面最大的張樂行帥旗更是分外顯眼，讓李鴻章的心里很不是滋味。

李鴻章注意到身旁護衛他的部將郭松林此時已緊張地雙手直抖，其余的幾個新軍將官也都難掩驚恐之情，為了安撫大家的情緒，李鴻章開口道：「你們知道這次對面的捻匪來了多少人嗎？」

李鶴章結結巴巴地答道：「看這陣勢，十萬有余，而且匪首張樂行本人親自掛帥，他們是鐵了心要解臨清城的圍啊！」

富明阿忽然抬起手指著捻軍大營道：「敵人的大營依山傍水，此乃兵家大忌，若非我軍兵力單薄，幾輪沖擊就可將他們逼入死地難以走脫。」

「話雖如此，可現在的情形是十萬捻軍在外，宋景詩的一萬多匪軍在里，而我們新軍只有兩萬精銳，兩邊的逆匪只要同時向我們靠攏，咱們終究敵不過。」郭松林道。

「都是那景亭老叟出的餿主意，」李鶴章忿忿地道，「什么四面張網避實擊虛，得頭頭是道，現在可好，張樂行的捻匪主力倒是引過來了，直隸總督文煜也玩完了，可咱們卻陷進去了，現在十幾萬敵人盯著，咱們想跑都來不及了。」

李鴻章想了一下，忽然問左右道：「榮祿和僧格林沁現在在何處？」

富明阿道：「朝廷已經下令命他們倆一南一北趕來增援，但目前還沒有任何動靜。」

李鴻章聞之面如死灰，他深知僅憑自己的津門新軍是無法撼動捻軍與宋景詩義軍這十幾萬敵人的，但他又不相信榮祿和僧格林沁會公然違抗朝廷的命令置自己於死地。倍感無助的李鴻章仰天長嘆了一聲。

「大帥！大帥！」就在這時一個新軍哨探跑了過來，喊道：「榮大人的武衛軍已經渡過黃河進入東昌地界，不日即可進抵臨清南郊。」

聽到這個消息，在場的所有新軍將士無不為之振奮，郭松林握拳高呼：「有的打了，榮祿一來，這仗就真有的打了！」

富明阿也喜出望外地道：「武衛軍正好在那頭兒截斷捻匪的退路，現在兩邊終於算是勢均力敵了。」

李鴻章也連連頭，但他比任何人都鎮定，也比任何人都想得長遠，只聽他擺擺手緩緩地道：「大家先別太激動，武衛軍雖然聲勢不，但畢竟是勝保舊部改組，其戰力未知，因此現在開打最多只是個平手。要想徹底打敗逆匪，還需要僧王的鐵騎在北邊同時行動，僧王一到，這張大網才算真正鋪開。」眾將聽了紛紛頭，大家知道他們的主帥現在想的已不是能不能敵過捻軍主力，而是能不能全殲。

回到大營，李鴻章叫來富明阿，低聲吩咐道：「本帥有感，僧王那邊不會再坐視不管了，他們必會南下參加這場圍攻以求分功，因此本帥命你負責組建一支遠征隊伍，只要僧王一到，你們即刻南下趁我們這邊與捻匪主力作戰之際，收復山東、河南境內所有被捻匪占去的城池。」

看著信心滿滿的李鴻章，富明阿拱手遵命。

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