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廳外薛向忙著迎客，廳內康桐，雷小天，康小八幾人忙著待客。此時，大廳內人聲鼎沸，打招呼的，說笑的，叫罵的，亂成了一鍋粥。有矛盾的遇上了，叫罵幾句，倒也不敢不給薛向面子，就地開戰。幸好大廳廣大，窗戶眾多，又地處林蔭所在，暑氣大減，否則這么多人擠在一塊兒，非熱昏過去不可，哪里有精神吵架。
「蔡國慶，你丫怎么來了，你不是沒找著三哥要的郵票么？」一個穿白色「的確良」短袖的青年道。
「石川，你丫就不能小點聲，非嚷嚷著讓人家都知道，讓老子丟份兒？我是沒找著，虧得我把我家老爺子的郵集都拆了，愣是沒有，你說點兒背不背？沒辦法，在老頭子郵集里尋了個面值最大的給三哥送去了，三哥說感謝我費心，邀我今天來赴宴。三哥發話了，我敢不來嗎？」蔡國慶梳著個漢奸頭，起先說話聲兒壓得極低，怕人聽見，後來聲兒越來越大，生怕人家聽不見。
石川道：「丫純屬臉皮厚，沒找著三哥要的郵票還往家送，三哥能不說感謝你，進而邀請你嗎？」
聽了石川的挖苦，蔡國慶又羞又惱，臉刷的紅了，梗著脖子狡辯道：「我是有心無力，不像你丫走狗屎運，在學校收發室里尋到一張『黑題詞』。再說，又不是我一個人是這種情況，你看那邊的張為民，袁飛，蔣國棟不都是這樣嗎？干嘛老盯著我不放啊！我可告訴你啊，別嚷嚷出去，讓我在四九城的頑主面前栽了面兒，我跟你沒完。」
石川道：「我那是狗屎運嗎？那叫聰慧、英明。明顯就數學校收發室那地兒信件多、郵票多，我不上那兒找郵票上哪兒去找？就跟你一樣，回家撕自己老爺子的郵集？要我說歸根結底還是智力問題，得，你放心，就咱倆這發小的關系，我能把你賣嘍？不過嘛，封口費還是要的，一包翡翠，可不許還價，你的事兒我就當不知道。」
蔡國慶道：「石川啊石川，丫真是個白眼狼，上次還請你吃冰激凌，丫給我吐出來。」
石川道：「吐是吐不出來了，你去我家茅廁找吧，被我拉出來了，不，尿出來了。」
蔡國慶道：「算你狠，你給我記著，別犯我手里。對了，桌上不是有翡翠嘛，你自己揣一包不就得了。」
石川臉色大變，道：「蔡國慶，丫真是陰險啊，想陰我。你抬頭看看，哪個桌子不是三包翡翠，有哪個敢揣進兜里，還要不要臉啦？這事兒要是誰做出來，估計非羞死不可。你丫的，不就是惦記你包煙嘛，你居然下這種死手，今兒跟丫絕交，不，是割袍斷義，把你衣服拿過來讓我割。」
蔡國慶道：「割破斷義是割自己的衣服呀，哪有割別人的，再說你這人有義嗎？還斷個屁的義，好了，不跟你鬧了，你說說，三哥擺了四十席，得花多少錢啊？我記得四九城老大們擺過最大的席面也才十八桌啊。」
石川也不反擊了，想了想蔡國慶的問題，道：「菜沒上來，不好說，光四十張桌子上的煙就近一百二十塊了，還不算外面進門時每人收的一只敬煙，照這四十桌算，起碼也有四五百人，也就是敬出去至少二三十包，光煙一項就得一百五十塊左右。還有，你看靠中間窗子的那個大酒缸沒有，一米五高，八人合抱，這是玉華酒廠特制劍南春，上面打著二十年陳的標簽，這一缸酒是定制裝八百八十八斤，這種酒缸是專門用來深埋地下存酒作陳用的，這缸酒少說得六百塊。」
蔡國慶聽了，有些咂舌，好半天才回過神來：「三哥的手筆也太大了吧，每人就不過送了幾分錢的郵票，就這么厚待大伙兒，真是那個投什么報什么，反正三哥『東城及時雨，北海呼保義』的名號真不是吹出來的。上個月，南城的鍾小意鍾老大擺席，才擺了五桌，請的也都是些頭面人物，你猜猜，上的什么？你保准猜不著，一葷三素，葷菜是東北亂燉，大肥肉片子每人夾了一筷子就沒了，酒也是兩毛三的散白，煙更是自備。」
石川疑道：「你又沒去，你怎么知道？」
蔡國慶道：「我是沒去，可我們那片兒的老大馬二哥去了呀，還說油下的挺重，吃得舒坦。咦，你看我們左邊的那桌好像不是頑主圈子的啊，我怎么沒見過？」
石川道：「那是老兵遺脈，現在滿四九城就他們那伙兒還自稱老兵呢，也就是三哥待見他們，不然早被咱們鏟了，你看他們一個個大熱天還穿的整整齊齊，也不嫌熱得慌。」
蔡國慶得了解釋，也不再理這茬兒，道：「我估計待會兒肯定是兩葷兩素，你可得讓著我點兒，別把肉搶光了，我快兩個月沒沾葷腥了，我媽說家里的肉票留著過年用，不讓動。」
石川白了他一眼：「想什么美事兒呢，我不也是老長時間沒吃肉了，上次什么時候吃的肉我都忘了，憑什么讓你啊。再說，就算我讓你，在座的哥兒們也不會客氣啊，還是各憑本事。」
「你…..」
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大廳已漸漸坐滿，薛向抬表看了看，快六點五十了，該來的差不多都來了。薛向正轉身要進去，張胖子搖著碩大的身子和稍遜風騷的馬良馬廠長聯袂而至，兩人手里還提了東西。
薛向快步迎上前去，笑道：「還以為張處長嫌地偏遠，不來了呢，沒想到和馬叔搭了伴兒。馬叔能來算是意外之喜啊，還不知道怎么謝您呢，得，待會兒我敬您幾杯酒，權表謝意。」
張胖子和馬良都是副處級干部，論級別一樣高，兩人更無統屬關系，論實權兩人也在伯仲之間，而張胖子遠到是客，所以他先開了口。張胖子笑道：「三哥，您這是怪我來晚了。這您可真怪不著我，是路上遇到馬廠長了，他忘了帶禮物，所以拉著我和他一道去了趟商店。」張胖子和馬良是在虎坊橋口遇上的，兩人本不認識，張胖子只知道木器廠在這一帶，可不知道門朝哪兒開，於是就找人問了，這一問就問到了馬良。