薛向俊臉微紅，自己方才確實有些熱血沸騰了，畢竟這是前世今生第一次參加如此層次的博弈，潛意識里文人好賣弄的毛病發作了，腦子里突然浮現出郭嘉獻曹操「十勝十敗論」的恢宏場景，嘴巴里的酸詞兒就忍不住往外冒。他尷尬地笑了笑，重新理清思路，道：「成，那我就干脆點兒。我還是接著七姑父的話往下說，畢竟七姑父已經將大姑夫、二伯、三叔的話做了個小結，且他的基本觀點我也認同。我要說的不過是對七姑父的一個補充罷了。首先，我認為作壁上觀，行漁翁之舉是不合適的。先說作壁上觀，要行此舉，首先自己得有強大的實力，坐山觀虎斗亦不怕反噬。可我們眼下有如此實力么？若是我們有這個實力，恐怕此刻也無須費盡心神地討論自保之策了。再說漁翁之舉，此次風浪不比尋常，不用我贅言，大家也都知道其中的凶險。而通常漁翁若想獲利，都是在雙方斗的兩敗俱傷的情況下，可眼下的情況會是兩敗俱傷嗎，眼下的雙方博弈不是兩只野獸相互撕咬，不管哪方獲勝都會傷痕累累。而實際情況是一方戰勝，則群星拱月，徹底吞噬掉另一方的力量，從而變得更強壯，一個更強壯的勝利者會允許我們做漁翁嗎？我想多半是算回頭賬的時候到了。其次，我再談談對二伯局勢勝負論的看法。眼下的局勢確如二伯說的勝負分明，不過，不是那邊勝勢明顯，而是季老那邊勝券已操…..」他的話說到這兒被一臉不滿的安在海打斷了。
「薛向，你小子怕是說夢話吧，怎么顛倒著話說。我對你前面的判斷表示贊賞，可是你這般混淆是非，二伯我卻是看不下去的。」薛向批判左丘明的觀點，他當然高興，可臨到自己頭上，這批評的話怎么聽怎么刺耳，他當然要起身反駁了。他可不似左丘明那樣有諸般顧慮，怕老頭子不高興等等，他有主場優勢，想說什么就說什么，況且薛向批判的是他引以為傲的結論，而且他都跟那邊拍了胸脯，一定說服老爺子，此時，怎容得薛向來壞事。
「聽別人說完不成么，一把年紀了，還是如此毛躁，當得甚用？」老爺子不高興了，把茶杯狠狠頓在桌上。
薛向趕忙打圓場：「理不辯不明，二伯指教的是，也怪我沒說清。」他當然不肯得罪安在海，縱使這個二伯的格局實在夠嗆，可人家也是堂堂重量級部委的大員，自己這個勉強算是一只腳踏入仕途的宦海新丁，將來說不定還得多多邀他之助呢。
薛向稍稍平息了老爺子的怒火，轉身對安在海道：「二伯，切莫著急，聽我慢慢道來。其實判斷目前兩邊的勝負也非難事，方才王叔說今天下午季老那邊來人開出了出海的條件，我猜那邊給的都是小魚小蝦，配不上老爺子的份量吧。」
薛向話音剛落，人人面色凝重，露出思索的模樣。在座的都是精明人，縱使有不擅長機變權謀的，智力上也是出類拔萃之選，話不挑不明，薛向剛指出了縫隙，眾人就從其中窺出了關鍵。是啊，按理說，如果那邊真心邀己方出海，不應該開出如此不符合時下風浪的條件，己方縱使不趁火打劫，坐地起價，正常的價碼也該達到吧。可對方給出的條件不說不能和那邊相比，簡直是在把己方朝那邊推，這不是古怪之極么？如此一來，眼下只有一種可能，會出現這種不合常理的做法，就是那邊已經聚齊了漁夫，可以說是勝券在握，已經不需要己方的支持，這個條件不過是試探己方的態度。更有甚者，那邊未嘗不正等著自己這邊拒絕，趁此機會，將己方勢力連根拔起，分而吞之，也順便酬了他人助拳之功。一想至此，人人臉色大變，縱是一直穩如泰山的老爺子也首次露出了凝重之色。
真是一語驚醒夢中人啊！
眾人默然無語，狹窄的房間但見香煙彌漫，縈縈繞繞，隨著眾人的呼吸，幻化成各種形狀。安在海先前的不滿之意，此時赫然煙消雲散，他滿臉的緊張，暗自為自己的冒失後悔；安在江則是低著頭，用力地捏緊指骨，似在思索如何破局；左、陳連襟此刻對薛向的好奇和輕視盡消，取而代之的是滿心的驚訝，兩人此刻臉上也沒了先前的從容，畢竟自己和安氏是一榮俱榮，一損俱損的關系，事已關己，又如何能不著急？
安老將軍從老王那里要過一支煙，靈台香已經不能澄清他的靈台，他需要借助尼古丁來安穩神魂。他深吸了幾口煙，長長出了口氣，笑著望著薛向：「你果然還是如初見時一般敏銳，我贊你是嚴世蕃一流，果沒冤枉你吧？好了，我老頭子年紀大了，經不住你折騰，這事兒是你提起的，由你了結。」老頭子竟然不由分說地把定策的責任推給了薛向。
薛向自不會矯情，他此來所為何事？不正是要立這定策之功嘛。他回到自己的立凳前拿起茶杯喝了一口，潤了潤有些發干的嗓子，復又轉過身來，正對著老爺子的眼神，道：「其實，情勢從一開始就很明了，那邊的船體看似堅固，他們的強大不過是建立在沙堆上罷了，縱使他們此刻依舊掌握著舵盤，可最重要的問題還是如三叔指出的那般，他們何曾真正掌握過魚叉？老人家著名的論斷，他們何曾記得。魚叉未握，風帆早破，且遍地結怨，人人無不苦之久矣，如此種種，皆是滅亡之道。我敢斷定季老那邊一定已經獲得了最廣泛的支持，今天他們那邊過來，不過是走個形式。當然，對他們來說是形式，可對我們來說卻是生死存亡的大事。眼下，再談論誰勝誰負，已經沒有任何意義，當務之急要做的事無非兩點。第一，立刻向季老那邊亮明立場，什么條件也別談。那邊自不敢不教而誅，若是他們真敢把咱們作了肥魚，現在結成的漁夫之盟馬上就會潰散，一個不守信用的盟主，是無法讓盟友們感到安全的，既然不安全，誰還願意以身『侍』虎，所以咱們暫時是安全的。第二，我建議老爺子這幾天多到下面走動，尤其是曾經有過來往的老同志，不論關系如何，也去拜訪一二，既算是探探風，又向那邊亮明肌肉。最重要的是，要和潛在的漁夫們多加溝通，團結以求自保。我想如果做到這兩點，不說將來會獲得如何的回報，但至少咱們暫時是穩如泰山的。」
薛向的話說完了，眾人卻久久不語，安氏兄弟、左、陳連襟加上一邊打醬油的老王心中同時冒出了一個詞：帥才！
唯有老爺子站起身來，長嘆一聲：聰明天授，國士無雙！
眾人齊齊變色！
………….
江家大宅座落在王府井西路一側僻靜之處，這是一座最正宗的四合院。說其正宗，是對比著松竹齋的構造而言。松竹齋就是個單進的院子，一間正屋里辟出堂屋、卧室、書房等多個房間，哪里有四面建房，拱衛合圍的四合院的神髓。而江家這座大宅就不一樣，這是一座三進的院子，整個建築構造是堂堂正正的四面建宅，朝中合圍，前兩進院子皆建了宅子，而整個第三進院子卻是一座寬大的花園。這座正宗又復古的四合院已經傳承了一百多年了，原是前清一個貝勒的宅子，從民國到共和國，歷經無數豪紳富賈、達官顯宦之手，最終落到江歌陽的手中。江歌陽在大內本有居所，不過，他和安老將軍一般，不願住在大內，除了平日辦公得晚了，會在大內困上一宿，大多數時間，他還是願意趕回家來和自己的妻子、兒女團聚。
就在薛向於安老將軍書房高談闊論的侍候，江歌陽的書房也有三個人正在縱談風浪，指點波濤。
江歌陽的書房和安老將軍的書房比起來，自又是一番天地，簡直可以說是兩個鮮明的對比。百來平的室內裝點得金碧輝煌，大理石的地面在穹頂上的水晶大吊燈的照射下，晶瑩一片，三張寬大的黑色真皮沙發圍著一個一米見方的水晶茶幾，水晶茶幾前方五米處的玻璃櫃上擺放著一台電視機，看牌子正是當初明珠機電廠試行研制的143台彩色電視機中的一台，緊靠著電視機後方是一個大紅的合金金屬書架，這個巨大的書架並非是和普通書架一般立在地上，而是鑲嵌在牆壁內，無數的大部頭陳列其間。百平方的書房布置得大氣、庄重，在這個時代尤其顯得前衛，幾乎看不到一點老舊的色彩和過時的器物。
寬大的真皮沙發上，江歌陽居中而坐，手里捧著一盞紫砂橢球杯，面帶微笑地聽著他下首左側的一個中年人侃侃而談。江歌陽今年方才五十四歲，雖然將入暮年，但對翻騰於宦海中人來說，正是驕陽當空，黃金歲月。他保養得很好，一方國字臉白皙無須，濃眉大眼，濃密的黑發雖無發型可言，卻打理得整整齊齊，整個人看上去氣勢十足，渾然沒有他兒子半分的陰柔之氣。
正和江歌陽說話的中年人大名丁世群，乃是季老的生活秘書。他今年剛過不惑之年，正是躊躇滿志之時，平日里負責照看季老的生活外，也參贊文字工作，頗得季老重用。今天下午就是他受季老之命探訪松竹齋，不料，他此行並未達到預期的效果。這不，得空之後，連夜跑到江歌陽處問計。
「江公，我這趟差事算是辦砸了，在下實在是心中慚愧啊。其實，我心中也是七分委屈三分苦啊，當時我聽了季老說的底線，就知道這是個難辦的差事，可既然季老發話了，刀山火海，我也得早一遭不是？我費盡唇舌，那邊只是含糊不清，沒個態度，我看這事兒玄了。這兒沒外人，我就跟您說句心里話，季老開的條件實在是夠嗆，瘦魚、小蝦三兩條，我都不好意思開口，這哪里有拉攏的誠意嘛！江公，我這次在季老面前失了分，還望您要在季老面前為我開解一二，多多美言啊！」丁世群面容周正，服裝儼然，時近中秋，暑氣並未消散，他卻穿著翻領中山裝，扣子扣得嚴嚴實實，頭上整齊的小分頭也因情緒激昂，隨著說話時的擺動有些散亂了。
「世群莫急，你是只知其一，不知其二，季老是另有深意。以他老人家的格局、睿智，若是真心拉攏人，怎會開出這種條件？不過是試探那邊的態度罷了，或者說想推他們一把。我想，季老不告訴你其中真意，不過是行『瞞人先瞞己』之策罷了。世群啊，你從那邊回來還沒先見過季老吧？若是你見過季老，就不會這般慌張的跑我這兒問計啦。」江歌陽語重心長地安撫著方寸大亂的丁世群，畢竟眼前的這個家伙頗得老頭子信賴，將來扛過大旗，說不得還要借他的助力呢。
「高啊，季老真是高啊，三千年權變之術在他老人家手里，方才融為一爐啊！」丁世群聽了江歌陽的一番解說，懸起的心慢慢放了下來，站起身來，開始大拍季老馬屁，這是他平時慣行之術，不管季老在不在場，每逢談到季老的時候，他必肅然站立，贊嘆一番。
忽而，丁世群的臉色大變，停止了吹拍，失聲道：「江公，還是不妥啊，季老露出的破綻我居然沒看出來，季老會不會以為我性子魯鈍，不堪造就啊？」
江歌陽看了他這副扶不起來的模樣，心里就是一陣厭惡，難得你還知道自己不堪造就。這種人平日里高談闊論，實際上擔不得一點事兒，不知道季老怎么會看重他的。莫非人到了絕巔後，都喜歡這種人？
江歌陽正思索著如何安慰這個阿斗，坐在他右手沙發上的江朝天卻主動接過了老爹的擔子：「丁叔稍安勿躁，您想想季老的謀略是如何高深，您瞧不出來那是正常呀，安老頭那邊恐怕也已被季老陷了進去，丁叔又何必慚愧。再說您的智謀，那是眾所周知的，用不著向誰證明。」江朝天說完最後一句話，自己都忍不住想吐，吹捧對他來說，並非難事，可吹捧這種嘴尖皮厚腹中空的家伙，實在是讓他心中作嘔。
「噢？這么說安老頭這次恐怕是在劫難逃嘍！哈哈，叫他們張狂，先前季老不是沒和那邊吹過風，可安老頭子一副崖岸自高的模樣，著實令人氣悶，他們想坐山觀虎斗，也不稱量稱量自己幾斤幾兩，這次就讓他們偷雞不成蝕把米。」丁世群受了江朝天的寬慰，徹底放下心來，又變成一副萬事盡在我股掌的模樣。
江歌陽親手拾起茶幾上的紫砂壺給丁世群續上一杯水，道：「世群盡可放心，以你在季老心目中的份量，再加上今日又立下如此大功，外放高升，那是指日可待呀。來，作為兄長，我先敬你一杯，為他日高升賀。」
丁世群聽了江歌陽的這番話，樂得一張撲克牌臉瞬間開了花，口中連連說「哪里，哪里」，手上卻未停，端起茶杯和江歌陽撞了一下，一飲而盡。
江朝天在一旁笑眯眯地陪飲了一杯，他剛把茶杯放下，卻見父親轉過頭來問道：「朝天，你背著我和那邊接觸了兩次，情況如何？今兒個你丁叔也在，說出來，也讓他安安心。」
江朝天愕然，他和薛向的接觸確實是自作主張，由於一直未得到那邊實質性的答復，他也就沒和江歌陽報告。這會兒，江歌陽突然問起，他吃了一驚：「這您都聽誰說的？」他吃驚的不是擔心老頭子知道了自己的小動作，而是吃驚老頭子何時在自己身邊埋了眼線。
「你別管我如何知道的，你就說說那邊當時是怎么答復你的。」上次江朝天被人打進了醫院，他就派人暗地里查過事情的經過，結果一查，自己的這個聰明異常的兒子居然背著自己做了那么多爛事兒。自此，他就私下里給江朝天身邊安了個人，一邊保護他，一邊把他干的爛事兒都報給自己，方便自己隨時給他抹平。江歌陽有一子四女，對這個唯一的兒子從小就寵愛有加，及至江朝天成人，居然對zz表現出了驚人的洞察力，讓他對這個兒子更是愛若珍寶，寄予厚望，視作當之無愧的接班人。
這會兒，江朝天哪里還不知道老頭子在自己身邊埋了人，盡管老頭子是好意，可誰願意被監視著生活。當然，發作老頭子也得等丁世群走了之後。江朝天摒除雜念，理清思路，道：「爸爸，丁叔，我確實和那邊接觸過兩次，雖然那邊都沒有給出明確的答案，不過，我的目的都達到了。」
丁世群聽得有些迷糊，出口問道：「朝天，你又打什么啞謎，沒有回應，你還能達到目的？別跟你丁叔繞圈子啦，利索點兒。」
江朝天心中罵著草包，臉上卻掛著笑，道：「丁叔，是這樣的，和我交談的那個人恐怕也是安老頭的智囊之一。第一次，我問他，共度時艱如何，他回答說沒有老爺子的授權，這就說明安老頭見起了風浪，也動了撈一網的心思。既然安老頭動了心思，我們這邊就有希望把他拉過來。第二次，我和他談之前，季老已經取得了最廣泛的支持，安老頭的態度已經無關大局，我甚至覺得咱們應該推他們一把，把他們推到那頭，讓妄圖坐山觀虎斗的獵人，成為咱們腹中之食。另外，拔掉他們，咱們也可以正好用來酬功。所以，我就行了個韜晦之計，故作迫不及待，要他代為說項，實則是麻痹對方。我想這兩次有意無意的談話，那小子必會透露給安老頭，有了這兩個一真一假的煙霧彈，咱們此次的計劃必是萬無一失。」
聽完江朝天的解說，丁世群撫掌大贊：「朝天不愧是江公虎子，家學淵源，恐怕已得江公八分真傳了吧。我料那人必不敢隱瞞如此重要的信息，退一步講，就是他兩次都壓下了朝天傳過去的意思，季老也做好了萬全之策。事先，季老已多次向安老頭子吹風，這次派我前往傳遞條件，也算是一次正式的溝通，擺明了車馬，我料安氏只是嫌咱么條件苛刻，萬萬想不到咱們竟是項庄舞劍，這次對付他們可以說是手拿把攥了。除非安老頭子一開始就看清了風向，早打算向咱們靠攏了，哈哈，若是安老頭子如此靈醒，恐怕早就有所表示了，豈能拖到咱們動手的當下？得，我先告辭了，季老有起夜的習慣，我得回去侍候。江公，朝天，咱回見。」
丁世群一番慷慨激昂的總結後，就欲起身告辭，就在這時，水晶茶幾上的電話響了。江朝天接起電話遞給江歌陽，江歌陽將聽筒放在耳邊，那邊說了幾個字，未待他回話，便把電話掛了。聽筒里傳出的嘟嘟的忙音，丁世群和江朝天立時就知道是誰的電話了，除了季老，沒有人敢不待江歌陽說一個字，就這么直接地撂了電話。
丁世群猜出是季老的電話後，剛跨出茶幾的半個身子忽然定住了，臉上布滿了驚恐，「江…江公，季老來電話是不是罵我來了，我這是偷偷溜過來的，莫不是季老震怒了。」
江歌陽見了丁世群這般形狀，恨不得一腳踹死他，也忒沒擔當了，私自出來算個什么大事兒？就嚇成這樣，看來老頭子們身邊都喜歡留這種畢恭畢敬的奴才。江歌陽心里再不舒服，臉上也不會露出端倪，依舊安慰他道：「世群，沒事兒，不是你的事兒，何須驚慌，季老打電話過來，通報個情況罷了。」
「什么情況。」丁世群聽說事非關己，心神甫定，又生出好奇心來。
「安老剛才親自和季老通了電話，同意出海了。」江歌陽面無表情地將得到的消息轉述了一遍，看似在告訴丁世群，實則在問計江朝天。
丁世群一屁股跌坐回沙發，「怎么會這樣？安老頭子那邊是怎么識破的？難道他們已經知道了咱們這邊大勢已成？不對啊，季老聯絡的事兒，不可能透出去。到底是怎么回事？安系居然死里逃生！要說他們從我話里聽出了破綻，也不會等了十來個小時才決定站過來，一定是哪里除了紕漏。」丁世群跟著了魔一般，自問自答，自說自話。
江朝天得了這個消息，不過稍稍一愣就回過神來，他老子的眼神一掃過來，他就知道是問計來了，這會兒見了丁世群失魂落魄的模樣，他決定一起做個解答：「丁叔，切莫焦躁，天塌不下來。我想，出現這種狀況的原因，無非兩個方面，一是，那邊可能知道季老組盟的事兒，畢竟再是隱蔽，也難免透出風來。不過，我認為出現這種情況的可能性較小，機密之事，又值此緊要關頭，漁夫們皆知道厲害、輕重，畢竟事關性命，透露出去的可能性微乎其微。二是，他們從季老的條件中窺出了破綻。縱是我們先前多番麻痹，也難免有人跳出局外，參破其中玄機，我想這種情況的可能性最大。丁叔，此事須怨不得你，你不過是代季老傳話罷了，有功無過。爸爸，您在安老那邊有沒有人，就是家門口埋的人也成，我想那邊這么晚又這么急地亮明立場，一定是剛剛破局，說不定參破其中玄機的人也就是今晚進門，這會兒可能就出來了，只要知道是誰，大約就能判定安系那邊倒過來的隱情。」其實江朝天猜想的最可能人選就是薛向，只不過他沒有證據，全憑直覺，所以沒有說出口。他一直對薛向抱著好奇和探究的態度，他認為這個人機敏過人，膽色超群，更難得的是格局宏偉，胸懷天下，這樣一個人怎么重視都不為過。
「你小子疑心病也忒重了吧，不就是派人照看一下你，你居然懷疑你老子搞特務？安老那邊是什么所在？在那邊安人，找不痛快么？」江歌陽少見地喝叱了寶貝兒子。
江朝天微微一笑，沒有說話，他不過是故意和老頭子開個玩笑，擔心他被這突如其來的變故打擊到，寬寬他的心。以他的智力，豈會不知自家老子絕不會行這等雕蟲之計？
聽了江朝天的話，丁世群方才安定下來。他今天是一日數驚，饒是每天照顧季老起夜鍛煉出來的頑強精神，此刻也難免有心力交瘁之感，當下，和江氏父子寒暄幾句，就告辭離去。
江氏父子送罷丁世群，復又坐回了沙發。
「怎么？我看你情緒有些低落，安氏倒與不倒，其實對我們沒什么影響，他們那塊兒多在兵營，就是成了盤中餐，我們也吃不到嘴。再說，現在咱們雖然大勢已成，勝券在握，但這個層此的博弈，不到最後一刻，誰也不敢輕言勝負。多一個助力，未嘗不是好事。我觀你素來放眼全局，今天怎么就盯著安氏這一隅，非是你平日的作為呀？」江歌陽輕輕拍了拍江朝天的肩膀，怕他意氣消沉，反而來安慰他。
江朝天抬起頭，露出張笑臉：「我沒事兒，爸爸，我只覺得此事大是蹊蹺，安氏雖強，不過是冢中枯骨，後繼乏人，我並未太過縈懷於此。只是，我感覺到有個人突然插了進來，將我原先設定的節奏都他打亂了，我生平第一次對一個人生出欽佩之感。」
江歌陽聽得大是好奇，他知道自己這個兒子從小就眼光奇高且奇准，成人以來，臧否人物，評點高官，更是言出必中，渾沒把這些令常人高山仰止的大人物放在眼里。除了對已逝去的老人心懷敬意，就是對自己這個當老子的也不過是父子親情，而對自己的眼光也從未高看，倒是自己平時多借了他的才智，這幾年方才穩住陣腳，漸漸入了季老的法眼，現在大有接過大旗之勢。兒子今天居然說對一個人生出了欽佩之感，不由得不讓他這個老子驚心。
「是誰？告訴爸爸。」江歌陽盯著江朝天的眼睛問道。
「過了」江朝天揚了揚眉毛。
「若是雜草有害，趁著這次打葯的機會，一並拔出，未嘗不是一舉兩得。」
「算了吧，爸爸，那些手段終究是落了下乘，弄不好，既傷人又傷己。何況，他也不一定站在咱們對面，再說，有個對手不挺好嗎？否則，人生豈不是太過無趣？我這顆腦袋沒有對手，說不定會生銹。」江朝天說完，起身到書架下的櫃子里拿出瓶紅酒，揚了揚：「爸爸，為這次的勝利，咱爺倆干一杯。」
「成，我陪兒子好好喝幾杯。」