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」將軍?將軍?你在想什么?」陳節的輕喚聲將賀穆蘭叫醒.
賀穆蘭猛然一下回過神,卻發現自己正蹲在庫房里,於是乎她一下子回憶了起來——哦哦哦,我是在找讓陳節帶走的東西.
」將軍自昨日回來,就一直在出神.」陳節有些不解地問她:」是不放心狄將軍嗎?還是不放心太子殿下?」
」都不是.」賀穆蘭搖了搖頭,隨手拉開一個箱子,將里面的珠寶抓了幾把.」這些都是方便攜帶的細軟,絹帛雖然四處流通,但你要去黑山,帶著成車的布卻有些扎眼,等到了黑山,你去找我們昔日的部下,讓他們幫你湊齊糧食.」
」嗯.」陳節隨手撕了一塊厚布,將花木蘭給的金錠子之類包了起來,又尋了個細藤箱子,將它放了進去.
」就不知黑山那些人怎么樣了.這都這么多年了,他們要還是沒法子自己生活,將軍難不成要養他們一輩子不成?」
黑山城的那些奴隸,到底是誰呢?
為何一直都想不起來?
她到底要不要去靜輪天宮尋找記憶?
」將軍,將軍?」
陳節有些擔心的看著自家的將軍.
說著說著就會走神,其實還是放不下陳郡那邊吧?
也是,那里可住著太子殿下呢.
當初把他嚇得也不輕.
賀穆蘭甩了甩腦袋,竭力不讓自己去想昨日發生的怪事,只幫著陳節收拾東西,打理物資.
」將軍,您這樣不置家產,不做打算是不是不太好,不是說狄將軍有門路在西域通商嗎?要不然你把陛下賜的東西拿一半出來托他打理,賺點傍身之物也好啊.」
陳節在軍中得到的賞賜都送回了家,在家中置辦了田產,每年都有租子送回家中,所以陳節過得並不清苦.但他的主將幾乎就是在家里坐吃山空,這么下去,再多的東西也都沒了.
」你覺得,我該把這些財產托給狄葉飛打理?」賀穆蘭意外地看了看陳節,」我還以為你很討厭狄葉飛.」
」我是很討厭他.」陳節居然也認了,」但他對將軍還算是有情有義,東西托付給他,總比找個不可靠的庄頭實在.再說你若不喜歡田庄之事,不如將這些東西經商所用,多賺些錢糧,也好養你身後那么多張嘴.」
陳節像老媽子一樣絮絮叨叨開了:」死營的人也收,孤兒也收,殘廢的也收,當年我就說這樣不好,軍奴又不能脫籍,夏將軍是賞識您才把這些軍奴劃到您帳下聽差,結果呢,能做事的沒有幾個,反倒還要您照顧.黑山那地方也不知道多少軍奴呢,難道都管得過來?您這樣……」
以下省略一千字.
」陳節.」
」嗯?」
」你知道為什么這么多年了,『我』身邊就你一個親兵嗎?」
」那是因為在下最受將軍的喜愛！」
」不是,是因為像你這樣話多的再來幾個,我就會先死於癔症發作了.」
」……」
陳節石化了.
陳節只在花家待了兩天,過後就將藤箱和包裹掛在馬上,騎馬獨自離開了.
古代不似現代,沒有手機也沒有郵箱,他以後歸期不定,居無定所,賀穆蘭想要再見他,只能靠他自己找到營郭鄉來.
花木蘭舊日資助的那些地址陳節也已經給賀穆蘭寫在了紙上,並標注好家中有哪些人,都是誰在管事.賀穆蘭看著寫得密密麻麻的三頁紙,不知是該嘆服與花木蘭這偉大的人格,還是該贊揚陳節為了花木蘭不惜兩肋插刀的個性.
他每年要負責將這么多人家撫恤好,即使有花木蘭給他東西,也應該很辛苦吧?這可是沒有快遞的古代啊.
難怪他底下那么多來自各地的郡兵都和他熟悉的很,怕是托著帶東西都帶習慣了.
陳節走了,花家人都很舍不得.聽說這小子連官都丟了,要回鄉里去,花父忍不住長吁短嘆一番,痛惜的猶如是自家的子侄輩丟了前程.
陳節走了,拓跋晃和狄葉飛也走了,賀穆蘭的日子似乎又回到了他們來之前時的平靜,每天早上和阿單卓練一練劍,幫花小弟干干活,閑來無事出去溜溜馬,曬曬太陽,日子過得輕松又簡單.
只是偶爾也有些時候,她的眼前會浮現寇謙之,花木蘭,以及袁家鄔壁里那些在田間奔跑的小孩身影.
」如果你只有三年壽命,你會做什么呢?」
一次練完劍,賀穆蘭從地上拉起阿單卓,忍不住喃喃自語.
她到現在也不知道寇天師的那次做法是成功了,還是失敗了.如果是成功了,那為何花木蘭這身怪力還在?如果是失敗了,那她為何又會生出大病,她又為何存在於這里?
若是這怪力在,應該說明陽氣未除,那枯禪老和尚所說的」暴斃於壯年」,應當就在這幾年了.
可憐她在現代因去山間刑偵,踩了拉網捕獵的電網不知生死,到了古代,居然還是命不久矣嗎?
」大丈夫不懼生死,若我.[,！]點召入軍,誰又知道到底能活到哪一刻,只把眼前過好,不留下遺憾便是了.」
阿單卓只是一愣,立刻不以為然地回答了賀穆蘭的話.
賀穆蘭聽了他的回答,也是一怔,隨後忍不住微笑了起來.
阿單卓再怎么心性單純,也是在北方軍鎮長大的孩子.剽悍,好戰,嗜殺,輕死的風氣幾乎就是北方軍鎮的獨特標簽.否則花木蘭當年在軍營里也不會成為一個極為顯眼的異類了.
」我想的還沒有一個孩子通透.」賀穆蘭拍了拍他的肩膀.」你說得沒錯,只把眼前過好,不留下遺憾便是了.」
她會去靜輪天宮的.
但在此之前,她要先把花木蘭的事情給安排好.
.
花家人首先感覺到了女兒的不對勁.
她居然把容易朽壞的布匹,久了以後容易變成黃色賣不上好價的珍珠等物交給了花小弟,托他去把它們置換成田地.
軍戶人家是不需要買地的,北魏地廣人稀,軍府和朝廷都會把大量的土地分配給壯丁和軍戶,尤其是軍戶人家,幾乎是超人頭分田,無論男女老幼都有田地.軍戶所耕種的土地收成大半都會交給國家,而且為國犧牲的將士家人也需要賑撫,財帛卻不見得足夠,賜田就成了最好的選擇.
這年代,軍戶以外的人家」男耕女織」不是沒有原因的,男的耕種,那是為了交賦稅,填飽一家人的肚子.女人養蠶,采麻,紡線,織布,卻是為了能讓家里有流通之物.織布就是織錢,女人的重要性不言而喻.
」好生生的,為何要換成田地?家里的地木托都種不過來了,每年都要請鄉里的閑漢來種.你要再買田地,少不得還要置辦庄戶……」
袁氏想法很簡單,她總覺自己女兒說不定還是會嫁人的,現在地賤人貴,若是嫁到其他地方,不如在其他地方置地置產,省的再折騰一回.
」我看還是早置辦為好.」花父想了想,」等年後春暖,阿爺我的腿好了點,親自幫你跑.」
他卻是早就想要女兒安家立業,否則他總覺得女兒隨時會跑似得.
家業在這里,人總不會跑到老遠的地方去吧.
」誒,阿爺,那我就拜托你啦！」
賀穆蘭頓時放下一個難題.
賀穆蘭將拓跋燾賞賜的東西藏在哪里和花家老小一一說個明白,待知道自家女兒砌起來的火炕堆下居然是放貴重東西的地方,一家老小都誇贊她的機敏.
」不對啊木蘭,我聽你這個意思,怎么像是要出遠門去呢?」袁氏不贊同地皺了皺眉:」你弟妹明年就要生產了,你能不能不要老是出去亂跑?家里就木托一個能做事的,春天又要春耕……」
賀穆蘭笑眯眯地聽著袁氏一二三四的說著家里缺人手的不好,心中有些為花木蘭高興.
她這位阿母,竟是把花木蘭當做家里頂門立柱的男子漢來看了.
」你莫要管木蘭的事.」花父咳嗽了一聲,」兒媳婦已經生過一次娃了,又不是頭一胎.長樂我們兩個老的帶已經是足夠,何況她是個乖娃娃,又不鬧人.木蘭要出去,一定是大事,你也不要婆婆媽媽的老是啰嗦.木蘭沒回來,你不也就這么過了嗎?」
」這不是已經回來了嗎?」
」阿母,我年後確實要出去一趟.」賀穆蘭想了想,和花父花母說了實話,」陳節不在陳郡了,我過去接濟的人家卻不能放手不管.等年後我就去昔日的部下袍澤家中看看,若真有過不下去的,我就賑濟一二;若是家中孩子都已經能夠立業了,我便去告訴一聲,就此撒手了.」
這個也是賀穆蘭想好的,花木蘭留下的賞賜就那么多,就算她省吃儉用不亂花銷,若是要年年賑濟那三張紙,怕是沒多久就要花干凈了.
現在和以前不一樣了,現在沒有仗打,得不到戰利品,也沒有賞賜,拓跋燾賞賜的東西雖多雖貴重的很,可是卻養不了這么多人家一輩子.
很多人家和阿單卓家一樣,可能只是需要花木蘭的名頭庇護孤兒寡女,如今她不在軍中了,這名字也沒有什么用,若是家中子女已經長大到可以自立,她便可以撇開手,讓他們自己打拼,否則她的好心卻養成這些孩子好逸惡勞之氣,反倒幫了倒忙.
只是其中如何甄別,還需要她親自去跑一趟.
可惜狄葉飛一心跟著太子,一直到年後都要在陳郡里應付那位袁家主,否則有這位通曉人情世故,又地位尊崇的伙伴跟著一起,有些事情倒是從容很多.
當晚賀穆蘭和阿單卓說了自己的決定,她原想著阿單卓大概過完年就要回武川老家去,結果阿單卓一聽完賀穆蘭的打算,立刻哀求著說道:」花姨,讓我跟著您一起去吧.」
」你不回鄉?」
賀穆蘭沒想到阿單卓居然不想回鄉.
」我這次出來,就是想見識見識天下是什么樣子的.我的武藝已經很久沒有精進過了,教我武藝的師傅說這是因為我實戰少,眼界也低的緣故.這些年我心心念念只想跟著您建功立業,除了.[,！]日夜勤練武藝,其他人情世故一竅不通,這么大年紀了,連說親的人家都沒有……」
阿單卓不好意思的撓了撓頭.
」賀……太子殿下連兒子都三歲了,我陪花姨到處走走,說不定腦子開了竅,以後那些姑娘就不會嫌我呆頭呆腦了.」
」……好志向.」
賀穆蘭還能說什么呢?
說不定以前的同袍舊交什么的家里就有個女兒,說不定就和阿單卓看對了眼?再說她也不認識北上的路徑,這從東平郡開始到最北邊的的武川路線漫長,有阿單卓做指引,兩人為伴,也有個照應.
這個年因為賀穆蘭過完年要走的緣故,過得有些離愁.花母一閑下來就開始做各種肉干——她總急著自家女兒不愛吃醬菜和白煮的東西,倒是愛嚼這些肉干.
一邊做她一邊發愁,這些東西可磨牙了,她那女兒天天愛嚼這個,牙要是壞了該怎么辦呢?
花小弟聽說阿單卓要跟姐姐走,眼里都是說不出的羨慕之意.
他八歲他的姐姐就離了家,要說相處,也就最近這一年多的事.他打心眼里崇拜自己的姐姐,將她當做自己的英雄,可他也清楚的知道,自己並不是什么有用之人,阿單卓尚有一身武藝,一把子力氣,而自己也只能在家里放放馬,養養羊,種種田,若要真跟著阿姐走了,反倒還成了拖累.
現在世道雖比十年前太平了,可盜賊匪患還是不斷,有官道的地方還好,若是沒有,一不留神就能蹦幾個馬賊強盜出來,他那三腳貓的功夫……
……哎,越想越傷心,他爹娘為何要將阿姐生的那般力氣,卻只給自己這瘦弱的身軀?難不成精華都給阿姐吸掉了不成.
啪！
他打了自己一個嘴巴.
東想西想什么呢,他阿姐能有自保之力,他該高興才對.若不是有阿姐頂著,他恐怕早就死在沙場上了.
」把這個給阿姊送去.」房氏遞上一雙鹿皮靴.
這鹿皮還是狄葉飛送的禮物,花木托平日里都要下田干活,進圈喂豬,用不了這好皮子,房氏便做了兩雙鞋.兩雙靴子內里全是柔軟的毛皮,靴面是皮子,靴筒用綉了些同色的雲彩,不仔細看不大看得出來,因為賀穆蘭習慣穿男裝,這兩雙靴子都做得男人樣式.
」我還以為你是給我做的！」
」給你做什么時候不能做?阿母每天都要照顧長樂,料理家事,顧不上阿姊,自然是由我做了.」
」那怎么還是男人樣式！」
」廢話,阿姊在外面行走,難不成穿著窄裙短靴不成！」
懷孕的妻子天天倚著窗子做鞋和小衣服的樣子,花木托每見一次,那心都暖的像是在曬太陽,結果房氏靴子一遞,說是給阿姊的,他的心立刻嘭嚓摔成兩半.
他是知道阿姐是女人,不知道的,還以為是弟媳婦愛慕家伯呢！
」給給給！」花木托一接兩雙靴子,將它們抱在懷里,徑直去了木蘭的屋子.
屋子里,賀穆蘭和阿單卓在商議要帶些什么.以往她和花小弟去集市買東西,大多帶點布匹,撿些雞蛋,換的也不是什么貴重之物.這次出去拜訪故交的家里,總不能空手上門,到了地方,買些表禮總是要的.
阿單卓出門時候家里就給了一捆布,然後帶了許多雞蛋和干糧,沒吃的時候用布換些米面,去酒寮酒肆之類換換口味,帶上干糧繼續走.他也不挑,晚上有片瓦遮身,裹個毯子就能過.
至於客棧,驛館,這小子進都不敢進.
一聽到這時代出個門這么難,她眉頭都皺的能夾死蒼蠅.
還是跟著白鷺趕路好,要住宿時,找個衙門將候官曹的令牌一遞,任誰都是恭恭敬敬的請進去安排上一晚.
……
她會不會凍死在荒野里啊！
」要不,我們乘車算了.」阿單卓嘆了口氣.」花姨連親兵和家將都沒有,不然趕個車,帶上布匹被褥和糧食,若錯過宿頭,我們就在路邊埋鍋做飯,馬車里歇上一晚就是了.」
賀穆蘭想了想自己在郊外無人的地方找不到宿頭,然後又沒吃的,春寒料峭凍得鼻水直流……
」乘車！」
賀穆蘭一咬牙.
」我騎馬,你趕車,慢就慢點,我們乘馬車出去.」
」誰要乘馬車?」花小弟掀開簾子進了屋,遞給姐姐兩雙靴子:」阿姊,我媳婦兒按你的腳做的,出門在外,怎么也要備上好幾雙鞋換腳才行,不然過個幾天,腳凍得就跟冰塊似得.」
一旁的阿單卓聞言猛點頭.
」我等會親自去謝謝弟妹.」賀穆蘭高興的接過鞋子,伸手往靴筒里一塞,頓時皮草特有的柔軟暖滑觸感就包圍了她的手指,讓她舒服的眼睛都眯了起來.
」真舒服,穿起來應該更舒服.」
」阿姊喜歡就好.」見姐姐拿了新靴子高興,花木托心底因為妻子偏心產生的一點委屈也飛的干干凈凈.
」阿姊要乘馬車出門?可越影和阿單小.[,！]弟的馬都是戰馬,套不了車啊.」
」買！」
賀穆蘭一咬牙.」等到了虞城,買輛馬車,日後家里也用得上.」
」那阿單小弟的馬怎么辦?阿姊一人騎兩馬?越影干嗎?」