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第八十八章鏖戰西北（一）
黃河水過了西會州，就掉頭向北奔去，奔騰不息的河水洗練出塞上江南的靈性山川，在這里，上演了一幕幕的金戈鐵馬，多少英雄曾在這個舞台上留下了傳奇的故事，代代相傳。
大周顯德三年八月四日，靈州節度使馮繼業率領六千增援大軍浩浩盪盪出了南城門，准備前往涇州，走了不到十里，就收到了從陝州送來的八百里加急公文。馮繼業看了八百里加緊公文後臉色數變，急令靈州軍退回靈州城。
大軍回城後不久，數隊靈州騎兵穿過西城門，朝西部和黨項人接壤的邊境急馳而去。
三萬黨項軍隱身在西會州城外的一座廢棄的軍營里，這個軍營以前是唐軍軍營，一天夜晚，唐軍被吐蕃人偷襲，唐軍四千人全部戰死在軍營里，此後，這座軍營便被視作不祥之地，百年來，西會州的主人換了不少，但是各族軍隊再也不敢在此駐扎，新軍營被移至十里外的另一個險要之處。在這廢棄的軍營里，不時能發現森森白骨，在雷雨交加之時，還可以聽見兵器碰撞聲、隆隆馬蹄聲和陣陣慘叫聲，曾有一名膽大的黨項人不相信，和人打賭，如在軍營里睡一夜就可得若干錢糧，這名黨項人運氣實在不好，進了軍營當晚，突然狂風暴雨大作，第二天，這名黨項人精神錯亂地出了軍營，嘴里不停地嘮叨：血、滿地的血。
對於心懷大志的房當明來說，這個廢棄的軍營當然是最好的隱身之地，舉行了簡單的儀式告慰亡靈之後，黨項大軍就開進了這座軍營。
清水河畔的房當族中近來群英集聚，最有份量地當是房當五虎，二虎房當白歌率軍苦守吳留關，其余四虎均在房當明的軍帳中。他們是大虎房當明，三虎房當瀚海，四虎房當烜赫，五虎房當度，房當明、房當白歌和房當度是親兄弟，而房當瀚海、房當烜赫則是房當明的堂兄弟。
此時，四虎聚在帳中，房當明穿著黨項人最喜歡穿的白衣。一雙眼睛不大，平時總象是眯著的，可是盯著看人的時侯，卻是鋒利異常，他的鼻子略略向下鉤，極象一只傲視四方的雄鷹，兼之黨項房當族地軍旗是一只鷹，因此。房當明也被稱為鷹帥。
房當明看完了細作送來的情報，臉上沒有任何表情，他把紙條遞給了幾位兄弟，然後，就踱到帳門口。凝視著靈州的方向。
幾只蒼鷹在空中自由地翱翔，愈飛愈高，穿過一朵雲彩後失去了蹤跡。
房當明回到帳中之後，帳中三虎正在小聲議論著。見他進來，就收住聲，一起看著房當明。房當明實際上比他們大不了幾歲，可是他在房當族中威望極高，這幾年房當族迅速崛起，房當明可說是居功甚偉，三虎對他即敬又愛還有一絲畏懼。
「你們看現在怎么辦。」房當明聲音十分低沉。
房當烜赫是個火爆性子，他大聲說道：「大軍已經出發。就如箭在弦上，不得不發了，靈州軍回來又怕什么，照樣殺他個落花流水。」
房當度是最小的一只虎，才滿二十三歲，他十七歲開始跟著大哥南征北討，機智異常，最喜抄敵後路。一次和契丹人交鋒。在最危急的時候，他帶著五百騎兵斷了契丹人的後路。黨項人最後返敗為勝，房當度立了大功，此役過後，房當度就被列入五虎行列，他道：「四歌說得有理，靈州軍不過一萬余人，而且城中已有不少我們的人，里應外合之下，靈州城不論如何也守不住。」
房當瀚海有些猶豫，他反對道：「我們黨項軍向來不長於攻打堅城，從最新的情報來看，靈州軍顯是有所提防。」
房當烜赫未等房當瀚海把話說完，打斷道：「萬事俱備地事情哪里去找，為打靈州，我們准備了這么久，就因為靈州軍似乎有准備就放棄了，這也太窩囊了。」
房當瀚海反駁道：「難道大家忘記了靖遠城，靖遠城不過區區兩千回鶻兵，遠沒有靈州城堅固，我們在城下也是損兵折將，攻打堅城實是下下之策。」
房當烜赫馬上接口道：「若有堅城就避而不戰，那么我們房當族人就將永遠守著清水河這一塊小地方，而讓那些愚蠢的、懦弱的中原人永遠占有那些廣闊、豐饒之地，你看拓跋族，占了銀、夏、綏、宥四州富饒之地，拓跋族也就成了黨項八部中最為強盛的一族，房當族要強大，必須要敢於和中原人打仗，把土地從中原人手中搶過來，否則，只能任由人欺負。」
房當明靜靜地聽著幾人的爭論，房當烜赫最後幾句話說到了他地心坎上，他道：「烜赫說得有道理。」
聽到房當明開口，三虎自然而然就停下爭論，望著房當明。
房當明緩慢而堅決地道：「周朝的新皇帝是個有為之君，他在高平打敗了漢軍和契丹軍隊，兵鋒極盛。周軍主力現在正在全力向南，若周軍打敗了南方諸國，定會全力對付北面各族，現在要趁周軍主力在淮南之機奪取靈州，這樣也給周朝施加了壓力，讓他對南方用兵之時有所顧忌，機不可失，失不再來，我們房當族一定要抓住這個機會。」
房當明在帳里轉了幾圈，又道：「我們分兵兩處，有兩個目的，一是吸引靈州軍南下，本來這個目的已經實現，昨天馮繼業率著靈州軍主力離開了靈州城，但是不知何故，出城不過十里，全軍就急急忙忙地趕回城里，而且馬上加強了城防，並向西面邊境派了數支騎兵小隊，看來靈州軍已經對我們有所警惕了，我們出軍前做足了准備工作，按理說不會泄露消息，靈州軍為何會突然判斷出我軍地意圖，令人百思不得其解；二是若靈州軍不上當。白歌的人馬就會在涇州、頒州大打出手，牢牢把鳳翔軍、頒州軍、黑雕軍和永興軍吸引在涇州一帶，讓他們不能北上增援，盡量減輕我們的壓力，白歌的擔子不輕啊，我們一動手，他就要重出吳留關，和大周軍周旋。」
八月五日。靈州城內，在節度使馮繼業的嚴令下，在街上巡邏的軍士明顯增多，城牆上地軍士比平時也多了一倍，東、西、南、北四門也增加了守衛，加大了盤查力度。城西七里地的石頭關，駐扎著四千人馬，而在城北四里地塑方老軍營中。還駐扎著三千人馬，城里有六千人馬，靈州軍總兵力達到了一萬三千人，這還不算上鹽州軍五千人馬。雖說比唐朝時塑方軍近十萬大軍差得太遠，可是唐時的塑方軍管轄的范圍是現在靈州軍管轄范圍的十倍以上。僅僅從人馬密集程度來看，靈州軍也並不比塑方軍小。
馮繼業身披軟甲，花白的胡須在胸前飄盪，他站在城牆上。回望著鎮守了數年的靈州城。
靈州城是北部邊防重鎮，這幾年沒有發生過大地戰事，城內雖沒有大名府、河中府和鄭州等關內名郡那樣繁華，卻也安寧整潔，各種小鋪一應俱全，開張半年的富家商鋪生意極好，每天人來人往，富家商鋪門口有一塊不大不小地壩子。各種小商販便在壩子里擺上各自地貨物，富家商鋪漸漸成為城中百姓休閑時的聚集場所。
馮繼業跟在身邊地牙將王騰驤道：「看來雄勝軍節度使侯大勇必是西北前線的招討使了，聖旨肯定隨後就到，這個侯大勇，不過一兩年的時間，就在大周朝軍方奇峰突起，我沒有見過他，不知其脾性和指揮水平如何？」
王騰驤三十左右。身材並不高。卻異常魁梧，粗壯身體把盔甲撐得滿滿地。王騰驤跟隨馮繼業近十多年了，是馮繼業的心腹愛將，他雖然外表粗豪，心思卻非常細膩，他微微一笑道：「黑雕軍在鳳州著實打了幾個好仗，特別是渭水一役，逼死了回鶻老將吐少度，了不起。再說，他的背景也不是一般人所能比，招討使一職，他不當誰當，朝中有人好作官嘛。這次他能在陝州派出八百里加急報警，倒極為果斷，很有些大將之風。」
馮繼業點頭道：「陛下正在用兵南方，禁軍主力都集中在南方，侯大勇這個招討使，除了黑雕軍以外，他能夠任意指揮的部隊並不多，況且西北各地距離遙遠，軍情瞬息萬變，他也未必指揮得了。」
王騰驤臉上顯出了一絲憂色，道：「靈州左右兩翼都是黨項人，若他們聯起手來，從左右同時進攻靈州，靈州將有一場惡戰。」