城牆上風大，吹得軍旗呼呼作響，雖是八月的天氣，勁風卻吹得人有些冷，馮繼業看著壯實地王騰驤，用手在他肩膀上輕輕拍了拍，道：「騰驤從密州投軍以來就跟在我身邊，十幾年了，我們一起打了無數惡仗、血仗和苦戰，兵來將擋，水來土掩，怕過誰了，黨項人要來打仗，我們也沒有辦法，只好和他們血戰到底。」又道：「定難節度使李彝殷雖是黨項人，可是他們在唐時就歸順了唐朝，成為唐之藩鎮，世受皇恩，不會輕易起兵反叛，和黨項房當部夾擊靈州的可能性很小，黨項人騎射歷害，攻城卻不行，靈州兵精糧足，城防堅固，城外還有兩支大軍可與靈州互相策應，黨項人想攻下靈州可沒有那么容易，我擔心的是城中的黨項人中有房當族地內應，里應外合，倒是不易對付。」

聽節度使說得豪氣，王騰驤把胸膛挺直，道：「黨項人大多住在城東，我已下令加強了東城的防衛，若城內黨項人敢動，定斬不饒。晚上每個城門門洞守衛增加到五十人，城牆上的軍士隨時都可以下來援手，不怕黨項人鬧事。」

馮繼業加了一句：「每天晚上以大雲寺鍾聲為號，鍾聲響後，擅自在城中走動者，斬。」

城中大雲寺，在一個月前，陸續來了六個掛單的和尚，從唐以來。大雲寺的香火就旺得很，東來西往的雲游和尚到大雲寺掛單向來極多，柴榮在全國整理佛教以後，大量佛教寺廟被毀，各地都留有幾個有一定歷史和規模的寺廟，靈州城內的大雲寺正是官方充許保留地寺廟。因為許多寺廟被毀，在大雲寺掛單地和尚更多，這六個和尚平常之極。沒有引起任何人的注意。

在黨項人聚居的東城區，一個多月以來，陸續有名山民挑著野味在城中轉悠，沒有人注意這些挑著野味的山民，他們進了東城區後，就消失在那一片密集而有些破敗的城區里。還有不少貨郎從陸續從東西南北四門挑著空盪盪的擔子進城，有的扮作是到村子賣完貨回城地，有地扮作是到城里進貨的。同山民一樣，他們東轉西轉，就再也不見身影。

靈州是胡漢雜居之地，黨項人、中原人、吐蕃人和回鶻人在此雜居，歷經戰亂後。靈州百姓中最多地是黨項人和中原人。房當明經營靈州頗有些時間了，城里城外有不少黨項人是他的細作，靈州軍出城、回城他都能及時得到情報。這些和尚、山民和貨郎都是房當明派到城內的黨項軍士，烽火未起之時。前後共有六十九名黨項人以各種身份進入了靈州，他們沒有引起任何人的注意，房當白歌率軍從固原攻入周境後，一切滲透活動就完全停止了，相互聯絡全部靠城中原來的黨項居民來完成。靈州軍為防止城內混入細作，數次在城中挨家挨戶地搜查，這些房當族軍士躲在早已修好的各種秘室里，避過了一次又一次地搜查。

八月五日晚。在西會州軍營里潛伏已久的三萬黨項大軍，在房當明的率領下，如出山的猛虎一般直撲靈州城。路上小股靈州的偵騎，見到黨項大軍，個個大驚失色，飛一奔地逃回靈州城。

黨項房當族大軍兵分三路，一路五千人直奔石頭關，另一路五千人前往塑方老軍營。用以阻止這兩支軍隊對靈州城地增援。房當明率領兩萬大軍來到了靈州城下，把四個城門緊緊圍住。房當明騎著馬立在東門外。身後是八架巨大的飛雲梯，四架轒轀車，還有兩輛在西北很少見到的炮車。

靈州城上旌旗招展，靈州軍士站滿了城頭，馮繼業、王騰驤以及各級將校全部上城，迎戰氣勢洶洶的黨項軍。節度使馮繼業一臉沉重，在他地記憶中，胡人很少帶有如此多的重型攻城武器，這十幾年來，回鶻軍、黨項軍以及契丹軍都曾在靈州城下縱橫馳騁過，他還是第一次看到帶有如此多攻城武器的胡騎。

一名黨項軍士騎馬過來，來到箭程之內，城頭軍士沒有得到發射的命令，只是弩弓瞄准這名黨項軍士。黨項軍士從容不迫地向城上射了一箭，然後回到黨項軍中。

馮繼業看過黨項軍送來的勸降信，撕得粉碎後，不屑地丟下城去，紙屑迅速被勁風吹散。王騰驤下令道：「床弩發射。」東門城頭上四架床弩早就作好准備，得令後，四支弩箭帶著呼嘯聲直撲黨項軍，算是對黨項軍勸降的回答。

至此，靈州大戰拉開了序幕。大戰開始之時，房當明和馮繼業都沒有想到，靈州大戰會因為戰事之曲折、殺伐之慘重、對歷史影響之深刻而載入史冊。

八月五日，就在房當明率軍開始圍攻靈州城之時，侯大勇帶著五十親衛和頒州節度副使孫延進送的五百步軍，在喬家堡稍事休整後，就辭別了駐扎在喬家堡的頒州節度使李暉，前往涇州。涇州位置適中，城牆高大堅固，是設立西北前線指揮部地極佳位置，侯大勇前往涇州，就是要在涇州建立前線指揮部。

李暉曾任滄州節度使，當過侯大勇的上司，他見侯大勇帶的兵少，在侯大勇出關之時，又從頒州軍里調了五百名步軍，給侯大勇充當親衛，與此同時，李暉還連夜派人通知駐扎在涇州的慶州團練使韓倫，讓他做好迎接雄勝軍節度使侯大勇、永興軍節度使王彥超和樞密院承旨時英的准備，畢竟涇州離吳留關極近，黨項大軍還在吳留關虎視眈眈，如果出了意外，整個西北戰事都會受到影響。

永興軍節度使王彥超都是大周軍中極為名望的宿將，他從華州趕過來增援，就駐扎在喬家堡。喬家堡並不大，永興軍和頒州軍擠在一起，顯得十分擁有擠了。侯大勇把西北前線總指揮部設在涇州，王彥超自然就率領五千永興軍和侯大勇一起前往涇州。

一切相當順利，就在進入涇州之時，偶爾發生的一件小事，讓侯大勇產生了整合西北各軍的想法。

侯大勇一行到了涇州城外，陳猛就到在城門下通報。一柱香地時間後，城牆上軍士才吊了一只籃子，讓陳猛把相關文書放在籃子里，城守要檢驗文書後才能打開城門。陳猛聽到這個要求，就回頭看了一眼侯大勇，侯大勇點了點頭，陳猛就把相關文書放到了籃子里。此事，侯大勇相當理解。並對城牆上地軍士有一絲好感，畢竟涇州剛剛從黨項軍手里奪回，而且黨項軍還占著吳留關，守城將領按規距嚴格檢驗相關手續，實在是無可非議。而且應受到肯定。

可是，接下來地事情就有些讓人不太好理解了，相關手續送上後，至少過了一柱香地時間。城上仍沒有任何動靜，錢向南看不過去了，也騎馬到城下催問，城上軍士卻道：「劉校尉已送文書去了，他們還沒有得到放行的命令。」

又過了一柱香的時辰，仍然沒有動靜。

站在城門外的陳猛等得鬼火上涌，他對著城門上的軍士大喊：「快點開門，我們是黑雕軍。你們不是把文書拿上去了嗎，動作這么慢。」

城門上的軍士是個脾氣暴躁的軍士，他對著陳猛罵道：「叫什么叫，在叫老子給你一箭。」

陳猛聽到上面軍士出言不遜，回罵道：「你他媽找死，等會進城有你好看地。」

城門上的軍士二話不說，張弓就是一箭，城門上的軍士也沒敢射人。他隨手一射。本想嚇嚇陳猛，可是這箭卻被一陣急風帶偏了方向。直奔錢向南而來，錢向南一低頭，鐵箭擦著錢向南頭頂飛過。陳猛沒有想到城門的軍士當真敢射，他對錢向南喊道：「好漢不吃眼前虧，快離開城門。」錢向南和陳猛掉轉馬頭，離開了城門，陳猛站在在箭程外破口大罵。

陳猛和城牆上軍士斗嘴之時，侯大勇還饒有興趣地看著兩人，他也沒有想到城牆上軍士當真張弓便射，還差點射中了錢向南，此時，侯大勇已經略有不快了，心道：「慶州團練使韓倫架子未免太大了，頒州節度使李暉已給了去了信，他知道自己一行就要到了，而且接到文書後，韓倫這時也應該到城門了，如果他不相信文書，自可上城牆看個清楚。」

永興軍節度使王彥超站在侯大勇身旁邊，看到侯大勇臉色沉了下來，解釋道：「慶州團練使韓倫是個人憎鬼厭的角色，走到那個地方，都和上下左右關系惡劣，他的兒子韓令坤倒是一條好漢，大家看到他兒子的面子，不認真和他計較。」

侯大勇早已知道兩人的關系，但還是略作驚奇道：「原來韓倫是侍衛司步軍都指揮使韓令坤父親，難怪，難怪。」

兩位節度使正在說話間，城門「忽喇喇」打開了，一名油光粉面地中年人騎著高頭大馬出現在城門，身後跟著一隊鮮衣怒馬的親衛，那中年人對著永興軍節度使王彥超拱手笑道：「節度使大架光臨，下官有失遠迎。」

王彥超拱手回禮後，用手指著侯大勇和時英道：「這是西北面行營都招討使、雄勝軍節度使侯大勇，這位是樞密院承旨時英。」

韓倫這時才假裝看到侯大勇和時英，滿臉堆笑地道：「原來是西北面行營都招討使和欽差大臣，下官有禮了。」他嘴里說得好聽，可並沒有下馬，只是松松散散地行了一個軍禮，然後笑容可掬地道：「在下已備下了薄酒，為各位遠道而來的將軍接風洗塵。」