房當烜赫就曾經因為爭奪水草和本族人打過數次架。他深有體會地道：「清水河水草雖美，卻實在太小，靈州土地肥沃，且有秦漢延、唐徠等渠引黃河水，灌溉大面積農田。不僅可種稻麥，而且水草肥美，也可放牧，是農牧兩可之地。我們若奪得此地，不出十年，房當族必可稱雄天下，就如現在的契丹人一樣。」

房當瀚海是房當五虎中最為謹慎之人也是最細心的人，他見到房當度沒有在帳中，問道：「這幾天怎么沒有看見房當度？」

房當明把一塊羊肉送進嘴里，過了一會，淡淡地道：「他有事離開軍中幾天。」

房當瀚海本是隨意一問。見房當明不肯說，意識到肯定有很重要之事，否則房當度不會在大戰期間軍營，他閉口不再提房當度，就接過房當烜赫剛才的話題道：「周軍這幾年戰績不錯，契丹軍隊三年前在高平曾經就敗給了周軍，周軍雖說四面樹敵，可是周朝人口多。在西北的軍隊也不少。和這樣地對手交戰，他敗十次給我們都不會傷筋動骨。我們敗一次，就是滅頂之災。」

房當烜赫和房當瀚海是親兄弟，兩人的性格卻完全不同，房當烜赫不耐煩地打斷道：「若都象瀚海這樣，這也怕那也怕，那么，我們黨項人永遠都不能強大，面對惡鄰，永遠都要低眉順眼地奉獻自己的牛羊，這樣的日子，你願意嗎？」

房當瀚海被搶白幾句後，就不再說話，三人各懷心事，都不再說話，只聽到烤肉的滋滋聲。

就在靈州城外兩軍對峙之時，房當度卻經過數天的奔波，進入了宥州城。

「要向宥州借兵去攻打鹽州，這不是開玩笑嗎？」宥州城刺史李彝秋是定難軍節度使李彝殷同父同母兄弟，他對房當度的請求十分地驚訝。

房當度和他的大哥房一樣，長著一雙小眼睛，只是，房當明長著一只鷹鼻，而房當度卻鼻如懸膽，非常漂亮，房當度臉色中透著些疲倦，又有些著急，他道：「這幾年來，周兵多次攻打房當族，我們也是忍無可忍，才出兵攻打靈州，大哥說了，既然要打靈州，不若把鹽州一起打下來。我們房當族地軍士實在不夠，所以請宥州援手，借兵兩千。」

李彝秋死死盯著房當度，突然抽出佩刀，架在房當度的脖頸上，惡狠狠地道：「房當度，好大的膽子，你知道我是什么身份嗎？我是大周朝宥州城刺史，你這不是讓我謀反嗎？你不怕我把你綁了，送到大梁城去嗎？」

房當度抬起手，輕輕把刀從自己的脖子上取了下來，微微一笑道：「我知道你不會這樣做，宥州城刺史李彝秋，好一個堂皇的稱號，但是，我還知道你有另一個名字——拓跋彝秋，多么高貴地姓氏，多么好聽的名字啊，數百年以來，細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野離氏、房當氏、米擒氏和拓跋氏就占據著青海湖周圍的草原和青海湖以南的山地，大家就如親兄弟一樣，讓強大地吐谷渾也沒有辦法。」

房當度迎著李彝秋凶狠的目光，絲毫沒有畏縮：「拓跋族有今天的局面，我們房當族也不知道流了多少鮮血，當年，黨項英雄拓跋思恭和黃巢軍決戰之時，房當族助兵四千，大戰過後，唐朝以夏州為定難軍，以拓跋思恭為節度使，封爵夏國公，再賜李姓。從此黨項拓跋族便據有銀、夏、綏、宥四州，而房當族四千精銳之師，回到清水河的不到三百人，我們房當族沒有一句抱怨的話，更沒有向拓跋族提出任何要求，這段歷史，拓跋彝秋忘記了嗎，就算拓跋忘掉了，可是，房當族沒有忘記，當時一起參戰的細封族和費聽族也沒有忘記。」

李彝秋慢慢地把佩刀收了回去，坐回座位，道：「看到同是黨項人的面上，我不綁你，想借兵卻辦不到，房當明號稱鷹帥，倒是一條英雄漢子，只是他沒有走出清水河，眼光太窄，不知天下有多大，現在大周朝陛下聖明，兵精糧足，實在是數十年少有的強盛局面，房當族和大周軍作戰，沒有任何勝算。」

房當度見李彝秋口氣略有松動，道：「房當族敢於借兵，就有打下鹽州城地辦法。」又道：「我們借兵卻也不是白借，前些日子，我們攻下了靖遠和固原，從回鶻人手中奪了不少財寶。」

李彝秋聽到財寶兩字，眼中光芒閃爍。房當度拍了拍手，身後進來兩名房當族人，兩人手中各捧著一個方盒子，一名房當族人打開了一個盒子，里面是一些珠寶，另一個盒子打開，全部是黃金。

李彝秋拿起一件精致的藍田玉首飾，愛不釋手，就在手中把玩著，過了一會，道：「你剛才說你有打下鹽州的辦法，是何妙計？」

房當度極有把握地道：「一個多月前，我們就派了不少人，以各種身份進入了鹽州城，現在鹽州城至少有六十七個房當族的軍士，到時，里應外合，鹽州城定可一舉而破。」

李彝秋搖頭道：「鹽州城有四千人馬，城將肖虎十分驍勇，不可小視，雖然城中有內應，兩千人馬還是沒有勝算。」

房當度拱手道：「請使君教我。」

李彝秋並沒有馬上回答，眼睛在四面牆上來回移動，最後道：「我借你四千人馬，但是，我有兩個條件，一是鹽州的錢財、女人全部歸我，糧食歸你們，二是打下鹽州後，宥州軍要在兩天內退回來，兩天後，距離鹽州最近的通州軍就能趕到鹽州，我不能讓通州軍發現攻城的是宥州軍，也就是說，房當族的軍隊必須在兩天內趕到鹽州城，接替宥州軍。」

房當度大喜道：「從宥州到鹽州，不過半天地路程，兵貴神速，我們立即出發，加上來回往返時間，不超過三天，宥州軍就可以返回。」

李彝秋眼睛又在四面牆上轉了一圈，道：「還有一事，鹽州地馬雖然很一般，在東營卻有數百匹，城破之後，這些馬就作為此戰中受傷和戰死軍士的補償吧，我不能讓我地軍士們白白送死。」

房當度假作為難，他遲疑了一會，才道：「可以。」

宥州軍動員得很快，半天的時間，四千軍士全部整裝待發，宥州軍軍旗全部留在軍營，換上了早已經准備好的房當族鷹旗。

房當度帶著人馬，走出了宥州城，他忍住沒有回頭，當宥州城終於消失在視線之外後，房當度心中一陣狂喜，臉上卻沒有一絲笑容，此時，他對大哥房當明更是佩服得五體投地：「大哥真是天縱奇才，他對李彝秋有六個字的評價：貪婪、膽大、勇武。勇武還沒有機會檢驗，前四個字卻實在評價得入木三分。」