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第一百零五章清水河畔(二)
清水河是條美麗的河流，彎曲的河道沖積了一個個小平壩，這些小壩子在清水河的滋潤下，岸邊樹林繁茂，從河岸向兩側走兩三百米，穿出樹林後，就是大片大片的草地。這些樹林和草地，就如一塊晶瑩的寶石，引來無數垂涎的目光，因而，清水河畔的征戰和殺伐一直沒有停止過，直到黨項房當人來到這塊地方後，用前赴後繼的勇士們鮮血和生命，為族人爭得了一塊生存之地，從晚唐起，房項房當人就在這個河岸生活，至今已過百年，清水河，成為了黨項房當人的母親河。
小牛關實際上並不是內地的關口，兩座小山夾著清水河，清水河被西邊的小山擋住了去路，被迫向東拐了一個彎，形成了一塊相對較大的平地。侯大勇派出的前鋒營偷偷占據了小牛關，小牛關的三戶黨項牧民，被毫不留情地殺死了，連同帳篷和日常用品，全部被埋在了肥沃的清水河岸邊，牧民的牛羊則成為前鋒營的一頓大餐，牛骨羊骨也被埋在了岸邊，這樣一來，三戶黨項牧民永遠地消失在這個世界，前鋒營控制了連接西會州和同心城的必經之道。
十多名偵騎遠遠地散布開來，擔任著警戒，周青、武家強兩人坐在草地邊，看著戰馬舒適地在草地邊散步，武家強感嘆道：「如果不是打仗，清水河畔真是人間仙境。」
周青最喜愛思考問題，他觀察著小牛關的地形，對武家強的感嘆有些心不在焉，自言自語道：「這里叫做小牛關，意思說這兩山之間只能通過一只小牛，不過，小牛關長不過百米。黨項人的快馬幾步就能沖過來，依我看來，在這里設伏並不是是極佳之地。」
武家強和周青是老搭檔，他見周青坐下來，根本沒有注意到兩岸的風景，盯著小牛關又開始動起了腦筋，就笑道：「以後周郎成了親，看著娘子。我估計周郎一定不會注意到娘子美不美，你心中所想仍然會是哪里是高山，哪里是低谷，要在那里設伏，要從那里進攻。」
周青也被武家強逗笑了，但是笑容一閃而逝，他道：「我們兩人都是勞苦命，黑雕軍在滄州建軍以來。打了無數惡仗，每次我們兩人都是沖到最前面，能活到今天，真的是很幸運，看來我們兩家的祖墳都埋得好。如果有機會回到家鄉，定要好好祭奠列祖列宗。」
武家強望著緩緩流動地清水河，笑道：「回家奠列祖列宗的時候，順便於工作娶一個娘子。生個兒子才有臉見祖宗，不過，要看打完這一仗還有命沒有。」
兩人說著說著，氣氛沉悶了起來。
就在前鋒營出發之後，永興軍節度使率領八千西北聯軍步軍，帶著攻城武器，沿著前鋒營的路線一路南下，比前鋒營晚了三天到達了馬嶺水上游。步軍沒有從大牛關進入黨項人的地盤，而是繼續南下近三十里，從吳灘進入了黨項人的地盤。八千步軍要掩藏行跡是極為困難之事，而且步軍也沒有刻意地掩藏行蹤，因此，步軍通過吳灘不久，在距離同心城五十多里的地方，被黨項人發現了蹤跡。
按照軍情營最初的估計。同心城有三千黨項人的軍隊。因此，王彥超率領地八千步軍。攜帶著重型攻城武器，完全有能力威脅同心城。
但是，人算不如天算，軍情營收集情報的時候，並沒有算上占據鹽州城的黨項軍人馬，鷹帥房當明決定退兵的同時，派出了數名騎兵，馬不停蹄地趕到了鹽州，命令房當度從鹽州直接退到同心城，這里從鹽州到清水河畔最近的一條路，占據鹽州有四千黨項人馬，這些人馬退出鹽州，就暫時駐守在同心城，這樣一樣，同心城就有近八千黨項軍，而西會州只有二萬二千多黨項軍，這和侯大勇戰前的估計出入很大。軍情營也發現這個新情況，不過，新情報還沒有傳到錢向南手中，西北聯軍已經依據舊情報做出了部署。
駐守同心城的房當度得到周軍距離同心不過五十多里，他一面緊急派出數名騎兵，向西會州的房當明報信，另一面，組織了七千黨項馬步軍，出同心城迎擊王彥超地部隊。
兩支數量相當的人馬，就在同心城外三十里處迎頭相撞。
黨項軍是一支馬步軍混合部隊，步軍三千，騎軍四千，幾面鷹旗隨風「獵、獵」地響，黨項軍擺出的是一個鶴翼陣，這是房當度最喜歡用的陣形，也是當年唐軍步騎軍隊常用的一個攻擊陣形，安史之亂時，大量黨項軍跟隨唐軍與安祿山、史思明地軍隊作戰，黨項人從唐軍處學會了鶴翼陣，這些年，黨項房當軍就用這個陣形，屢次打敗了戰斗力極強的回鶻軍。
房當度擺出的鶴翼陣以三千步兵為中軍，兩翼各是一千五百名強悍的騎兵，另外還有一千騎兵則是奇兵，遠遠地繞到敵人後方，專門用來切斷敵人後路。
黨項軍主帥房當度已經知道了哥哥房當白歌戰敗被殺地消息，他緊閉著嘴唇，神情冷峻地打量著對面的周軍，房當度雖說為哥哥房當白歌報仇心切，見到周軍陣形不亂，也不敢輕易發起進攻，他要等到一千騎兵出現在周軍後面之時，才發起全面的進攻。
王彥超的部隊主體是步軍，但也有一百騎兵，主要是用於偵察所用，騎兵活動范圍地十里左右，他們發現黨項軍人數遠遠超過三千人之後，便狂奔回來報信。西北聯軍步軍的主帥王彥超是個打仗極其精明的老將，當聽到偵騎的報告後，沒有絲毫猶豫，立刻下令全軍就地防御，他心里清楚，西北聯軍新近組建，論野戰，肯定不是黨項人的對手。而全力防守，尚可自保。
隨後，王彥超命令偵騎迅速向兵分三路，二路朝東北到靈州，向侯大勇報告最新軍情，另一路向東南到涇州，請坐鎮涇州地西北面都臨王景派出援軍。
看著報信的軍士卷起了陣陣灰塵，王彥超心里稍安。便帶著親衛就在營地里檢查防御情況。西北聯軍步軍的任務是攻打同心城，因此步軍帶有上百輛馬車牛車來運送攻城武器和糧食，得到就地防御的命令之後，軍士們就把車輛圍成一圈，用粗繩緊緊地綁在一起，構築起一道臨時防守工事，數百名軍士站在車輛地外圈，拼命地往車內填土。這樣一來可以增加車輛的重量，並防止火箭的攻擊，二來可以挖一條小溝，給黨項人進攻增加一些困難。還有數十人選了一個地勢稍高處，把長短梯重重疊疊地壘起來。再用土填充在里面，很快，築成了一個簡單的指揮台。
王彥超在陣地里轉了一圈，看到卸下來地床弩、臨車、炮車亂七八糟地堆放在一起。便叫過指揮防御地校尉王貘，道：「為何不把炮車安裝好？」
王貘校尉年齡不大，他一直在緊急布置防守，已經渾身是汗，他無奈地道：「這里全是草地，沒有大石塊，炮車沒有用處，所以沒安裝炮車。」
王彥超看著威力巨大的炮車。暗叫一聲可惜，又道：「叫一百軍士，趕緊挖土築台，要想辦法發揮這十幾架床弩地作用，黨項人長於野戰，騎兵極多，若沒有陣地依托，我們要吃大虧。」
王貘是王彥超地遠房侄子。也是永興軍一名後起之秀。他自信地笑道：「說黨項人野戰歷害，我從來不服。遇到永興軍，還不是一樣把他揍趴下，這次，永興軍的步軍可是帶足了火蒺藜，只要黨項人成群地向陣地沖，定要他嘗嘗歷害。」