第四步，統一天下之日，便著手與遼人決戰，此時挾全國之人力物力，周軍必將縱橫大漠。」

侯大勇說到這里，站了起來，提高聲音道：「不出十年，陛下必將掃平天下，建立不朽之功勛。」

柴榮不動聲色地聽完侯大勇的陳述，仍然沒有表態，他自己動手，舀起一碗滾熱的肉湯，隨意道：「今天這羊肉湯還真香，大家別愣著，都喝一碗吧。」柴榮是馬上帝王，多年軍中生活讓其形成自己動手的習慣。特別是在重臣議事之時，柴榮特別不喜歡太監、宮女站在身後，總是把他們趕到屋外等候。

范質等眾臣也依葫蘆畫瓢，舀起了肉湯，一時之間，屋內「呼哧」聲不斷。

柴榮放下湯碗，這才詢問范質，道：「范相。侯相之策你意下如何？」

范質身材瘦高，面貌清秀，穿著寬大的紫色官服，頗有些仙風道骨，「侯相之策甚合臣意。」

柴榮又問，「李三郎，你意下如何？」柴榮是太祖郭威的養子，李重進的郭威的外甥。柴榮未稱帝前，一直以「李三郎」稱呼李重進，此時如此稱呼，也是親近之意。

李重進相貌和黨項房當族鷹帥房當明有些相似，都有一只鷹鉤之鼻。盯著人看時頗有威勢，李重進把頭稍稍揚起，道：「幽雲十六州是戰略要地，在此地地爭奪戰必定十分激烈。等同於和遼軍決戰，我軍必然要集中大量精稅於此，我還是哪個意見，若北漢軍趁機南下澤州，或是南唐軍趁機渡河而擊，我軍必定被動，這個問題若不能妥善解決，匆忙北上實在不智。」

在侯大勇知道的歷史中。柴榮選擇了先北後南的戰略，而趙匡胤最終選擇了先南後北的戰略，侯大勇從內心深處是支持柴榮的抉擇，他不願意和李重進糾纏在這些細節之上，走到大廳中間，取過一塊黑木炭，幾筆就畫出一個簡要的地形圖，指著圖道：「中原是否穩定關鍵在於北方是否穩定。北方不穩的主要原因是由於石敬瑭把燕雲十六州割讓給契丹。使中原失去靠山而芒刺在背，因而難以得到安寧。中原要統一。必須要拿奪回燕雲十六州。」

侯大勇拿起木炭，在地上畫了一個大大的圈，圍住燕雲十六州，語氣有些激昂，道：「燕雲十六州，是所有戰略地重中之重，比西蜀、南唐重要十倍，失掉了燕雲十六州，中原毫無屏嶂可言，契丹鐵騎就可來去自如，而我們卻要費盡腦汁耗費大批軍隊搞防守，被動不堪，這也是石敬塘最可恨地地方。」

侯大勇在靈州帶兵之時，養成了揮手習慣，這是大人物決定重大事項常用的手勢，此時說到興致處，右手不禁又抬了起來，可是立刻意識到坐在對面地是大周皇帝，就把右手放在腿邊，道：「南方諸國並非鐵板一塊，他們各自為政、互相牽制，根本不能對大周形成威脅，北方一平，南方自可傳徼而定。至於北漢，臣也認為不足為懼，高平之敗已讓其稅氣頓時，這數年來，劉承均始終龜縮在太原，再也不敢南下，而延州軍、靈州軍等西北諸軍在其側翼，東南的潞州李筠部實力也是不俗，若北漢軍當真敢於南下，諸軍夾擊之下，只怕北漢軍占不到任何便宜，根本不用中央禁軍出面。」

侯大勇講完，對著柴榮道：「臣愚昧，所說為拋磚引玉，請陛下明鑒。」

柴榮長聲大笑，道：「侯相之言，句句都說到了朕的心窩里。」柴榮對眾臣道：「眾愛卿所言，均為金玉良言，朕一直沒有表明態度，今日侯相所獻之策，就算是我的態度，先北後南是國策，就於今晚定下，不必再議了，至於具體執行，則由樞密院精心疇謀。」

李重進心中猶有不服，又見侯大勇受到陛下的推崇，臉笑容就一點一點陰了下來。

趙匡胤爽快地笑道：「天下大定之時，楚州夜談之盛事，必將流傳千古。」

第三天，大周軍就開始南下，掃盪南唐在長江以北地殘兵。

大周禁軍尚槽運河道南下，三天後來到了揚州，然後向東到泰州，再到鑾江口。

來到鑾江口時，右武衛大將軍李繼勛率領著大周軍舟師早已列陣於長江之上，正在等待著與南唐水師決戰。

侯大勇來到大周以後，長期在北方作戰，還沒有機會接觸到水軍，今日一見，不覺吃了一驚，大周水師規模之大，遠遠超過他的想象。

大周舟師共百余船，分為三種：

一種是巨型戰船，名為玄龍船，是從隋代「五牙」戰船演變而來，當年隋將楊素滅陳時動用的「五牙」樓船，就是無可置疑的巨艦了，隋之「五牙」樓船高達30米，有船樓5層，擁有800人的海量吞吐，上面安置拋石機用於遠程攻擊。隋朝水軍在信州岸邊與陳水師對陣之時，「五牙」船拋出地大石擊碎陳艦十余艘，陳水師為之膽寒，遂大敗。

另一種是體型稍小一些的戰船，樣式和和玄龍船相仿，名為玄蛟船，玄蛟船仿制於隋之黃龍船，可容納士兵百人，在吃水較淺的河岸行駛，比玄龍船更為靈活，是大周水師的主力船艦。

另外還有各式各樣地小型船支，比如平乘、蒙沖等等船。

李繼勛水師陣形嚴整，六艘玄龍船一字排開，船上戰旗隨著江風發出「獵、獵」聲響，戰船前端、後端均設在投石機，就如近代戰船上的前甲、後甲火炮一般，船舷站著一些身穿藤甲的弓弩手，這些弓弩手同時又是格斗兵。在玄龍船兩側，是五十多艘玄蛟船，玄蛟船的裝備和玄龍船幾乎一樣，只是略小一些，在玄龍船、玄蛟船兩種主力戰艦周圍，還有一些平乘、蒙沖等只能乘坐十數人的小船。

柴榮性格認真，辦事喜歡事必躬親，到了鑾江口，根本不休息，堅持要上戰船，眾臣也勸阻不了，只能看著威風凜凜的陛下上了戰船。大周水軍紀律嚴明，主將、副將不能同時上一條戰船，這條規距是柴榮親定，他自然要遵守此項規定，侯大勇和趙匡胤等分別上了另外的玄龍船，而范質、李重進諸人沒有上船，率軍守衛在岸邊。

范質小時候被落水，差一點喪命，從此不敢下水，此時，看著對岸的戰船和滾滾長江水，不覺雙腿發軟。

侯大勇上船之後，立刻由都指揮使鄧鐵陪著巡視整條戰船，鄧鐵長於淮河，是大周水師地元老，他所在的戰船是大周水師第二大戰船，最大容量在千人以上，不過為了保險起見，每條船限裝八百人。

侯大勇雖然是陸軍特種部隊的指揮官，對大型戰艦並不熟悉，但是特種部隊里有內河巡艇，有一段時間，特種部隊在太湖基地訓練之時，天天就伴著這兩只巡艇，對船只構造略知一二，在玄龍船巡視過程中，有什么不明白的地方，馬上向鄧鐵詢問，鄧鐵是個言語爽利的戰船專家，又頗會比喻，往往幾句話就把復雜的問題說清楚。

因此，侯大能對大周戰船有一個初步的判斷：大周造船技術已經相當精良，船身普遍使用鐵釘釘合，用石灰桐油添塞船縫，因此，結構十分堅固和嚴密。此外，戰船還廣泛使用了輪槳、水密隔艙和水羅盤。輪槳的樣子很像水車，安裝在船舷兩側，每對為一車，以軸相連，水手踩動軸上地踏板，軸轉帶動輪槳劃水，推進方式極為有效。水密隔艙技術，則利用彼此隔絕地船艙，使漏水的艙室不至輕易危及整條船地安全，這項技術至今仍是船舶不可或缺的。

有了這個初步判斷，對於馬上開始的水戰，侯大勇多多少少增添了一些信心，他站在玄龍船頂部平台，觀看李繼勛率領水軍出戰。

長江下游水面寬闊，既是天塹，又是水軍一決高下的良好戰場，長江對岸，南唐船只也列陣等候，不過，南唐艦船顯然准備不足，雖然有數十艘戰艦，卻沒有大型艦船，最大一艘不過僅僅相當於玄蛟戰船。

指揮船上戰鼓大作，五色彩幟不斷變化，一艘玄龍船、二十艘玄蛟船以及四十式各式小船在江面排成一列，緩緩向對岸攻去，玄龍船、玄蛟船上的投石機、床弩已全部准備就緒。