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第一百九十四章廟堂之高(二十二)
夜已深，楚州城一片黑暗，沒有燈光跳動，沒有夫妻呢喃，沒有小孩哭鬧，沒有看門狗狂吠，只有零星的慘叫聲、重傷軍士的呻吟聲、軍營里此起彼伏的鼾聲。
血腥、濃重得讓人窒息的血腥，鋪天蓋地籠罩著楚州城。幾匹快馬在城中奔馳，馬上是中軍傳令兵，他們一邊奔跑，一邊大呼：「屠城結束，各軍回營。」
各、軍、回、營，這幾個字在血風中漸漸遠去，隱隱約約又在城內回盪。
城南有一個干凈整治的小院，為都監鄭起業居所，柴榮入城後，就暫時住於此。其實，城內最好的院落為防御使張彥卿的府弟，只是張府人口頗多，大屋小廳血腥氣太重，而鄭起業是都監，家屬均為人質在南唐主手中，府里只住了一個小妾和三個奴仆，人少，血腥氣就稍稍少一些，軍士們提水沖掉地上的血跡，燃起禪香，鄭起業的院落就恢復了往日的雅致和干凈。
在鄭府的大廳里，擺了七八張桌子，每張桌子前都有一個燒鍋，燒鍋下面是做工精致的小鐵爐，鐵爐里燃燒著紅通通的木炭，燒鍋里盛著暗灰色的熱湯，在炭火的燒炙之下不斷地翻滾著，破裂的氣泡中散發出令人垂涎欲滴的羊肉香味。
柴榮專心致志地吃著肥嫩的羊肉，似乎沒有理睬眾臣的激烈爭論。
范質是老資格的宰臣，雖說大周朝實行的是首輔宰相輪換制，可是憑著其資歷，他在幾位宰相中說話仍然最為分量，他不緊不慢道：「契丹新主耶律述律年少執政，朝政頗為荒廢，據傳他每夜招來眾臣酣飲。經常是通宵達旦，第二天白天才起床，遼人稱之為睡王。遼之燕王牒蠟被殺以後，繼燕王牒蠟鎮守幽州的是南京留守蕭思溫，蕭思溫是公主駙馬，為人不修邊幅，最是怯懦無能，此時。正是奪回幽雲十六州的大好時機，正可謂機不可失，失不再來，若錯失良機，等到遼人恢復了元氣，則北伐定然難上十倍。」
范質所說之事，涉及在遼國的內亂：內亂始於遼太宗耶律德光之死，耶律德光當年率失兵攻入大梁之後。滅了後晉，耶律德光卻在北歸路途中，病死在河北在殺狐林，南院大王耶律吼、北院大王耶律翰共同擁立永康王兀欲為帝，是為遼世宗。而遼國述律太後喜愛幼子李胡，擬立為帝，太後、李胡率軍與遼世宗戰於潢河，遼世宗勝利。不過亦留下許多暗流和政爭，最後遼世宗也被謀殺，於是睡王耶律述律即位，他即位以後，又殺掉了密謀反叛的燕王牒蠟。
大周一向以遼國為主要敵手，因此，眾位大臣對這一段歷史都知之甚深。不過，相同地歷史因為不同人來解讀。也會有不同的看法和結論。
侍衛軍主帥李重進是皇親，更是重將，他素知遼軍的戰斗力，和范質兩人意見完全相左：「遼人朝政雖然有些亂，可是遼軍軍威極盛，遠非南唐、西蜀所能相比，我軍如果要北伐成功，必須要動用最精稅的人馬。還有分兵防守南部邊境。中原腹敵只怕空虛異常，若此時北漢軍從澤州南下。直襲大梁，和遼軍形成夾擊之勢，則大周朝就十分危險了。」
李重進加重語氣道：「我的意見仍是先南後北，趁著我軍接連攻克楚州、揚州、濠州的威勢，掃平南方，然後再攻打西蜀和北漢，等到中原大定，我軍再和遼人決戰不遲。」
范質不以為然地道：「大周四面皆敵，不論先南後北還是先北後面，如終要面臨兩線作戰甚至三線作戰的困境，如將軍所言先南後北，在南線作戰之時，若遼軍和北漢軍南下中原，我軍豈不是也會陷入兩線作戰？」
李重進向來心高氣傲，只是此時有陛下在場，說話者又是老資格宰相，他才沒有發出尖酸之語，不過，范質話音剛落，李重進似笑非笑道：「這四年，我軍先和西蜀決戰在鳳州，然後三戰南唐，怎么沒有見到北漢軍和遼軍南下？」他鼻子輕輕哼了一聲，道：「北漢劉崇若沒有遼人支持，早就被我軍的滅掉，所以，北漢和遼人也算得上唇齒相依，所以我敢肯定地說，我軍若攻打遼人，北漢必然出兵。但是，我軍攻打南唐，和遼人沒有利害沖突，他們自然不會出兵相助。」
北漢是大周地世仇，北漢主劉承均依靠著在契丹軍的保護，占據了山西，就如一把長弓一樣對准大周朝的軟脅，隨時都有可能制大周於死敵，因此，李重進的假設極有道理。
柴榮登基之時年僅三十三歲，稱帝後在高平打敗了北漢和遼的聯軍，由此信心大增，滿懷雄心壯志，道家高人陳摶通過無極圖，算定柴榮在位三十年，柴榮更是信心百倍地許下三十年帝王鴻圖：「十年拓天下，十年養百姓，十年致太平」。
為了達到十年拓天下的目標，柴榮和范質、王朴等等心腹重臣多次探討平定天下的戰略，關於平定天下的戰略，重臣們分為「先南後北」和「先北後南」兩派，戰略方向事關全局，重臣們互不讓步，已經爭論過數次，柴榮鼓勵雙方爭論，但是一直沒有明確自己地主張。
范質是堅定的「先北後南」派，王朴、李重進、趙匡胤是堅定的「先南後北」派，王薄、張永德並無定見，時常在兩派中游離。
范質和李重進激烈交鋒之時，殿前司主帥張永德只顧低頭吃菜，對戰局不發一言，張永德的夫人就是著名的壽安公主，與壽安公主性格相反，張永德性格頗為優柔寡斷，因此，在前線地殿前司禁軍實際上是由趙匡胤指揮，對於「先南後北」還是「先北後南」這種涉及全局的戰略，他沒有自己成系統的認識，聽雙方爭論。一會認為范質有理，一會又認為李重進有理。
趙匡胤見張永德並不發言，看到柴榮的眼光掃向自己，就道：「在下覺得統一天下還是先易後難為妥，遼軍戰斗力甚強，如果我軍不能迅速破敵，而與遼軍僵持不下，南唐、西蜀極有可能趁著中原空虛之際。出兵襲擾邊境，我軍分兵應付，局面難免就會糜爛。南唐、西蜀相對較弱，只要滅掉南唐、西蜀等南方勢力，再掉頭北上，此時可以利用南方充裕地錢財物質，為北伐提供軍資，這樣我軍必然實力大增、勢氣如虹。破北漢也就順理成章。」
侯大勇以前沒有參加討論過這種事關全局的戰略，因此沒有急於發言，只是靜靜地聽。
當趙匡胤說完之後。侯大勇心道：在另一個世界地歷史中，趙匡胤就是按照先南後北的戰略，平荊南、西蜀、南漢和南唐。最後又滅掉了受到契丹人保護的北漢，基本實現了統一，可是北漢滅亡之後，宋人從此與契丹全線接壤。也就失去了緩沖之地，北方邊患由此興起，高梁河、歧溝關等戰役慘敗之後，宋軍在北方全線被動，僅能自保。從此，北方邊患不斷，隨後，黨項建國。女真興起，宋朝被輪番欺凌，最後，蒙古崛起於大漠，橫掃了亞歐大陸，滅國無數，宋亦不能免，終被來自北方的游牧民族所征服。
想到這里。侯大勇神情就有些凝重。
柴榮把目光轉向了侯大勇。道：「侯愛卿，你怎么看此事？」
侯大勇雖是新任的宰相。但是在朝中時間極短，率軍來到楚州以後，除了獻計用火葯破楚州城以外，基本上沒有對國事發表意見，此時，柴榮點名，侯大勇也只有拿出自己的觀點。
侯大勇來自現代社會，對於判斷歷史發展方向上，比范質、李重進、趙匡胤等人有先天地優勢，他知道在座每一位重臣的觀點，都有可能影響了社會歷史地發展，因此絲毫不敢怠慢，他深吸一口氣，再緩緩吐出來，這才道：「總體上來講，臣贊成先北後南的主張。」
范質是孤獨的「先北後南派」，見侯大勇開宗明義的支持自己，嘴角露出一絲微笑。
高平之戰時，李重進的地位遠遠高於侯大勇，曾短暫地做過侯大勇的上司，不過，侯大勇很快就被柴榮調到了張永德地手下，當時張永德和李重進地矛盾極為尖銳，已經到了水火不容地地步，李重進頗為惱怒侯大勇由侍衛軍調至殿前司，曾經借故多次刁難過侯大勇。
李重進萬萬沒有想到，數年時間，當年地一名中級軍官居然一躍而成為了皇親國戚，官職也是一升再升，不過五年時間，就由黑雕軍都指揮使變成了大周朝宰臣。此時，聽到侯大勇的表態，李重進英俊陰冷的臉頰輕輕抽動了數下，隨即又平靜了下來，此時的侯大勇已非吳下阿蒙，輕易樹強敵是極為愚蠢地。
「臣所說的先北後南，准確來說應是先北後南再北，分四個步驟，第一步，掃平長江以北的殘敵，趁勝奪取舒州、蘄州、黃州等地，徹底將南唐勢力趕到長江以南；
第二步，集中我軍主力，奪取幽雲十六州，只要能夠奪取這十六州之地，以此為屏障，遼人就難以輕易躍馬中原，臣所說的向北，主要就是奪取十六州這個戰略要地，而不是與遼人決一死戰；
第三步，穩住北方之後，就可以再次揮軍南下，先攻稍弱地西蜀，次攻南唐、南漢等南方勢力，南方大定之後，再返身向北；