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第二百章廟堂之高（二十九、三十）
顯德五年十一月，西部邊境戰雲密布，鳳州節度使馮繼超所部、鳳翔節度使王彥超所部，已經開始了緊急動員，所有休假的將校全部被召回部隊，每天都有大量的偵騎和細作在大周和西蜀的邊境線上活動。西蜀軍隊不敢怠惰，懾於大周軍兵威，就以漢中為據點，沉兵十萬，節節設防，以抵抗大周軍隊隨時可能會發起的進攻。
侯大勇從鳳州調到靈州之時，就有一大半商人跟隨侯大勇的腳步遷往了靈州，留在鳳州的商家多是在經營西蜀買賣。此時雙方不斷調兵譴將，眼看著大戰再即，不少商家就悄悄地把大筆的資金轉移到靈州，這樣一來，曾經火紅一時的鳳州市場已是人前冷落鞍馬稀。
顯德五年十一月中旬，坐鎮潞州的昭義節度使李筠派兵突襲了北漢的長清寨，攻占長清寨以後，李筠部東進磁州，圍城不久，北漢磁州刺史李再興就向大周軍隊投降。
長江之上，大周水師上百艘玄龍戰船游弋自如，不斷向南唐水師挑釁，南唐為數不多的西江戰船也被擊沉兩艘，每次擊沉一艘西江戰船，大周水師總會砍掉幾個死囚的腦袋，再送上一些銀子，給南唐國主送過去，南唐國主深懼大周，明知大周水師是有意為之，根本不是什么「誤會」或「擅自行動」，無奈南唐水師實力不濟，只能是啞巴吃黃蓮，有苦自己吃，從此南唐水師更加保守，龜縮於金陵等水寨中，不敢輕易和大周水師交鋒。
所有這些進攻，都是由侯大勇暗中部署，目的是欺騙和麻痹契丹人。讓其摸不透大周軍的作戰意圖，不給其調兵譴將的時機。
奪取幽雲十六州，是楚州夜談制定的第二步重大戰略，這是大周朝最高軍事機密，除了柴榮、范質、王溥、魏仁浦、侯大勇、王朴、李重進、張永德和趙匡胤等人知道此事，在施放煙幕彈麻痹契丹人的同時，作戰意圖也瞞住了大周絕大多數重臣和前線將領，因此。不少耿介之臣、有識之士對於大周軍隊四面出擊的戰法，表示了強烈地質疑，納諫聲不絕於耳，相關奏折也著實不少，這些納諫聲和相關奏折都如石沉大海一樣，沒有任何反響，卻也沒有大臣因為納諫受到處罰。
十一月二日，輪到侯大勇擔任宰相執筆。也就是當天的首席宰相。
宰相輪流執筆制度舉起於唐肅宗至德二年，此項制度的主要目的是平衡宰相的權力，以免出現宰相個人專權的情況，宰相輪流執筆制度在晚唐受到破壞，從晚唐到梁、唐、晉、漢。不斷有宰相獨斷乾綱，比如後漢楊頒，以宰相之職兼任樞密使，權傾朝野。也為後漢滅亡奠定了基礎。柴榮在後漢朝時不過是中級將領，曾經見識過楊頒的飛揚跋扈，因此，稱帝以後，貶斥了專權的宰相王峻，力排眾議，恢復了宰相輪流執筆制度。
既然實現宰相輪流執筆制度，也就意味著宰相要集體辦公。宰相辦公地地點就設在中門門下。
唐初，宰相常於門下省議事，謂之政事堂，至唐高宗永永淳二年（683年）七月，中書令裴炎執政事筆，遂移政事堂於中書省，玄宗開元十一年（723年），張說奏致政事堂為中書門下。其政事堂印亦改為中書門下印。同時在其後堂列吏房、樞機房、兵房、戶房、刑禮房等五房，分曹處理政務。中書門下於是成為了宰相的日常辦公機構，「中書門下」之名相沿至大周朝而沒有改變，中書門下即宰相的辦公機構——宰相衙門。
按照柴榮的要求，三品以上的大臣的奏折、諫官的奏折，都要由執筆宰相來處理，三品以下的奏折則由其余宰相來處理。
侯大勇恰好輪到宰相執筆，就坐在前堂地一間寬敞的房屋內，專心致志地看著小吏送過來的奏折。奏折很雜亂，既有兵部、吏部等各部的重要事情，又有各地的天氣、災害、兵禍、治安、糧食豐欠等事，還有一些諫官地奏折，侯大勇到了大周朝以後，先後在鄭州、鳳州、靈州擔任過地方長官，對軍事、政事都不陌生，披閱這些奏折也算是中規中距。
令侯大勇頗為惱火的是不少奏折賣弄學問，用典太多，用生僻字太過，人為地給侯大勇的閱讀制造了不少困難。侯大勇數次想定下「有事說事，不許用典」的規矩，可是轉念一想，自已本就是武人出身，一些酸文人對一介武人入相還頗有微辭，而用典過多是多數文人地通病，若由自己定下規矩強力糾正，說不定會被不通時務的文人們恥笑，憑白落一個不學無術的話柄，所以，侯大勇也就放棄了定規矩的想法，繼續忍受著讓其頭痛萬分的典故和生僻的用語。
今日除了三十四份普通奏折以外，還有三份特殊的奏折。
這種特殊的奏折裝在黑色木盒里，木盒正面雕刻著一條威風八面地獅子，背面是一只上古異獸，木盒開口處用封膠封住，封膠上蓋有印章，同時還有四根頭發，若蓋章後有人擅自打開木盒，這幾根頭發一定有所折損。
黑木奏折是柴榮給少數重臣和部分諫官的特權，凡有重大之事，可用黑木盒直接送到中書門下，由執筆宰相直接送給陛下。這種黑色奏折都是極為重要的奏折，平日很少見到，今日突然出現三個黑色木盒，定然有不同尋常的事情發生，侯大勇隱隱知道所為何事，不敢有絲毫怠慢，取過黑色木盒就給柴榮送去。
柴榮身著沒有龍也沒有佩飾的黃色長衫，除了衣服的顏色，就和普通的讀書人一樣，他身邊已經堆放了厚厚一疊奏折，這是前一天執筆宰相范質送過來的奏折，前一天，他召見了高麗和占城地使者。費了不少時間，因此沒有及時這些閱完奏折，今天一大早起床之後，簡單喝了一些小米粥，就開始披閱奏折。
范質已對奏折擬定了初步意見，柴榮卻仍然一件一件地閱讀，並在少數奏折柴榮加上了自己地意見。昨天柴榮已接到了兩個木盒，見侯大勇又捧著三個黑色木盒。沉默了一會，取過黑色木盒，順手取過一柄鋒利地小刀，慢慢地割開封印。
侯大勇正欲退下，柴榮突然放下黑木盒，抬頭問道：「永濟渠的情況如何？」
永濟渠是溝通黃河與海河流域的重要水道。東漢建發九年(204)，曹操曾開白溝，又開平虜渠。溝通黃河和海河水系。隋大業四年（608)，隋煬帝征調河北諸郡民工約百萬人，開辟永濟渠，南引沁水通黃河，北通涿郡。自永濟渠經黃河、通濟渠、淮河、邗溝。過江經江南運河至杭州，構成了南北大運河。隋、唐向遼東用兵，永濟渠都是運輸軍需糧餉的主要交通干線。
從顯德二年起，朝廷每年都疏通河道。加固河床，通過三年多努力，永濟渠基本上水流順暢，大周軍北伐，永濟渠既是後勤輜重的運輸干線，同時也是向北投放兵力的重要渠道，因此，從南唐回師大梁以後。朝廷又征調了數萬百姓疏通河道。
侯大勇多次視察了永濟渠，對其情況極為了解，道：「經過三個月的疏通，玄蛟船在河道行駛沒有問題，可以直達滄州。現在已有三百多艘玄蛟船在大野澤和永濟渠上操練，在今冬明春若再增添一百艘玄蛟戰船，則一次運送兵力可達四千人。」
柴榮用手揉了揉太陽穴，又抬頭看了看陰沉沉地天空。道：「天氣越來越冷了。再下幾場大雪，永濟渠就會結冰。侯郎要趁著這一段時間加緊操練水師，准備物資，河水解凍之時，便是大軍北伐之日。」
「侯大勇臉上突然有些猶豫，仿佛有話要說，但是又忍著不說。
這個神情自然瞞不過柴榮，道：「侯郎似乎有什么話要說？」
侯大勇等的就是這句話，他臉上卻露出遲疑的神情，小心道：「此事頗為蹊蹺，臣也沒有把事情看透。」
柴榮瞟了一眼黑色木盒，道：「侯郎是重臣，又是皇親，有話就直說，不必吞吞吐吐。」
「前幾日，在永濟河上，挖出了一個石碑。」侯大勇抬頭看了一眼柴榮，見其神色無異常，又道：「石碑上刻著香孩兒坐天下六個字。」
「我已知道此事了，昨日就有黑木盒上奏此事。」柴榮淡淡地說道，「侯郎如何看待此事？」
侯大勇盡量客觀地道：「若不出所料，此定為西蜀所使用的離間計。平淮南之戰，趙都指揮使屢破強敵，立功甚偉，南唐軍聞將軍名而喪膽，西蜀定然也聽到了趙都指揮使的威名。現在我軍正在鳳州和西蜀對峙，西蜀使出這小兒伎倆，離間之意實在明顯。」
柴榮平靜地道：「侯郎之言，甚合朕意，趙郎忠心耿耿，怎么會做出這等大逆不道之事。」
說完，又忍不住揉了揉太陽穴，柴榮的神色間毫不半分歡愉，顯得有些心事重重。在收到的黑木盒子中，有新諫官鄭起呈上的黑木奏折，鄭起在奏折上說了兩年事情，一是報告永濟渠發現石碑之事，另一件是指出趙匡胤在禁軍中威信太高，人望太高，實非國家之福，若繼續發展下去，等到功高震主地時候就不好收拾，為了顧全君臣之誼，最好是早日將其調出大梁城。看到這份黑木奏折之後，柴榮一直在翻來覆去的思考鄭起的建議。
鄭起和趙匡胤同為澶州舊人，只是兩人向來不和，鄭起上這份奏折，也冒著成為小心的風險。所以，柴榮相信鄭起所說皆為其內心的真實想法，而非落井下石之舉。
侯大勇看柴榮臉色有些蒼白，眼圈發黑，想是晝夜閱奏折所至，就道：「陛下身系江山社稷，不能過於操勞，要多多保重龍體。」