郭炯點了點頭，道：「既然如此，我可以放心了。只留一千人馬在賀水軍寨，大軍全力進攻西部昭、桂二州。」楊樂和嚇了一跳，心道：「光憑一人之辭，就能作出如此重大的決定。」
楊樂和見郭炯對錢向南十分信任。猜不透錢向南地來頭，便忍住了質疑之語。
大軍西去，楊樂和將最大的船，最忠勇的軍士留在了賀江軍寨，另外，他還將留守的一千人馬增至二千，安排完這些事，他才心懷疑慮地跟著大軍西行。
西進之路。順利得讓人吃驚。南漢昭州、桂州守將得知周軍攻來，毫不猶豫地棄城而逃，周軍只不過一場行軍，就得了兩個重鎮，十月二十日，富州被攻克，十一月七日，郭炯軍轉兵東向。攻占連州。
至此。郭炯軍消除了後顧之憂。
錢向南命令軍情營在廣州大造謠言，說周軍意圖在湖南十四州。奪占十四州以後，便會退兵。這個謠言根本值不得推敲，錢向南也並不對此抱有太大的希望，可是歷史時常讓人啼笑皆非，劉長的朝中大臣們或許是全部被凈了身地原因，腦筋異於常人，竟然相信了這一條只能算作流言的謊言，於是，劉長繼續大吃大喝大玩女人，北線防務極為空虛。
郭炯軍只是休整了三天，便揮師韶州，韶州位於北水和武水地匯合處，據五嶺中的大瘐嶺，是廣州的北大門，韶州失，廣州便門戶大開，便急令都統李承渥率兵十多萬人保衛韶州，屯兵於韶州城外五里的蓮花峰下。
韻州保衛站打響。
這又是一場可以記入史冊的戰事，記入史冊，不是因為慘烈，而是因為這是一個搬起石頭砸自己腳的典型案例。
南漢軍中有秘密武器，這種武器是馬步軍中地重型武器——大象，數次大型會戰，南漢軍都將象群列於陣前，每頭大象上載著數名軍士，手持長弓，沖鋒陷陣，令對於膽寒。蓮花山下的李承渥在兵力占有絕對優勢，又有大象助陣，因此，他並不懼怕周軍，而是與其進行了野戰，妄圖一戰而殲滅進犯地大周軍
大象陣，對於郭炯來說根本不是秘密，軍情營早就將大象陣地優點和缺點詳細地列出，如何破陣，已是安排妥當，就等著南漢軍自投羅網。
大戰開始，周軍弓弩如飛煌，其中還有大量的火箭，大象被驚起，在南漢軍中亂竄亂跳，將南漢軍陣勢沖亂，黑雕軍一只騎兵又突然從側翼沖出，將南漢軍沖得七零八落，兵敗如山倒，逃跑地南漢軍互相踐踏，十多萬大軍潰不成軍，竟被三萬周軍追殺數十里，逃回廣州的不過千余人。
李承渥被武家強率軍追上，他的親衛隊拒不投降，被武家強下令用五虎上將弩射成了豪豬。
韶州陷落與全軍覆沒的消息傳來，南漢舉國震恐，劉長雖然昏蒙，卻是勇氣可佳，下令增修興王府城池，這時，劉長這才發現，南漢能征之將多半被自己殺死，危難之機，朝中竟無人敢於出戰，就命令宦官劉真養子郭崇岳領兵6萬屯於馬逕，建木寨保衛廣州。
屯駐賀江口地潘崇徹見大勢已去，率部投降，潘部是南漢軍最能打的部隊，他的投降，徹底瓦解了南漢軍的士氣。
十一月底，郭炯利用火攻，大敗南漢軍，郭崇岳死於武家強之中，十二月十日，劉長投降，南漢滅亡。
侯大勇實踐了他的諾言，將劉長押至大梁城內的漢白玉碑前，由竇儼宣讀了劉工侮辱天下士子的十大罪，然後被斬首於漢白玉碑前。
晚唐以來，武人當道，文人早已斯文掃地，這才有朝中大臣全部被閹割的鬧劇，劉長在大梁伏誅，讓天下斯文人長出了一口惡氣，消息傳至天下，大梁城內地漢白玉碑便成為了讀書人的聖地，很多年以後，天下讀書人一生之中，不論再遠，一定會到這個漢白玉碑前來朝聖，用手摸摸玉碑的基座，祈禱科舉成功。
南漢滅亡之後，大周就據有長江上中游及下游江北地區和珠江下游地區，從戰略上形成了對南唐的三面包圍。
南唐主李璟苟安求存，一面主動削去南唐國號，表示臣服，他自知不是周軍對手，將都城從金陵遷到了南昌，一場冷雨，李璟帶著無限的憂傷，又帶著一絲解脫之情，
此時，周軍已經征戰兩年多，軍士疲倦，耗費極巨，而南唐實力明顯要強於西蜀、南漢和荊湖，侯大勇雖然急於滅唐，可是也只得暫時罷兵，休養生息一段時間，再尋找合適的機會，一舉滅掉南方最大的割據勢力——南唐。
轉眼間，漢興三年春節已致，稱帝以後，先後滅掉了荊湖、西蜀和南唐，大周實際控制區和人口都極大的增加，兼之對占領區實行了免租減稅地政策，殺掉了少數地頑固分子，團結了廣大社會階層，使得新占區的社會秩序以及生產迅速恢復，極大地增加了大周軍地實力。
對於這些成就，作為帝國的總掌門侯大勇，自然也會很是欣喜，春節到時，他也就輕閑地投入到大梁城的歡樂中去，宮中一如民間，喝臘八粥、祭灶神、做新衣、掃房舍、置年貨、備佳餚、貼春聯等等活動，他都一一親歷。
說起春聯，還得歸功於孟昶，他寫了一幅最早的春聯：「新年納余慶，嘉節號長春」，從此，春聯才漸漸成為習俗，在另一個世界之時，侯大勇家鄉便有寫春聯的習慣，當然，侯大勇不知道春聯是由孟昶發明的，他喜滋滋地讓在翰林院寫了歌頌和平、歌頌祖國統一、順便也歌頌了美好的愛情。
侯大勇在宮中呆得久了，愛情這兩個字屬於遙遠天際不可捉磨的東西，更是一種虛無縹緲的奢侈品，什么是愛情，似乎亦難以弄得清楚。
後宮冷清，宮女自然也不需要這么多，黑雕軍中有功的軍官不少都異常年輕，由於四處征戰，不少人並無家室，侯大勇便放了一批宮女出宮，讓她們與這些軍官成親，這皆大歡喜的好事，也給大梁城增添了不少喜氣。
相較於大梁，契丹上京一片刀光劍影，皇族之間的爭斗仍然延續。