龍騎機兵隊靶場內的活靶，起初是無規則飛舞的圓盤，直徑有十公分，速度極快，有時一下同時放出幾只，有時幾只連續從不同角度發出，時間間隔無序，發出後靶子移動的角度方向也不定。

過了一會兒，靶子越來越小，發射靶子的頻率也越來越快，有時空中同時飛舞著十幾只靶子。

康德和艾麗在場下比試，龍騎機兵隊的一眾人和希禮一起登上圍繞在靶場室內二層的懸梯俯瞰。

希禮改造增強了五感，覺得自己手中有鎗的話應該能夠例無虛發，但到了最後，他也覺得眼花繚亂，時常漏靶，可是電子計數器上顯示，康德和艾麗至今還沒有漏掉一只靶子。

到了此時，他不得不由衷佩服艾麗，康德是自己的隊友，他平時對他多有了解，也就罷了，艾麗確實不一般，要知道，她比康德還小了六七歲呢，又沒有像康德那樣從小接受正規訓練，可她目前仍然和康德打得不相上下。

就算她其他類型的鎗支全都不會用，只在使用鐳光鎗上擁有這樣的技術也實在難得。更何況，希禮知道艾麗在自由市時一門大生意就是改裝鎗，一點也不會用的話也沒人敢把活兒交給她。所以，她跟康德說她了解的鎗支種類有限，必定是謙詞。

只是不知道艾麗究竟從哪里學到的這樣厲害的鎗法。教她的人又是誰？

他偷空向兩邊看看，眾位龍騎士心里想的大概和他差不多。不少人還對艾麗的表現小聲贊嘆議論。

十五分鍾結束，一聲鈴響，靶子收起，計數完畢，艾麗和康德竟然打了個平手！兩人都是彈無虛發，射下了所有的靶子，最後的十幾個靶子，直徑不過一公分多點，只要一射中就會灰飛煙滅，這兩人竟然全都射中了！

康德走過去和艾麗握了握手，笑眯眯問她，「還想不想再玩一場？」

這十五分鍾的射擊，其實對艾麗來說十分吃力，她大病初愈，精力尚未恢復，這時已經有點頭昏眼花，不過，她堅守底層斗士的守則，一旦進場，有進無退。

還有，就算輸人也不能不輸陣。

於是她笑眯眯回答，「好呀，還能怎么玩？你們龍騎機兵隊還真是會玩呢，這種活靶我還是第一次射。」

康德笑，「我們確實很能玩。艾麗小姐，你聽說過移動射靶么？」

移動射靶，是指鎗手負鎗在規定距離內快速移動，沿途擊落各種目標，以命中率和速度決勝負。

希禮這時必須得出聲了，「康德，玩玩就算了，這一場就到此為止吧。」

康德看他一眼，沒有應答，轉過頭笑眯眯看著艾麗，「通常呢，我們訓練的時候進行的移動射靶，是在能夠全息模擬真實戰場的模擬機中進行的，戰士會遇到戰場上可能遇到的一切危險，地蕾、偷襲的敵人、火炮、冷鎗、霰彈……一切都被盡可能真實化的模擬，訓練過程中被擊中的話也會感到疼痛、震動、眩暈，燒灼感——不過，既然是點到即止的較量，就不模擬戰場了，大家在五百米的距離內，看誰最先到終點，誰的命中率更高吧。」

艾麗欣然說道，「不，要玩就玩全套吧。全息模擬戰場什么的，聽起來就很高級啊！」

怕什么？

她又沒有什么騎士銜，就算輸了，也沒有什么名字超長里面夾著封地名字聽起來像好幾個人的名字的家族去為她蒙羞。

抱著「偶爾進城一次好好玩玩」的心態，艾麗休息了十幾分鍾，和康德穿上全套防護甲和頭盔，一起進了模擬戰場。

秉承龍騎機兵隊「要黑就黑到底」的審美觀，防護甲也是黑色的，用不知名的啞光合成材質制作，穿在身上仍能夠行動自如，但有一定重量，比艾麗平時在角斗場穿的皮甲重得多。護甲和頭盔內部都貼有可以直接刺激穿著者痛感神經的網狀感應膜，這種設計，是為了讓防止參與模擬戰場練習的士兵習慣了模擬，真正作戰時忘記了自己是會疼會死的做無謂的犧牲，所以一旦在模擬場中被擊中、灼傷，該有的疼痛感一點也不少。

艾麗穿上護甲，心想，幸好我從前幾乎每天都穿著重達二十公斤的笨熊防護服在風速每小時四十公里的狂風中行走呢，不然，穿上這身防護甲之後可能真跑不了太快。

進場之前，她指指康德和她胸前護甲上的一塊拇指頭大小的六角形晶片，「前輩，這是什么？」

康德解釋，「這個是感應器，是用來記錄、觀測士兵在訓練中的行動路線和體征情況的，除了單人練習，進入模擬機還可以組隊進行對抗，感應計就會把所有士兵在模擬戰中的各項數據傳輸回主機，便於練習後的觀察。」

「謝謝前輩！」艾麗真誠地對他露出笑容。

希禮黑著臉啟動模擬機，懸梯下的靶場化為鎗林彈雨的戰場，炮火紛飛，子彈發射聲，鎗支的蓄能聲，炮彈呼嘯而來的聲音，地面被炮彈擊中後的震動，爆炸後引起的熱浪，敵我雙方士兵的嘶喊，垂死時的慘叫，全部都像真的。

這時聞風而來看熱鬧的龍騎機兵隊隊員們已經把靶場上空的四面懸梯都站滿了，還有人站在靶場外面圍觀。

希禮一方面為自己的隊員感到丟人，一方面又有點驕傲，他家殿下的眼光真不錯。艾麗這小姑娘不光是有漂亮可愛的臉蛋和胸脯。

鈴聲響起，艾麗和康德一起在虛擬的戰場中沖殺。

說是五百米的距離，可是戰場上布置著許多障礙物，直線行走只會提早gameover，艾麗和康德在進場之前都閱讀過了提示，知道哪里藏有地蕾，這也是對真實戰場的模擬，地面短兵相接作戰時，戰士們會有具備各種探測、偵查功能的機器人輔助作戰。

他們兩人速度相近，連跨越地蕾，暗炮的姿勢也極為相似，並且都是雙手同時用鎗，彈無虛發，不管是敵兵，還是流彈，從天上掉下的，草叢中飛來的，全都一擊即中。

懸梯上觀戰的龍騎士們爆發出一陣又一陣的叫好聲，到了這個時候，誰也說不清自己是在為康德叫好，還是在為那個出身低微的新人叫好。

突然大家一起驚呼，艾麗跌倒了！

但她立刻一個翻滾爬了起來，繼續奔跑，並且加快了奔跑速度。

有人站的角度能看得更清楚，趕快向同伴解釋，「康德剛才射中靶子的時候故意射偏了一點！」

原來如此！這樣一來，剛才被射中的那支榴彈就飛向了艾麗這邊，若不躲開就會被爆炸的彈片擊中！

她不是跌倒，而是倉惶狼狽躲避。

被這么阻了一阻，艾麗落在了康德後面，但她突然改變了路線，也不射擊目標了，越跑越快，直追上去，在康德快要到達終點之前她終於追到了他身後，然後——她踩在一架戰車殘骸上奮力一跳，騰空，在空中扭身，對准康德胸口就是一發！

滴——

康德那邊的靶場上空亮起了一個代表死亡的紅色骷髏頭，康德在距離終點線兩米的地方停住不能前進了！一旦「死亡」，模擬場中的士兵就不能再行動，模擬場用的防護甲會立即斷電，場中的各種模擬也會同時消失。

康德並沒告訴艾麗，胸口的那片小小的感應計若是被破壞、射中，數據傳輸中斷，士兵會被認為處於「陣亡」狀態。但她就是射中了他胸前的感應計。

最為悲慘的是，在數據停止傳輸的瞬間，防護甲中和感應計相連的網狀感應膜會同時斷電，斷電時士兵會感到一陣微電擊般的酸麻。

電擊酸麻的時間不長，僅有五秒鍾，也不太疼，不過，會造成僵立，也曾有人遭受這種看似沒什么大不了的電擊時出現過尿失禁。所以，所有士兵進行模擬戰的時候都會保護好自己不讓胸前的感應計遭到破壞。

康德被擊中感應計後僵立的那五秒鍾內難以說明自己是個什么心情。他沒有向艾麗解釋太多，可她還是猜到了感應計的作用，一看命中率和速度追不上他了，干脆直接釜底抽薪，一鎗讓他出局了！

一時間靶場里噪聲大作，有人大笑，有人大喊，有人叫好，有人拍掌。

這時艾麗早已到達了終點，她的速度和命中率也計算出來了，投射在她那邊靶場的上方，站在四面懸梯上的人都看得清清楚楚。

康德雖然是「死亡」狀態，但是也有命中率，他的命中率比艾麗稍高，可是因為沒有到達終點，沒有速度成績。

這時，電擊造成的僵直和酸麻也結束了，康德摘掉頭盔，一直笑眯眯的臉上是哭笑不得的表情，艾麗也摘掉了頭盔，對他眯起眼睛微笑，「康德前輩，剛才那場比試算數么？我們要重新來一場么？」

康德此時還渾身發麻，實在很難扯出笑容，他搖搖頭，「不用了！」他說完，鄭重向她伸出右手，「歡迎你加入殿下的護衛隊，艾麗。」

這么一來艾麗反而不好意思了。

她臉一下就紅了，跟康德握了握手，半天憋不出話，「那個……我……」

康德終於恢復了微笑的能力，「不要緊。是我先耍詐。你應對得很好，我並沒說不能攻擊對手。」

這個新人，很有潛力。

傳輸數據的感應計被擊碎，士兵自然會被認為「陣亡」，對手「死亡」的話，自然無法完成比賽，這一局，自然是艾麗贏了。而且康德發現，艾麗向他射擊時蓄能只將感應計打碎了，護甲並沒有遭到破壞。他自問也可以做到在空中轉體擊中移動目標，但要將蓄能控制到這種程度，卻沒有百分之百的把握。

康德和艾麗握手時，周圍響起了鼓掌聲，不過——

周遭的喧嘩忽然安靜了下來，靶場外的龍騎機兵隊騎士們迅速分站成了兩列，兩個人一前一後走進來，前面的是朱理，後面的，是龐倍。

希禮也趕快從懸梯下來，走到朱理面前，現場的情形無需做更多解釋。

希禮問柳津和康德，「你們覺得新人如何，不用比第三場了吧？」

柳津和康德對視一眼，是啊，還要比什么呢？

用冷兵器也輸了，用鎗械，很難說是平手，還要比什么？

難道跟一個平民比駕駛戰艦的技術？用戰艦瞄准轟炸的技術？別說艾麗這個平民根本沒有進入戰艦或是戰艦模擬機的資格，就算真的讓她進入戰艦，比了，輸了固然丟人丟到家了，贏了，也毫不值得驕傲。反而更丟人。

可也有人說，「加入龍騎機兵隊的儀式向來都是新人向三位前輩討教不是么？」

「哪怕是比打花牌呢？總要再比一場吧！」

「是啊！」

「我那時可是還跟柳津前輩比了掰手腕！」

「掰手腕就算了吧！」

「比下棋么？」

「打牌？」

「在十秒鍾內喝三大杯啤酒？」

眾人議論紛紛的時候，朱理忽然開口了，「第三場不用比了吧，在蘇芳角斗場，我們已經較量過了，相信大家有目共睹。」

他這么一說，自然不會有人提出異議，朱理自己也是龍騎機兵隊騎士，當然也算是艾麗的前輩，在蘇芳角斗場的元旦日大亂斗上，兩人做的是生死之搏，絕非點到即止，雙方都有受傷，不過因為僥幸傷得都不重。

正當所有人都以為今天的新人入隊儀式到此為止了，艾麗走上前，屈膝向朱理行了個禮。

她此時穿著男子軍服，身上的防護甲還未完全摘掉，行的禮卻是女士所行的禮，看起來相當怪異，可沒有一個人發笑，許多騎士還紛紛回禮。

她站直之後看著朱理，心臟強有力的跳動震得自己的胸腔輕微發痛。

在兩天之後再見到他，看到他的那一瞬間她想，無論如何，我要讓這個男人尊重我！我要讓他像他對待希禮、薇露、或者此時他身邊任何一個他的同伴那樣尊重我。

艾麗緩緩呼氣，語音平靜，「殿下，請問，新人入隊的儀式中，新人可以選擇挑戰任何人么？」

朱理定定看著她，她的目光清澈而熾熱，仿佛有小火苗在瞳仁里輕輕跳動。他輕聲回答，「是的。凡是龍騎機兵隊的前輩，都可以挑戰。」

艾麗垂首再次行禮，然後揚起頭，將目光投向他背後的龐倍，「那么，第三場比試，我想向龐倍·蒙巴頓騎士挑戰。」