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蘿倫把艾麗送回帝*駐扎的營地大門口，和她擁抱告別。

目送蘿倫離開後，艾麗走進營地崗哨，照例填寫了外出回來每次必填的表格，正在平板電腦上填表時，龐倍和他的副官古德溫上尉走了過來，看樣子是剛好要離開營地。

艾麗趕快放下電腦立正，「將軍。」

龐倍微微頷首，看了她一眼。

艾麗想起上一次他和她「告別」時的情形，又趕快改口，「前輩，龐倍前輩。」

龐倍慢條斯理填寫出營地的表格，然後，側臉看看她，「見到你的朋友了？」

「是。」艾麗聽蘿倫說了，當日把她的走私船給抓了個現行的就是龐倍的副官若瑟·古德溫，此後她入住商務局的別院，也一直是若瑟在照顧她。

龐倍不再說話，嘴唇抿得緊緊的，似笑非笑地看了艾麗一眼，聲音低得幾乎微不可聞，「甘蔗酒會讓你明天早上醒來時頭痛。」

「啊？」艾麗的臉猛一熱，趕快垂頭。即使出營，護衛也是不能飲酒的。龐倍無疑是看出了她違犯軍紀。

艾麗緊張地想要解釋一兩句，可又無話可說，張口結舌看著龐倍，「嗯……我……」

龐倍把平板電腦一放就向外走去，他走出幾步，忽然又回頭，眼波流轉，看了她一眼。

艾麗覺得他的眼神中另有深意，可是來不及探究，他已經走遠。她呆呆望著他的背影，看他和他的副官坐進一輛禮車，疾馳而去。

她望著空盪盪的街道，突然想起海拉那朵明亮的蘑菇雲。

她一度痛恨龐倍，是因為覺得他無情殘忍，殺死了一個尚在襁褓中的嬰兒，並且對此無動於衷。

可是，今天她得知小苔碧並沒有死。

按照希禮的說法，龐倍並不是為了殺戮而殺，而是必須進行一項軍事行動。

那么，是不是，因他而死的人不是我認識的，就無所謂了呢？

朱理呢？換做是朱理，他會像龐倍這樣，毫不猶豫地這么做么？

她現在已經明白，為什么當日帝*直接炸毀了那個依附於飛蛇團保護的村子，而沒像對待自由市那樣讓居民走出來選擇是否為帝國效忠。

龐倍此舉，意在震懾所有海拉和蘇蘭托的普通居民，如果你依附於海盜的保護，那么你就等同於海盜。不管那些「海盜」到底是真的海盜，還是偽裝成海盜的抵抗軍。

這之後，確實沒人再敢為海盜提供落腳地，所有人見到海盜之後都會趕快給帝*報訊。只有帝*快速趕來，他們才可能有一線生機。

這等於把海盜逼到了和普通老百姓完全對立的立場。

此後，帝*掃盪海盜的效率果然高了很多。不管是平民還是士兵的傷亡都非常低。

那么，龐倍當初所做的，是像希禮所說的，通過必要的傷亡將今後的可能傷亡數量降低么？

犧牲少數人的性命換取更多人的性命，是對的么？

如果是一道數學題，不難選擇答案。

但是，如果要犧牲的那極少數，是你認識的人呢？或者，就是你本人呢？你還會覺得犧牲極少數換取多數人的利益是值得的么？

她有很多疑問，卻得不出答案。

似乎沒有答案是絕對正確的。

那杯入口甘甜咽下後卻像烈火的甘蔗酒此時又開始發揮後勁，讓艾麗覺得自己的腦袋變成了雲朵，輕飄飄，軟綿綿。

她回到自己的寢室後，倒頭就睡。

第二天清晨，艾麗果然頭痛欲裂地醒來。這時她再回想起龐倍昨天臨別時回頭看她那意味深長的一眼，就覺得他眼神里盡是幸災樂禍。

天還沒亮，她就和另外幾名護衛一起隨著朱理一起從營地搬進了王都的一座別院。這座別院和王宮比鄰，登上院子中的祭台都可以窺見王宮。

比起蘇芳十八瓣蓮花狀的舊王宮，世嘉這座王宮可遜色太多了，它要是在蘇芳，只能算是個稍大點的豪宅罷了，甚至比朱理在蘇芳那間常住的公館大不了太多。

這間別院的建築風格和世嘉其他的房子類似，一樣是烏木地板，高高的屋頂，窗子除了一層玻璃，外面還有一層木質雕花窗格，合上之後房間里通風陰涼，室內的沙發、床榻、座椅一律是棕黑色的藤編的，上面罩著白色細麻布罩面。

和蘿倫住的商務局下屬別院稍有不同的是，這座別院中新是一幢二層小樓，卧室在二樓，和蘇芳別院有些相似。不知是不是因為這樣才選了它入住。

這座小樓呈回型，但一樓天井不是花園而是一個四方水池，池里種著許多淺紫色的蓮花，池中還有些桔紅色的小魚在蓮葉間游弋。

臨窗而立，清風徐來，一陣陣幽香就會帶著清亮吹進室內。

艾麗跟著朱理的日子不算長，可也知道他是個對衣食住行無比挑剔的人，但朱理在新房子里走了幾步，並無異議，也沒有叫人去更換座椅床鋪的罩面或是床單被褥。

因為薇露沒有隨軍來曲元，朱理的起居飲食就由希禮暫為照料，他安置好了一切，小樓的前後兩重院子里安排成護衛的住處，但讓艾麗住在朱理隔壁。

那個房間明顯是給近侍住的，不僅比起朱理的房間小了好多，房間中還有一道門連通朱理的大房間，在卧床之側的牆壁上還有一個古香古色的銅鈴，鈴的另一端按鈕連在朱理那張大床旁邊。

艾麗好奇試了試，只要主人一按鈴，小房間里的仆人睡得再熟也會立即被吵醒。

新住處安排好了，可希禮和朱理的情緒並不高。

他們頗有點不開心，昨天和土王的會談似乎並不順利。

一起喝早茶時希禮抱怨，「那女人比我想象的要蠢很多，我真想知道這么個人怎么當上曲元的王的。」

朱理也有點無精打采，「想要和她進行一場理智、有效率的對話確實不易。」

希禮也感到挫敗，「沒想到會是這樣的情況，也許，我們應該從女王正寵幸的這幾位王夫下手？」

朱理沉思，「或者，直接找個我們的人當女王的『新寵』？」

艾麗一聽，立即狗腿地向朱理建議，「不如希禮隊長留在這里給女王當王夫啊！哈哈，希禮隊長完全符合所有的要求啊！」