希禮惡狠狠瞪艾麗一眼，「昨晚喝的醉醺醺回到營地，艾麗下士，你說說，違反軍紀，出外勤的時候喝酒，該不該扣薪俸呢？」

艾麗趕緊閉嘴，低頭吃自己面前的狗糧，可是一低頭，又按住額頭呻~吟，「哎喲……」

希禮冷哼了一聲，吩咐人給艾麗弄了片頭痛葯看著她服下，冷言道，「待會兒跟我們一起去王宮！」

朱理笑微微看看艾麗，沒吭聲。

希禮和朱理又商議了一會兒，並沒想到什么可以立即實行的對策。

思諾為他們提供的情報有明顯的時滯，還停留在四五年前，據他所說，女王能夠登上王位，全憑從她幼年時就輔佐她的一位王夫周旋，可這位名叫瞬凝的王夫，至今都沒在王宮中出現，女王和她的大臣們也從沒有提到過他，顯然是失寵已久。

提到思諾，朱理又是一陣生氣，這家伙只出工不出力，以為貢獻了點幾年前誰都知道的情報就完事了？

朱理斷定思諾在曲元還有互通消息的人，他只是還不願意徹底跟帝國綁在一起，所以不願意動用自己的勢力。

朱理他們自己也不是不能打聽到可靠的消息，有錢，還有什么打聽不到的？不過沒有熟人，沒有門路，打探消息就要多花些時間，而時間對他們來說，比錢可寶貴得多。

龍騎機兵隊和隱形龍翼戰艦駐扎在世嘉一天，所耗費的黃金如同流水。

兩人商議了一會兒，最終決定一邊派人打探那位王夫以及其他更多有用的消息，一邊再和女王談判。

下午，朱理和希禮一行再次去了王宮，希望能夠就曲元今後的政治制度和管理模式達成雙方都滿意的協商。

世嘉的王宮是座木雕建築，斗拱飛檐上雕刻著各種花朵，層層疊疊，每一朵都細細上了各色的漆，每一條曲線都用金漆描了細細的金邊，不過由於屋頂特別高，地板又是漆黑烏木，窗子上有雕花木格，所以室內光線幽暗，並不顯得太過富麗堂皇，倒有點像座古老的廟宇，尤其是，世嘉的王宮中似乎一直在焚香，從艾麗踏入王宮大門之後，不論走到哪里，都能聞到一種沉甸甸的馥郁甜香。

不過，這座古老的廟宇里住著許多人。

世嘉的王族、大臣和宮中的侍從都穿著鄰近星球盛產的一種絲綢，這種絲綢顏色鮮艷一如宮殿斗拱藻井飛檐和房梁上所繪制的花朵，但緞面上有不規則的硬線和小結，並不像其他絲綢那樣光滑，因此有種特別的，類似金屬的光澤。

除了穿著顏色喜慶的絲綢，宮中所有人都喜歡在發上簪花，就連男侍者鬢邊或領口也簪著花，有的簪一朵是像素馨的小花，有的簪一種長得像更嬌小一點的鳶尾蘭的花。

艾麗和她同隊的護衛加百利、羅門一起跟在朱理和希禮身後，一路昂首闊步目不斜視地走進王宮，但一路上都在細心觀察。

曲元的現任土王，據朱理說，未登基之前俗世的名字叫做諦瀾。

不過，她卻不能被稱為諦瀾女王。那是因為，曲元的王在登基之後會放棄俗名，被稱為神子，寓意著他們已經成為溝通神明與俗世的橋梁，是神明在人間的代理人，俗世之名從此不能再被提起，即使親密如父母夫妻也不再以俗名相稱。

神的孩子和使者住在廟宇當中，也是合適的。

艾麗很好奇，住在這樣一座看起來更像廟宇的宮殿中的女王，一位神子，會是什么樣子，

不過，她很快就大失所望。

見到女王之後，艾麗同情地看看希禮，夾緊了尾巴。她現在明白為什么希禮對她早些時候的「建議」如此不爽了。

這位女王穿的也是曲元特產的絲綢做成的袍子，袍子是朱紅色的，她的袍子領口很大，向頸後垂著，開得十分低，幾乎露出小半個背部，袍子的袖擺和後裾卻很長很長，拖在地上。那件朱紅色的袍子讓她塗了厚厚□□的肌膚看起來像是還沒上釉的白瓷。

她頭上戴著一頂金冠，或者說，是頂花冠，冠上全是打得極薄的金片做成的各種花朵，其間還插著各色真的時令鮮花，真的花朵與金質的花朵之間有許多拉得比頭發絲粗不了太多的金色卷成的須子，上面綴著光暈極好的珍珠、珊瑚和彩色寶石珠子，做成各式各樣蝴蝶、昆蟲的樣子，在她說話的時候，那些金須子上的蝴蝶和昆蟲就會輕輕顫動，仿佛真有生命。

艾麗覺得，這女王頭上戴的這頂花冠看起來比她本人還有生命力。

她像個瓷偶，又像個會眨眼的神像，臉塗的雪白，額心貼著用孔雀羽毛做的花鈿，眼皮上方和眼睛下方各畫了一道細而長的黑色眼線，在眼尾匯集成一條，一直延伸進鬢發里。

她的嘴唇塗成和她身上的袍子完全一致的朱紅色，下唇之下有一道黑色的細線縱貫下巴，隱沒在下頜骨之下。

雖然畫了像瓷偶一樣的濃妝，可是這位女王一看就知道是個還不滿二十歲的年輕女郎，或者，應該說是少女。

這個年齡階段按說應該是人生中最朝氣蓬勃的時候，可這位女王不知道是缺鈣還是得了軟骨病，無時無刻不倚靠在她左右兩個男人身上，說話時不知是故意的還是真的有氣無力，嬌嬌嗲嗲的像個幼童。

女王開口說話時似乎總是會說些和話題不相干的東西，不知是不理解朱理和她的幾位大臣在說什么，還是無理得近乎白痴，但每次她發話的時機都很巧妙，總是在談判局勢對他們不利時打斷了談話，帝國這一方的熏天氣勢一旦被一個看起來像泥娃娃的小女孩嬌滴滴的撒嬌賣萌打斷，再度拾起話題後總歸會有點後繼無力，曲元的王族雖然弱，不管誰來他們這里稱霸他們都當烏龜躲起來，但這場會談居然沒有出現一面倒的局勢。

朱理和希禮都覺得這女王很煩人，不過，艾麗偷看了一會兒，隱隱覺得女王沒准沒他們認為的、也沒有她所表現出的那么弱智。

女王將小腦袋靠在她左側那位王夫的懷中，半眯著眼睛微笑，屁股卻坐在另一位王夫膝上。

女王在會見朱理親王時並沒有刻意去遵守帝國的禮儀，屏退她的王夫自己坐一張椅子，雖然不能說她無禮，因為曲元王室傳統如此，但朱理仍舊十分肯定地覺著自己被冒犯了。

艾麗在心中抓著下巴想，真想讓蘿倫來看看這場面啊。這不就是蘿倫一直以來的妄想么？

坐在一個美男身上又靠在另一個美男肩上，如果不是在商議大事，沒准還有第三個美男喂點葡萄啊，美酒啊，再來第四個美男跪在地上給她按摩腳呢。

這個看起來像泥塑的娃娃的女王並不簡單。

朱理維持著一名紳士應有的風度面帶微笑地和嬌滴滴弱不勝衣的土王說了一會兒話，告辭，把希禮一個人扔在了王宮，讓他繼續進行這場「沒有效率」的對話。

從王宮出來，朱理容色不變，但艾麗察覺出他好像很煩躁。

他顯然也已經看出那位女王是在裝傻賣痴，而非真的什么都不懂。

他眉心微蹙，長長的睫毛在顴骨上投下兩片陰影，嘴唇抿得緊緊的，用一種典型的反派才會有的陰沉語氣說，「要不是現在還需要他們，我真想另立新王。」

另立新王哪有那么容易。

人選呢？

新王上位之後又會聽話多久？

艾麗也知道朱理只是在說氣話，她輕輕拉拉他的衣袖，「別生氣，我帶你去要墜落天使大大，你不是崇拜她好久了么？我帶你去找她要簽名啊！」

朱理兩頰微紅，皺著眉不悅地說，「誰崇拜墜落天使大大了？我根本沒看過她的小說。」

艾麗眨眨眼，對他笑，「那……我帶你去拜訪我的好朋友蘿倫？」

朱理形狀漂亮的唇角動都沒動，保持著「不悅」的弧線，可眼里的笑意卻彌漫開。

他挺開心地和艾麗一起驅車前往蘿倫的住處。