艾麗點頭答應，沒多留她。蕾諾亞公主顯然要去見皇帝復命。

公主曾經受朱理之托幫她越獄，又和她分享了秘密，兩人在蘇芳時確實一見如故，但是，即使沒有希禮的提醒，艾麗也能感覺到，公主這次作為特使和他們在b612再見時，已經跟他們疏離了，無他，大家利益不一致了而已。

送走蕾諾亞公主和瑞西斯，艾麗換上那件總被希禮詬病為「男人的衣服」的白色立領長紗袍和一雙涼鞋，在院子里四處溜達。

她看了一會兒天鵝在噴水池旁邊的草坪上所造的窩，欣賞了一會兒院子中的花木，問一個瑞西斯留下的侍從，「你們宮中怎么不用智能人仆人呢？」

那女侍回答，「大君是陛下的貴客，怎么能用他們招待大君呢。」

艾麗想，蕾諾亞公主沒提這事，但是顯然皇帝知道了龐倍和他母親入侵智能人程序控制蘇芳王宮中所有智能人仆從的事，所以，帝都皇庭中的智能人仆人都遭到了清洗。

不知道這些智能人是以何種方式被處理的。

艾麗在心中嘆口氣，又問女侍，「那邊，就在我院子外面的那個房頂上有十字的圓頂建築是什么？」

女侍順著艾麗手指的方向一看，「哦，大君，那是宮中的小禮拜堂。」

自由市是個無神之地，所有居民都是墮落天使，蘇芳信仰的是大桃樹，大家在桃樹下穿得薄薄的分食春餅，世嘉則是在自己家後院築高塔放上食物喂鳥，美其名曰供奉天地，如果實在沒有貢品，用口水和泥巴滾個球也行。禮拜堂，倒是第一次見到實物。

艾麗對這僅在書中見過的有關信仰的建築物頗感興趣，又問女侍，「那里面，是不是有懺悔室，有神父？神父是不是都穿著白色的袍子？紅衣主教呢？他真的穿紅袍？」

女侍一呆，帝國信奉的其實是騎士之道，政教分離，皇帝本人兼任教宗，紅衣主教只有在冊封皇帝皇後，為皇子公主洗禮，還有主持葬禮的時候出現。

但宮中侍從侍奉貴客的原則是，少說少錯，不求有功，但求無過。於是，她謹慎地回答，「大君，我不信神，所以從沒進過禮拜堂。神父嘛……可能有吧？神職者一般都穿黑袍，白袍是給見習的神職者穿的，只有紅衣主教才穿紅袍，但主教並不在宮中侍奉，如果大君想要聽經，我會向瑞西斯大人說明，大人自然會為大君安排。」

艾麗看出這女侍態度敷衍而緊張，也就不再問了。

她微笑著將一塊剛從衣帽間拿的紅寶石別針放在女侍手里，「謝謝你，我累了，想在晚飯前睡一會兒，你可以幫我問問有沒有韃靼牛肉么？晚餐我想吃那個。」

把女侍打發走，艾麗從卧室後窗翻窗而出，慢慢溜達著走去了那個小禮拜堂。

她本來還想著要不要小心點，可這一路上，目之所及，一個守衛都沒有。

走到禮拜堂前，艾麗有一瞬間有種「這皇宮中只有我一個人」的奇怪感覺。

她站在這個圓頂的小建築前看了一會兒，數了數，圓頂上繞著十字架開了一溜十二個小天窗，窗欞雕刻成不同的玫瑰形狀，上面鑲著彩色玻璃，除此之外再沒有別的窗戶。

「這個采光設計，倒和蘇芳王宮中的奉先殿有點像……」她想著，拾階而上。

禮拜堂的兩扇木門是敞開的，艾麗走進去，聽到自己的腳步聲發出回音，從天窗投進來的十二道光柱匯集在禮拜堂正中的神台之前，和蘇芳奉先殿天窗所采用的淺金、淡藍、淺粉這些素雅顏色不同，這里的彩窗所用的顏色全是橙紅，寶藍，祖母綠，鮮紅之類的明艷顏色，光線穿過玫瑰窗時變成彩色的，投射在地板上，瑰麗難言。

這禮拜堂其實很小，神台對面並排放著兩張雙人木椅，神台之前有一個紅絲絨的墊子，不知道是不是讓人跪在上面的，神台之上有一對鹿角似的枝型銀燭台，上面插著一根根白色的蠟燭。

蠟燭芯雪白，從未被點燃過，燭台上也沒有一滴蠟淚。

而在獅心大帝的各種傳記小說中總會出現一兩次的懺悔室，這里也有。

這東西簡直是比神台更引人注目的存在，它像個巨大的娃娃屋，又有點像兩個拼接在一起的古董電話亭，甚至還讓艾麗聯想到了自由市存儲行中不僅能存錢也能供流鶯進行交易的小隔間。

它突兀地矗立在神台的左側，核桃木的材質在周圍巴洛克風格的白色大理石雕柱和瑰麗的玫瑰窗的比較下顯得如此朴素，雖然它的兩扇門上有繁復的雕花，尖尖的小屋頂也做成了哥特式的，上面還有很多浮雕。

她隨手拉開右側的那扇門，門里就更朴素了，空間也很狹小，只有一個供人坐隔板靠著一面木壁，隔板上鋪著紅絲絨墊子。

艾麗走進去坐下，關上門，又抬頭打量了一下四周，忽然覺得，這小小的空間莫名地讓人充滿安全感，一點也沒有她想象的逼仄，反而覺得很舒適。

懺悔室的頂部是鏤空的雕花，光線幽暗，四周寂靜無聲，空氣中似乎有種極淡極淡的香味，讓她覺得舒適。

也許這香味是這陳年的木頭發出的？

沒准這並不是核桃木，而是檀木之類的香木，我一向不太善於分辨木質……

艾麗想著，把頭靠在右側的牆壁上，側首看看將這小屋子分割開的隔板，隔板是兩層的，兩層上都有極精致繁復的雕花，像是用木頭做的蕾絲紗窗。

在她看過的那些獅心大帝的歷史傳記小說中，常常會出現有關懺悔室的情節，這種懺悔室的另一邊，永遠坐著一個神父，等待著主角說出心中的隱秘和矛盾，神父的話會使主角不再搖擺不定，一出懺悔室就去殺人了。不過，也有時候，反派們選擇在懺悔室中達成他們邪惡的密謀，顛覆獅心大帝的王朝。

艾麗正遐想連篇時，腳步聲再次回響在禮拜堂中，她愣一下，還未來得及做出反應，那個突然來到禮拜堂的人已經走到懺悔室前，一把拉開了另一側的門，坐了進去。