「是的，非常重要。」林德拜爾摸著鼠標，飛快地翻到三月十一日的新作來稿頁面。

顯示屏幕上，密密麻麻地排滿了投稿標題。其中，三分之一的名稱，通通都標著《天際的牢籠外傳》，另外的三分之一，一部分標著《天際的牢籠前傳》，一部分標著《天際的牢籠正傳》，一部分標著《天際的牢籠別傳》，以及其他等等等等。

至於剩下的三分之一中，還偶爾有一些標題為：《地底牢籠》、《星空牢籠》、《天際牢籠》、《天際之光》，以及其他等等等等。

不需要再多花時間，僅僅一眼掃過，林德拜爾就看到，這一頁所有的郵件前面，全部附帶著通紅的小叉，而沒有任何一個表示通過的小綠勾子。

一小會之後：「凱莉/查爾斯小姐，下一位。」

說這句話的時候，林德拜爾先生，一直在用力地揉著自己的耳朵。

因為，他感覺那個部位，仍然回響著一陣陣同時由艾伯塔斯的怒喝、媽媽的勸解、艾倫的嘮叨、以及另一位寶貝的哭鬧所組成的交響樂曲。

「鈴……鈴……鈴……」

「您好……」林德拜爾摁下按鈕，「超自然傳說，主編辦公室，林德拜爾/沃爾德徹。」

「您好，林德拜爾先生，我是科西莫/梅蒂奇。」

「您好，科西莫/梅蒂奇先生……」林德拜爾一邊說話，一邊快速輸入口中念出的名字，隨後，他盯住顯示屏幕上的搜索結果，接著說道：「您那篇《新進化論》中，題材非常新穎，情節非常有趣，我很喜歡。」

「非常感謝，林德拜爾先生……」電話中的聲音，相當冷靜，或者說，不為所動地繼續著計劃內的說辭：「為了不耽誤您的寶貴時間，我想我們應該很有必要縮減相互寒暄的過程。」

「謝謝您的理解。」

「我接到了貴雜志社的通知郵件，如果我沒有理解錯誤的話，《新進化論》似乎已經通過了所有審核，即將刊載？」

「是的，您的理解能力，不存在絲毫問題。」

「非常感謝您的好消息，林德拜爾先生。可是……」電話中傳出的聲音，沒有絲毫高興或者興奮的成分：「……可是，如果我沒有記錯的話，離貴雜志社發出通知郵件，似乎已經過去了三個月的時間？」

「是的，您的記憶能力，同樣相當值得稱道。」

「謝謝您的一再稱贊，不過，我仍然想詢問一下，《新進化論》的即將刊載，還需要『即將』多長的時間？」

林德拜爾放在鼠標上的右手，輕輕地動了動食指，顯示屏幕上，立刻切換出「科西莫/梅蒂奇先生」更加詳細的內容。

哦，不！凱莉/查爾斯小姐，確實需要一份更加適合她的工作……

林德拜爾重重地拍了拍額頭，接著，雖然辦公室中只有他獨自一人，林德拜爾先生，仍然舉起了咖啡杯，掩飾一般地喝了一口，然後才猶猶豫豫地說道：「很抱歉，科西莫/梅蒂奇先生，您的《新進化論》，恐怕還稍微需要一點點時間才能刊載。」

「請問，我可以聽到更加確定的回答嗎？」

見鬼！

林德拜爾皺皺眉，出於某種考慮，他將電話的音量，稍稍調低了一些，想了想之後，以更大的幅度，又重新調低了一些。

「2011年3月。」

「2011年3月？2011年3月！2011年！見鬼！」事實證明，林德拜爾先生針對音量的調整，非常明智，同時，電話中的聲音仍在繼續：「林德拜爾先生！請您告訴我，我一定是聽錯了！」

「非常抱歉，您並沒有聽錯。」很幸運，林德拜爾先生相當尷尬的表情，並沒有任何人可以看到。

「2009年5月的投稿，2011年3月才能刊載？……林德拜爾先生，恕我直言，您的『即將』，確實非常令人印象深刻。」

沉默。

過了一會之後，電話中的聲音，以一種與其說是冷靜，還不如說是克制的語調說道：「林德拜爾先生，請問，這個時間最後確定了嗎？是否存在稍微改變一下的可能性呢？」

呃……

林德拜爾再次抽出一點點紙巾，使勁地擦了擦額頭。

這段時間，或者更確切地說，自從《天際的牢籠》在《超自然傳說》雜志上開始刊載之後，林德拜爾先生，就越來越不願意和任何作者提及投稿作品的刊載時間。

這是無可奈何的事情，自從二月份開始，隨著雜志的發行量直線上升，編輯部收到的投稿也越來越多，質量越來越高，同時，隨著《天際的牢籠》占用的篇幅越來越大，其他作者們的文稿，只得越拖越久。

而且……

「科西莫/梅蒂奇先生，我必須告訴您……」林德拜爾飛快地，不帶一絲停留地，不至於產生一丁點誤會地說道：「這個時間，並沒有最後確定，有可能還會再次推延。」

深吸一口氣的聲音。

接著：「林德拜爾先生，謝謝您的『即將』，謝謝您的「推延」，非常感謝！是的，非常感謝！」

「啪！」

不知是不是錯覺，當電話中傳出這聲巨響的時候，林德拜爾似乎看到了桌子上的鋼筆、銘牌、紙張、眼葯水、咖啡杯，跟著一起跳動了一下。另外，在聽到這聲巨響之前，林德拜爾隱約還聽到一連串惡毒詛咒，一連串能夠使木乃伊支著兩只爪子，迫不及待地從金字塔底部爬出來，好好學習、努力鑽研的惡毒詛咒。

林德拜爾重重地呼出一口濁氣，心頭無比沮喪：

唉，真是不能再糟糕了！

……

同一時間，燒烤銀河系大樓。

幾位認真刻苦的學徒，仍然在廚房里努力練習。

六只戰戰兢兢的猴子，仍然在飼養室牙牙學語。

獨一無二的寄生體，終於輸入了完整的文檔，輕輕地確認了發送的命令。

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