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圍困永安已經快一個月了，前方戰事實在是不理想，完全沒有戰果。慘淡得賽尚阿都不知道該怎么編故事哄皇帝了。前幾天，抓了幾個往永安運糧食的商販，賽首輔小題大做，抓了幾個兔子說成是大老虎。騙皇帝說剿滅了二十余發匪，里面死的一個首領可能是個元帥。

皇帝可不是好欺騙的，立刻給他下諭旨了。上面咸豐又痛斥他一頓，大體的意思是朝廷給你幾百兩銀子養了你幾萬軍隊。你搞了半天就拿這些小賊糊弄我？一個元帥只帶二十多個兵，你少蒙我了。

賽首輔心里委屈，這不是皇帝你逼得太緊，我只能撒謊了。他又不敢把姚瑩的計策提前告知，怕吊高了皇帝的胃口。萬一失敗就跟先前圍攻金田一樣，到時候心里落差太大，自己恐怕更吃不了兜著走。他正在扎耳撓腮想著法子怎么應付咸豐，結果好消息自己送上門了。

「報告首輔大人，江知縣以五百人力敵發匪八百余人，結果大獲全勝。殺敵三百多人，俘虜兩百多人，敵潰逃三百多人。」一個親兵過來稟告。

「什么？這是真的嗎？」賽尚阿簡直不敢相信，自己正苦於如何匯報戰績，就有人送來了這么一個大戰果，「哪個江知縣？難道是剛來的江忠源？」

「正是江忠源，戰果千真萬確。江知縣親自壓著俘虜前來大營，還帶了幾百個發匪的人頭，現在正在帳外等候大人的接見。」親兵連忙回復道。

「快快有請！」賽尚阿這可高興壞了，有俘虜有人頭，這戰績可以多翻幾倍往上報。自己終於可以消停一段時間，不用再編故事騙皇帝了。

「見過首輔大人，下官有禮了。」江忠源氣宇軒昂地走了進來，先前不被看重，這次終於揚眉吐氣了。

賽尚阿又仔細打量著這位三十多歲的知縣，第一次見只覺得此人頗為文弱，不似一般的將領那般虎背熊腰，所以對他並沒有什么深刻的印象，也就沒打算重用此人。但今日一見，卻感覺到此人的俠士之風，與先前大不一樣，這可能就是人的心里作用把。也許是江忠源解決了他的大麻煩，總之現在賽首輔怎么看怎么喜歡，是愈發的欣賞。

「恭喜首輔，賀喜首輔。」姚瑩聽聞江忠源勝利的喜訊也趕了過來。

「這里也有姚老你的一份，多虧你舉薦有功啊。」賽尚阿心情極好，笑得皺紋都舒展開了。

「下官只是碰巧而已，慚愧慚愧。」江忠源顯得非常謙虛，居功不自傲。

「如此以少勝多，絕對不是巧合。老夫倒是很好奇，江大人是如何練出如此強悍的鄉勇，可否說出來給我們聽一聽。」姚瑩捋了捋胡須，成功的經驗大家都想聽一聽。

「其實下官並無什么良策，我只遵循兩條：一是挑選士兵只錄取同鄉之老實農民，二是多教他們一些文化，讓他們知忠義識榮辱。」江忠源老實說道。

「每逢遇到最先逃跑的往往是油奸耍滑之人，士兵有同鄉之誼往往能同仇敵愾，知忠義榮辱往往意志堅定。江大人，你這每一條都是強兵的道理，只可惜無法在綠營和八旗里推廣啊。」姚瑩不虧足智多謀，一下就能明白其中道理，但現如今綠營八旗都病入膏肓，里面很多都是兵痞子。這些人是殺敵不行，擾民有術。