「哎，可惜只有五百，如果能有五千五萬，發匪又何以能堅持到現在？」賽尚阿也明白其中關節，綠營八旗早就爛透了，發匪卻越打越多，越戰越強。現在已成氣候，想再剿滅真是太難了。

「首輔大人，能把那二百多俘虜交給我審訊嗎？我想借此機會多了解長毛內部的情況。」整個清軍對太平天國所知不多，僅僅知道洪楊等幾位大頭領，其他所知甚少。姚瑩目的就是想通過俘虜，能找出太平軍的關鍵點或者弱點。

「姚老只管放手去做，我這里沒有不同意的。」賽尚阿對姚瑩是絕對的信任，他看著姚瑩和江忠源，這一文一武前來助陣，又如此得力。看來剿滅發匪，大事可成也。

「我這里也有個好消息告訴大人，派人去永安策反的事，有些眉目了。咱們奪取渡口的計劃可以進行了。」姚瑩藏了半天，終於面露得意之色，原來他也是帶著功勞來的，「銅盤村李泰州回報，他的弟弟就在長毛的桂江渡口當差，這可是真是天助我大清！」。

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銅盤村李家是當地唯一的大戶，他們一家的田地就占了整個銅盤村的一半。族長李泰州相當聰明，他自己帶著老婆孩子跑了。卻留下弟弟李泰佑和一些族人，讓他加入太平軍，以期能保護自己在銅盤村的家產。戰亂時代，很多大戶人家都是這樣，官匪兩邊分別下注，為的是留些余地，不至於被一鍋全端了。

這天夜里，地主李泰州一個人悄悄溜回了老家，潛進了自己家族的大宅子。

「大哥，你怎么回來了？」李泰佑驚奇地發現大哥出現在了自己的面前。

「小點聲，別讓人發現了。」李泰州連忙提醒道，接著他又問：「長毛來了後，沒把你們怎么樣把？」

「不談了，咱們家的地被分了一半給那些窮鬼，這還是因為我加入太平軍特別照顧的。隔壁村錢員外家是一畝地都沒了，田契都被燒了，地全被分了。」李泰佑低聲道。

「這些長毛真夠狠的啊。你在長毛那邊混得怎么樣？」李泰州又打探道。

「只是一個兩司馬的小官，在桂江渡口那邊管理二十五個人，都是咱們原先家里的族人。那些長毛還算客氣，沒和咱們為難，只跟我們借了兩千多斤糧食，你看著借條還在我兜里放著呢。」李泰佑從懷里掏出借條交給他大哥。

「打下天下還？蒙誰呢，我給你說，這次我可是帶著首輔大人的命令來的，這次朝廷組織了四萬多人的大軍，長毛日子長不了。咱們這次要做朝廷的內應，配合他們的剿匪行動，事成之後朝廷論功行賞，最少也得是七品知縣。」李泰州眼里放出貪婪的目光，仿佛很快自己就能帶上紅頂戴，穿上黑色官服了。

「大哥，我看這些長毛紀律非常嚴明，戰法又非常得當，官軍能贏嗎？這些天聽說官軍都是打敗仗。」李泰州不放心道。

「你懂什么？這次首輔派我們回來，就是因為有個大計劃，具體我也不清楚，反正發匪這次死定了。你剛才說你是在桂江渡口當差是吧，這個要趕快報上去，首輔參謀姚大人關照過，如果有在長毛營寨當差的情況要速度回報給他，功勞要比其他人更大。」李泰州感覺知府的帽子在向自己招手了。