「我也在交友啊！」史忠柏不服到。
「還敢說，你交的什么狐朋狗友，差點把你待到青樓楚館，你才多大點，元陽早泄，是閑活得不耐煩了是吧。」
「爹，我不是故意的，又沒真去，我當時是真不知道他們約的是那兒！」史忠柏也冤枉好不好，都是一個圈子里的人，出生差不多，也算是從小一起玩到大的，別人來邀，他也不好意思不去啊！
「你要是故意的，我早打斷你腿了。」史鼐瞪著牛眼到。「遠的不說，只說今天在前廳說的話，你聽得懂？」
史忠柏搖了搖頭。
「你呢？」史鼐又問史孝楠，史孝楠也搖頭。
「哼，現在知道輕重了，竹哥兒十歲就進了你們大伯的書房，這幾年族中事務參與了多少，你們還真當他跟你們一樣，天天混吃等死啊！朝堂上的老狐狸，你看誰有又能占了他的便宜，就是出去游學，四川總督張瀾是怎么下台的？」
「真是二哥啊！我還以為是以訛傳訛呢！」史孝楠到底年紀小些，不禁感嘆出聲。
「空穴來風、未必無因，柏哥兒，把你那長在頭頂上的眼珠子安回眼眶里，就是竹哥兒那般人才，科舉也重未名列前茅，你還差得遠呢！」
要讓史仲竹聽見，保證要說他家三叔不懂得教育方法，你這樣拿一個人橫向對比，是為了打擊自家兒子的吧？拿誰對比不好，非拿我對比，你是跟我有仇嗎？
史忠柏、史孝楠兄弟讓自己老爹罵了個狗血淋頭，出了書房門，結伴回院子。
「楠哥兒，你說爹老這么拿我跟二哥比，我怎么還是不討厭他呢？」
「哥，爹不是說了，這就是二哥的本事。」史孝楠幽幽嘆氣到。
「嗯，這樣的本事，我更不討厭，嘻嘻。」史忠柏不是小肚雞腸、心思敏感的人，摟著自己弟弟的膀子，一邊走一邊商量，「明天咱們去找二哥吧，他說給我帶了許多好玩的呢，怕爹娘說玩物喪志，不敢帶過來，讓我過府去玩呢！」
「好啊，好啊！」史孝楠聽到好玩的，也連連附和。
有這樣心胸寬廣開闊的堂兄弟是史仲竹的幸運，也是史鼐夫婦教導有方。現在史仲竹還沒有恐陪兩個小堂弟玩兒，他正忙著定親大事。
史鼎和鄭氏被史仲竹奇葩的審美觀擇偶觀給嚇住了，鄭氏也不在心心念念找一個更好的兒媳婦兒了，寫信給魏家，說清楚了，只要史仲竹一回京，定親的程序馬上走起來，先給兒子定親，千萬別再出什么幺蛾子了！
魏府，清秋小苑。
魏貞娘坐在窗邊看書，窗外秋菊盛放，黃燦燦的一片，魏貞娘身著淺綠色衣裙，恰如黃菊下的一片綠葉，但這片綠葉比所有的菊花都要美。
安嬤嬤快步走進清秋小苑，看見自己小姐在窗邊手不釋卷，氣質高華，一派大家閨秀風范，透過小窗看去，穩穩一幅仕女圖，心中感慨萬千。走進屋內，先福身行禮。魏貞娘看安嬤嬤快不過來，知她有急事，放下手中的厚書，問道：「嬤嬤，什么事？」
「回小姐，史家來取小姐的庚帖了。」安嬤嬤語速很快的說到，表情急切。
「是嗎？那婚事算是定下來了。」魏貞娘不疾不徐的說到，成親要行六禮，納親、問名、納吉、鈉征、請期、迎親，納親即提親，這一步早在多年前兩家就有默契，只是隨著史家兩位侯爺越發受聖人重用，隨著史仲竹才名遠揚，婚事一直沒有後續，魏貞娘一度以為這門婚事，怕是成不了了。如今正式來問名（即取庚帖、合八字），心中也算安定了。
「小姐，你怎么這般不上心，那是您的婚事，夫人一輩子的心願死什么，她寧願是也要保住您……」安嬤嬤是魏貞娘的親娘，魏家先夫人的貼身丫鬟，魏夫人為了保全女兒毅然自盡，把女兒托付給了她，安嬤嬤也是一代忠仆，把魏貞娘看的比自己的兒女都重，一心要完成舊主的托付。
「嬤嬤，慎言！婚姻大事，自有父母做主，我有什么可著急的！」魏貞娘連忙喝住安嬤嬤。
安嬤嬤定下神來，知道自己語氣太急了，緩和到：「小姐，是奴婢的錯，奴婢只是怕太太耽誤了您，您的父族、母族都是傳承千年的世族，史家不過本朝才富貴起來的泥腿子，哪里配得上您這位世家貴女！」
「放肆！」魏貞娘把手中的書重重一拍，吩咐大丫鬟秋葉去門外守著，房里只留秋雲、秋霜、秋菊在屋里伺候，小丫頭本來就沒資格在屋里伺候，如今房間里只剩下魏貞娘的心腹了。
「安嬤嬤，往日我念著你是母親留下的老人，軟言細語，你當成耳邊風，如今倒在我面前編排起是非來了，是我太縱容你了！」魏貞娘斥責到，安嬤嬤從小看她長大，是這魏家深深宅院里，為數不多真心為她著想的人，若是可以她也不想下安嬤嬤的面子。
安嬤嬤作為世家老仆的規矩還是有的，聽得主子這樣說，立馬噗通一聲跪下，磕頭到，「奴婢不敢，奴婢不敢。」
磕頭聲碰碰作響，魏貞娘看著安嬤嬤頭上的白發，心中也多有不忍，還是語氣嚴厲的說到：「安嬤嬤，這話我再說最後一次，我是魏家的女兒，日後是史家的夫人，不要讓我再聽到這般編排父母、未來夫君的話了。」
「是，奴婢知錯，日後再也不敢了！」安嬤嬤重重的磕頭。
「沒有規矩不成方圓，如今安嬤嬤年紀大了，就回家養老吧。」看安嬤嬤有話要說，魏貞娘提高聲調到，「你放心，我會安排好你兒孫的差事，你若想放歸良民也不是不可以，安嬤嬤，你想嗎？」
安嬤嬤這才真正意識到，自己被主子厭棄了，那可是自己看著長大，親手撫養的主子啊！安嬤嬤知道自己說什么都沒有用了，身子深深匍匐在地，萎頓不已，語帶悲愴到，「奴婢是小姐的奴婢，自然一輩子、一家子都是小姐的奴才。」
「好了，秋雲你帶嬤嬤下去梳洗，今日不用來當值了。」魏貞娘三言兩語打發安嬤嬤下去，眼神卻一直看著安嬤嬤，等到安嬤嬤的背影都看不見了，才長長舒了一口氣，肩膀垮了下來。
秋菊重新換了一杯熱茶，遞給魏貞娘，勸到：「小姐既然舍不得安嬤嬤，又何必做這個惡人。」
「你不懂，今時不同往日。」魏貞娘微微嘆了口氣。