「不同地域，制香用的香料大同小異，只是工藝和香型有所區別。但因為地域產出不同，往往還是有些細微差別，會添加一些本地產的材料。您要是知道是哪里產的，老朽或許能猜出個差不離。」老者緩緩說道。

袁銘先是點了點頭，但又搖了搖頭。

「那就恕老朽無能為力了。」老者面露遺憾，搖頭道。

「若是我掰下一小截，刮出粉末，或者點燃，您能否幫我分辨出里面的材料？」袁銘忽然心生一念，問道。

「您這就是太高看我了，要能達到這種程度，只怕得是干了幾十年制香手藝的老師傅，才有可能做得到，老朽是沒這個本領的。」老者搖頭苦笑道。

「店家常做這香燭買賣生意，可有認識這樣的制香師傅？」袁銘聞言，心中一動，問道。

老者眉頭微蹙，陷入沉思，但沒過多久，臉上卻突然浮現出一抹古怪神情。

似乎有些猶豫，有些遲疑。

「店家，您不著急，慢慢想。桌上這些香，每一樣給我來一把。」袁銘見狀，說道。

「對了！」老者聞言，眼底閃過一抹喜色，不禁低呼了起來。

「您這么一說，我還真想起一個人來，他們家幾代都是以制香為生，祖傳的制香作坊也已經開了有上百年了，要是真要說誰有那個本事，也就非他莫屬了。」

「敢問這人如今身在何處？」袁銘也是精神一振，問道。

「他的制香作坊在距離這里幾十里外的鐵虎鎮上，你去了那邊一打聽，保准能找到。只不過我已經有大半年沒去那里拿貨，也是許久不曾見他了。」老者一邊麻利地打包桌上的香，一邊說道。

話說完的時候，捆扎好的香，已經擺在了袁銘的身前。

袁銘付過錢後，問過老者關於鐵虎鎮制香作坊的情況，便直接轉身離開。

袁銘沒有急著離開鎮子，而是在鎮上找了一家客棧住了下來。

說是客棧，其實就是一排欄桿式的木屋，樣式簡陋，陳設簡單，好在平日里也沒有什么人入住，也算清凈。

袁銘挑了一個最靠里的房間住下，便又開始了枯燥的試香。

這半個多月以來，他點了不下上百次香，幾乎每到一處地方，就把能買到的香的種類全都買個遍，回來挨個試。

但結果無一例外，全都失敗了，香爐自始至終，沒有半點反應。

後半夜，月影西斜。

袁銘看著香爐里那根繪有雲紋的香全部燃盡，也沒去拔它，任由那煙氣充斥整個房間。

經過一次次的失敗，他對此已經沒有什么感覺了。

反倒是這會兒突然成功的話，他或許反而會有種不真實的錯覺。

「看來只能去鐵虎鎮碰碰運氣了，要是再不行的話，只能先返回宗門了。」袁銘已經萌生了退意。

他覺得自己或許出現了方向性的錯誤，這黑香根本不是凡俗之物，而是某種消耗性的法器，是某些特殊宗門的產出？

盡管青蚨堂里沒有這樣的東西，他自己也從未在各種野史典籍上見過，可這並不意味著黑香就一定不是法器，最多只能說明，不是南疆宗門產出的而已。

又或者說，此香在煉制過程中，里面摻雜了某種不知名的靈材，才有此等令人附體的特異效果？

「也不知那只銀貓有沒有跟來，倒是許久沒見到它了。此前它說這香爐不是凡俗之物，或許知道些什么？說起來，這銀貓還真有點特別啊。」袁銘收斂起混亂的思緒，起身打開窗戶，讓月光灑入屋內。

他自己則盤坐在了皎潔的月光中，開始閉目修煉起冥月訣來。

只是才閉眼了沒多久，袁銘雙眸忽然猛地睜開，有些後知後覺地發現，今天那老者口中所說的鐵虎鎮，聽起來莫名有幾分熟悉的感覺。

但仔細去回想時，卻又怎么都想不起來自己在哪里聽說過了。

袁銘心思一下被攪起，便有些靜不下來了，只能放棄了修煉冥月訣，轉而打坐安神片刻，修煉起九元訣來。

第二天一大早，袁銘就騎馬離開了鎮子，按照那香燭店的老者指引，直奔鐵虎鎮而去。

……

兩個鎮子相隔不過幾十里，無論是規模還是地勢，都差異不小。

鐵虎鎮四周地勢平坦開闊，北面有一條水勢湯湯的大河，城池修築得頗有規模，臨河一面甚至修築了工事，不能通行。

袁銘繞道上游一座木橋過了河，到了傍晚時分，轉到了城池南面，才終於看到了一座敞開的城門。

相比於前面遇到的村鎮，這里就顯得繁華太多了。

城門口進進出出的人不在少數，門口甚至有身穿厚重甲胄的南疆士兵把守。