元慶點點頭，「正是回來給母親掃墓。」
周氏拉過妞妞，笑著給丈夫介紹道：「這位俏姑娘是元慶妹子，姓張，小名叫妞妞。」
妞妞臉一紅，也盈盈施一禮，「參見舅父！」
李大郎立刻明白妞妞是元慶什么人了，他高興得捋須直笑，「好呀！快進屋里坐。」
他命一名小廝把馬牽去馬房，便拉著元慶的手進屋，正堂內光線明亮，地上鋪著青磚，左邊放一張供桌，桌上擺滿各『色』貢品，供奉著財神趙公明，正面是幾張坐榻，榻上鋪著茵褥，面前擺了一只火盆。
元慶從馬袋里取出幾匹從京城買的上等綢緞，遞給舅母，「這是我的一點心意，請舅父舅母收下！」
夫『婦』兩人慌忙推辭，元慶只是不肯，他們也只得收下了，這時，從側『門』又走出一個少『女』，十六七歲模樣，容顏清秀，長得頗像周氏，衣裙也和母親一樣，李大郎指著元慶對她笑道：「麗娘，這是元慶，你還記不記得？」
元慶倒還記得，他有個表姐，比他大一歲，小時候舅父常開玩笑，要把表姐許給他。
他連忙躬身施禮，「表姐，我是元慶！」
少『女』抿嘴一笑，連忙給他還禮，「前個月父親還說到你，你真的就來了。」
周氏拉著妞妞笑道：「我們幾個『女』人到後院說話去，這里給他們舅甥說話。」
李麗娘見妞妞長得美貌異常，心中羨慕，連忙上前挽住妞妞的手，親親熱熱到後院去了，元慶見表姐還梳著環辮，便笑道：「舅父，表姐還沒有出嫁嗎？」
「婆家已經有了，明年二月出嫁。」
李大郎嘆息一聲道：「你要是去年回來就好了，還能見到外祖父。」
楊元慶記得當年外祖父非常嫌厭他們母子，他沒有好印象，也不想問他的事，便岔開了話題，「舅父現在做什么營生？」
李大郎心里明白，當年元慶生母未婚先孕，父親暴怒，把妹妹趕出家『門』，還是他偷偷接回妹妹，父親至死都沒有原諒妹妹，不准她的墳遷回李家族墓。
他也不提外祖父的事，拉著元慶坐下，這時，麗娘端來兩碗茶，放著桌上，向元慶點點頭，便到後院去了。
李大郎笑道：「我名叫大郎，其實是老三，十四年前我們五兄弟分家，你外祖父在城外分給我百畝祖田，十幾年勤儉持家，水田增加到三百畝，日子就慢慢好了，前年又買了百畝水面，養魚養蝦，一年也能掙上幾百吊錢。」
楊元慶知道，他舅父家是戶小地主，一直就比較殷實，不過這幾年更好，他又笑問道：「別的人家怎么樣？」
「怎么說，當然有窮有富，其實大家都一樣，關鍵就兩個字，勤儉，只要把握好這兩個字，一般都會過得不錯，大凡家境破落的，都是不會持家，有錢就胡『亂』『花』掉，攢不下家業。」
李大郎頗為健談，加上興致好，話匣子打開就收不住了，「大隋皇帝不錯，賦稅很低，遇到災年還能減免，就是徭役多，上幾個月我還去縣衙當了兩個月的差役，明年不去了，寧可『交』三十吊錢，這年紀大了，支持不住。」
元慶也笑了起來，「舅父還不到四十吧！怎么就年紀大了？」
李大郎搖搖頭苦笑道：「能活六十歲就算長壽，我最多也就二十年，好好掙份家產留給子孫，對了，你還有兩個表弟。」
「剛才在『門』口見到一個。」
「那是小子福兒，最調皮，還有一個貴兒在縣學讀書，一個月才能回家一次，過幾天我稍信讓他回來。」
楊元慶搖搖頭，「舅父，我明天就要回去。」
「這么急做什么，難得回來一趟，至少要住上十天半個月才走。」
「舅父，真的很抱歉，軍中有事，不能久呆。」
李大郎這才想起沒有問元慶，歉然笑道：「我忘了，你現在在做什么，聽你的口氣，好像從軍了？」
元慶點點頭笑道：「我在豐州邊塞，出任鎮將，這次是請假回家探親。」
「有出息！」
李大郎一豎大拇指，「我就害怕你變成那種京城紈絝子弟，能去邊塞從軍，那就是好男兒，你母親泉下有知，也會替你感到欣慰。」
元慶默默點了點頭，「舅父，我現在就想去給母親上墳。」
「好！你稍等一下，我給你准備一點香燭紙錢。」
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城外一條綠水茵茵的小河邊，楊元慶看到了生母的墳，孤零零一座小小的墳塋，墳上被白雪覆蓋，旁邊種了一株柳樹，柳枝條在墳頭輕垂，墳前豎了一塊碑，上面寫著『妹盼娘之墓，兄大郎立』。
楊元慶默默地注視著墳塋，鼻子一陣陣酸楚，這是他生母的墳，就這么孤零零地安葬在這里，連族墓都進不了。
舅父在一旁點燃了香燭，低聲道：「盼娘，你兒子元慶來看你了，都長得這么大了，很有出息，你九泉下可以瞑目了。」
楊元慶慢慢跪倒在生母墳前，想著從小楊家的歧視和屈辱，一種強烈的情感沖擊著他的內心，他再也忍不住，伏在母親墓碑前放聲痛哭起來。。。。。。。
楊元慶忍住悲痛，他擦去眼淚對舅父道：「我要重新給母親立碑，以我的名義，還有，這附近幾畝土地我都買下來，煩請舅父重新用青石替我母親砌墓，明後年我還會再回來一趟，我還要給母親爭一份誥命，要風風光光給她重新下葬，讓縣令和刺史都來拜祭。」
＂你放心吧！我會替你辦好。「
楊元慶點點頭，又回頭對妞妞道：「你也來跪拜吧！」
妞妞上前緩緩在墳前跪倒，重重磕了三個頭，低低聲道：「妞妞拜見母親大人了。」
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