突來的情況使眾人有些慌亂，程咬金更是緊張萬分，眼睛瞪如銅鈴，拎著斧頭翻身上馬，准備和來敵決一死戰。

楊元慶和突厥人打交道已有多年，對他們行動規律了如指掌，這是一隊五百人的牙帳哨兵，說明突厥牙帳就在百里之內，他們是被自己點燃的篝火青煙吸引過來。

「張勝，帶兩名弟兄去看一看！」

張勝是十名親兵的頭領，跟隨楊元慶多年，兩年前也隨同楊元慶去了突厥牙帳，現任旅帥之職，會說一口熟練的突厥語，他答應一聲，帶來兩名親兵，飛馬奔馳而去。

張勝三人很快便攔住了突厥巡哨，他們沒有發生沖突，隱隱可以看見張勝在對一名突厥軍官說著什么，又向這邊指了指，片刻，十幾名突厥騎兵跟著張勝三人疾駛而至。

為首突厥軍官是一名千夫長，極為年輕，也就十六七歲的樣子，只見他滿臉興奮，沖至百步外便開始大喊：「楊將軍，還記得我嗎？」

他越奔越近，楊元慶也覺得他很眼熟，外貌不太像突厥人，倒像黠嘎斯白種人，楊元慶凝神細想，他猛地想起來了，兩年前在楊麗華壽宴上他們比過箭，就是那個少年神箭手，叫阿拉圖，楊元慶懷中還有一只他送的寒玉小弓。

乍見舊人，楊元慶心中歡喜無限，他催馬迎了上去，兩人翻身下馬，親熱的擁抱在一起，正像楊元慶對秦瓊所言，草原人看重的是實力，楊元慶便是以他的神箭征服了這個少年阿拉圖。

「阿拉圖，你竟然當上千夫長了，恭喜你！」

楊元慶還記得，當初這個少年只是一名黠嘎斯進奉給突厥可汗的箭奴，身份是奴隸，兩年不見，他竟當上了千夫長，確實很不容易。

阿拉圖感激地說道：「說起來還得謝謝你，去年春天可汗舉行一次獻寶會，被選中者可升千夫長，我便把你送我金精碗進獻給可汗，被可汗選中，我因此脫了奴籍，成為千夫長，還娶了回紇酋長之女為妻。」

阿拉圖又歉然道：「按理，你送我的東西，我不該轉給別人，但請你諒解我，我的身份是箭奴，我所有的一切都屬於主人，那只金精碗我遲早是保不住。」

楊元慶搖搖頭笑道：「我當然不會怪你，它能幫助你脫離奴籍。那就是它最大的作用。」

這時，眾人都催馬上前，楊元慶指著一行人對阿拉圖笑道：「這些是我的朋友和我的部下，我們是奉大隋皇帝之命來見啟民可汗，你們可汗在哪里？」

阿拉圖肅然起敬，給眾人深深行一禮，這才對楊元慶道：「可汗王帳在七十里外，我這就帶你們去。」

他調轉馬頭向北奔去，楊元慶招呼眾人一聲，「我們走！」

眾人跟著突厥哨兵，加快馬速向北方疾馳而去。

……

兩人並肩疾馳，阿拉圖的聲音在風中時斷時續，「楊將軍，你的威名在突厥已是婦孺皆知……甚至連我故鄉的黠嘎斯大酋長提到你的名字都豎起大拇指，贊你是……大利城的星鐵城牆，楊將軍……草原沒有人不怕你。」

楊元慶仰頭大笑，「我可不要你們怕我，你們可汗說過，我是草原上最尊貴的客人。」

「正是因為怕你，才會尊敬你！」阿拉圖大聲道。

他們奔行了近五十里，這時，遠處忽然傳來了低沉的號角聲，在草原上回盪。

『嗚——』

數萬突厥騎兵出現數里外，一桿金狼頭大旗在空中飛揚。

「楊將軍，很抱歉！我用飛鷹向可汗傳遞了隋使到來的消息，我們可汗親自來迎接了。」

楊元慶見對方披盔帶甲，手執長矛戰刀，儼然是准備大戰的模樣，這是在給自己下馬威呢！

他冷笑一聲，回頭命手下們止步，他單槍匹馬向突厥大軍奔去。

染干目光復雜地望著單身而來的楊元慶，他的內心深處想殺了此人，楊元慶在草原威名太盛，令草原人懼怕，令他心中著實不悅。

但楊元慶又是隋使，代表了大隋，他又不敢再有小動作，不敢再觸怒大隋天威，染干又想起了兩年前那一幕，事實證明，他當時沒有殺楊元慶是正確的，楊元慶一舉擊敗了薛延陀部，使整個草原局勢大變，薛延陀殘部投靠了他，使他的勢力向西延伸到了金山以北。

正是這種想殺而不敢殺，想立威卻又不敢得罪的矛盾心理使染干下意識地派出數萬騎兵來迎接楊元慶，他希望從心理上給予楊元慶一定的威壓。

但當染干見楊元慶竟然是獨自一人上前，毫不畏懼地迎著數萬騎兵的威壓，他忽然意識到自己這樣做不但沒有半點效果，反而顯出了自己的膽怯。

染干心中暗暗後悔，楊元慶已經上前，笑容滿面向他奔來，他立刻催馬上前大笑道：「楊將軍，我的茶葉罐子已經見底，你幾時才能給我補充？」

「我已在大利城備足了充足的茶葉，就等可汗拿牛羊來交換！」

兩人大笑，在馬上緊緊擁抱一下，數萬突厥士兵頓時山呼海嘯般的歡呼起來，隆隆鼓聲大作，氣氛由肅殺而變得熱烈。

數萬突厥騎兵分開一條道，用歡呼聲和深深的敬禮，向遠道而來的大隋楊將軍表達敬意。

「楊將軍，我這數萬兒郎個個想一睹將軍風采，大利城一戰，將軍威震草原，連突厥都想去大利城一睹將軍風采。」

染干呵呵大笑，但他大笑中卻帶有一絲威脅，他是在告訴楊元慶，他打敗的只是薛延陀，而不是突厥，別把自己看得太高了。

楊元慶卻微微一笑道：「大隋一向仁義好客，如果是朋友來大利城，我們會用美酒和好茶招待，可如果是敵人來侵犯，那我們只能是毫不猶豫的反擊，用侵犯之敵的屍骨再建一座警告的墳碑。」

染干臉色微微一變，他知道在大利城北面的黃河邊上有一座方圓三畝，高十丈的巨大山丘，山丘下面埋葬著八萬薛延陀士兵的屍骨，外面用巨石立了一塊碑，上面分別用突厥文和漢文刻著『入侵者之墓』一行字。

楊元慶指的無疑就是這個，用強硬來對抗染干的威脅，染干心中大怒，卻又不得不按住心中的怒火，干笑一聲道：「我們當然是朋友，去大利城是做客，就像楊將軍來草原做客一樣。」

「是啊！可汗當然是我們的朋友，但西突厥不是，我們有著共同的敵人。」

……

王帳前方的空地上已經支起一座巨大的穹帳，里面擺好了宴席，數百突厥大漢殺牛宰羊，架上火燒烤，一隊隊突厥少女將盛滿各種水果的金盤端進大帳，大帳內，一群突厥少女正翩翩起舞，突厥樂人彈起火不思，蒼涼的歌聲在草原上回盪。

能容納數百人的穹帳內熱鬧異常，這一次染干給足了楊元慶的面子，准許他的二十余名手下一起進主帳就坐，一百余名突厥貴族出席陪客，眾人推杯換盞，享受著突厥主人盛大的酒宴。

「楊將軍，這次來突厥，帶來了聖人可汗陛下什么樣的指示？」

除非是正規的冊封或者國事出使，那是需要舉行隆重的禮儀，一般普通的出使，啟民可汗都喜歡在酒宴上談事情，這也是突厥人的習慣，酒宴上談事情會更加融洽，雙方容易達成共識。

這個規矩楊元慶也深有體會，他放下酒碗，和懷中取出了麒麟金箭，交給染干，注視著他道：「可汗是否還記得這個？」