唐軍大營在北城外，李沙陀率領百余斥候在風沙中艱難行走，一直繞到唐軍大營的西北面，這里是順風，風力強勁，令人立足不穩，如果不蹲下的話，仿佛要會被大風吹走。

斥候們找到了幾堵石牆，在牆後蹲下，這里原來是一座廢棄的大宅，長年被風沙侵蝕，只剩下幾段殘垣斷壁，十幾名輜重兵分別從三頭駱駝身上卸下了幾捆重物，這是一架小型投石器，被拆成幾部分由駱駝托運，可以將十幾斤的重石投出百余步遠。

輜重兵迅速捆綁安裝，很快便組裝成一座高一丈的投石器，這時一名斥候從黑暗中奔來，指著西南方向道：「唐軍軍營就在百步外，從外面矛刺到里面大帳大約有五十步遠，地上還撒有不少鐵蒺藜。」

李沙陀冷笑一聲，唐軍的扎營方式還是和中原一樣，並沒有考慮到敦煌的實際情況，今晚就讓他們嘗一嘗敦煌夜風的厲害，他立刻令道：「准備火球！」

斥候們從駱駝箱子里取出了十幾只黑色的火球，是用火油布纏繞而成，大小如巴斗，球芯是鑄鐵丸，這樣便使它的重量達到十斤，在無風狀態下可以投射出百步左右，但在風力強勁的夜晚，借著風勢，可以投射出一百五十步遠，足以投進唐軍的營帳中。

一只火球放進了鐵兜子，數十名士兵拉開了投石機，兩丈五尺長的投桿被拉彎到極限，一名士兵點燃了火球，火球迅猛燃燒，在強風中扯出了長長的火舌。

「放！」李沙陀一聲令下，火球騰空而去，在灰蒙蒙的夜空形成一個明亮的圓點，向唐軍大營飛騰而去。

火球越過哨塔、越過密集的矛刺，飛進了唐軍大營，『轟！』的一聲。火球砸中了一頂大帳，帳內的士兵被驚醒，紛紛驚慌地沖出大帳，緊接著大帳被點燃。借著風勢，迅猛地燃燒起來。

「當！當！當！」哨塔上的警報鍾聲緊急敲響，在刺耳警報聲中，又一顆火球劃過黑暗的夜空，飛進了唐軍大營，這一次砸在地上，火球反彈。沖進了一頂大帳中，帳內士兵連滾帶爬跑出，火球將大帳帳幔映照得通紅，大火很快從帳內燃燒起來。

火球射進了唐軍的西北角，這里是步兵的營地，此時士兵們紛紛從夢中驚醒，驚恐萬分地奔出營帳，聚集在帳外地空地上。很多人還是光著腳，在寒風中被凍得瑟瑟發抖，數百名士兵在撲打著幾頂燃燒的大帳。李孝恭也快步奔到西北角，厲聲喝問：「出了什么事？」

「殿下，快看！」

李孝恭一抬頭，只見天空中一只火球呼嘯而至，幾名親兵連忙推開他，火球掠過他頭頂，轟地砸中一座營帳，大帳片刻燒出一個大洞，火球掉進帳內，帳幔迅速燃燒起來。

「撲滅大火。不准它蔓延！」

李孝恭大聲喝令，他氣急敗壞地沖到大帳邊，一名士兵指著風沙中的隱隱亮點，「殿下，就在那里！」

李孝恭凝視片刻，回頭對一名將領道：「速率一千騎兵前去剿滅火源隋軍！」

將領轉身奔去了。這時又有一顆火球砸進營帳中，這是第七顆火球，盡管唐軍士兵拼命撲火，但風力太強勁，火借風勢，一頂大帳的繩索被燒斷，燃燒的大帳碎片被吹上半空，一連點燃了七八座營帳，大火開始燒成一片。。。。。。

黑暗中，隋軍士兵又將一顆火球放上投石機，就在這時，一名哨兵飛奔而至，大聲喊道：「快走！唐軍騎兵出來了。」

李沙陀當即立斷令道：「毀掉投石機，立刻撤走。」

隋軍士兵紛紛抽刀劈砍，片刻，投石機散架坍塌，他們抱著最後幾顆火球飛身上馬，向北方奔去，很快消失在風沙之中。

不多時，唐軍騎兵找到了攻擊地點，除了一架被損毀的投機外，其余人和物品皆無影無蹤。

唐軍大帳內，李孝恭發現事態已經嚴重了，根本撲滅不了火，整個西北角的一百多頂帳篷都被點燃了，火舌騰空，在呼嘯的風聲中熊熊燃燒，他心里明白，要么是整個營地全部被燒毀，要么是自毀一半。

「所有營帳全部拆除！」

李孝恭騎馬奔跑下令，應付這種大火，至少還要有兩百步隔離區，他馬鞭一指距大火兩百步外的一片營帳，「先拆這邊，分出隔離區！」

這時，史萬寶奔上來道：「殿下，要防止隋軍趁機偷襲！」

一句話提醒了李孝恭，他連忙令道：「你率四千騎兵出營防御，若有動靜，無論是什么人，都給我亂箭射殺！」

「遵命！「史萬寶調轉馬頭趕去集合騎兵，步兵士卒則忙碌地拆除營帳，大群士兵則逃到西南角，這時，火勢越燒越大，數百頂大帳被點燃了，這是整個步兵營區域，都在狂風中熊熊燃燒，形成了一片火海。

李孝恭騎馬來到西南角，這里已聚集了六七千步兵，大部人都沒有了盔甲，很多人是光腳，穿著單薄的中衣，在寒風中凍得蜷縮成一團，也看不見盾牌長矛，約一半人手上有一把橫刀，李孝恭回頭望向火海中，士兵們的武器裝備基本上都被大火吞沒了，他長長嘆息一聲，這場仗讓他怎么打下去？