太原城西有一條叫做白元街的小巷，小巷里只有一座中宅，占地約有四五畝，旁邊便是一座軍營，駐扎著守衛西城門的三百士兵。

但這就是這座中宅內卻又另外駐扎著百余士兵，這座中宅實際上是一處監獄，在宅子深處的一間小院里軟禁著一人，此人便是在遼東戰役中被俘的高麗宰相淵太祚。

從春天時被俘，一晃便過去了近半年，半年時間里，淵太祚便被囚禁在這間院子里，像只青蛙似的坐井觀天，只有一個啞巴老仆每天給他做飯。

唯一讓淵太祚感到慶幸的是，他得到了十幾本書，正是這十幾本書陪伴他渡過這近半年的時光。

淵太祚也不知道自己什么時候能被釋放，但有一點他明白，他不會被關到老死，楊元慶之所以軟禁他，是因為他有政治價值，在需要利用他價值的時候，他便會被放回國。

只是這個時機什么時候才會來臨，他也不知道，或許要等到隋朝統一天下後才會出現，因為只有那時候，隋朝才會騰出手來對付高麗。

日子一天天過去，淵太祚也覺得自己在一天天變老，他的心也由期待變得麻木起來。

他已經不再考慮幾時能出去，已做好了客死他鄉的心理准備，因為他忽然意識到，他的兒子蓋蘇文其實並不希望他回去。

很多事情往往就是這樣，當人已經絕望，不再有期盼時，機會卻會悄悄來臨。

一早，正在樹下看書的淵太祚被院子外一陣輕微的騷亂驚動了，半年來，院子外面寂靜得可怕，從來沒有任何聲音，有的時候他忍不住大罵外面守軍。以求得對方回罵，但外面守軍從不理會他。

長久的寂靜使淵太祚對聲音特別敏感，院外的一點動靜都會使他感到驚愕，他一下子站了起來。不知外面發生了什么事。

這時傳來鐵鎖開啟的聲音，『吱嘎！』一聲，幾乎要生銹的鐵院門被拉開來，大群士兵涌了進來，個個持槍拿刀，殺氣騰騰。

在士兵們身後走進一名軍官，身材魁梧高大。目光銳利，頭戴一只金冠，淵太祚認出了此人，正是隋朝最高權王，楚王楊元慶，他一下子愣住了。

楊元慶見他一臉驚愕，不由微微一笑，「淵相國不認識我了嗎？」

淵太祚向後退了一步。半年多的囚禁已經將他骨子里的傲慢磨掉過半，他微微躬身行一禮，「原來是楚王殿下！」

楊元慶向院子里看了看。「院子里倒也干凈，我們就在院子里談談吧！」

士兵立刻將一張坐榻抬放在院子里，又在坐榻上擺放一張小桌子，楊元慶一擺手，「淵相國請吧！」

淵太祚頭腦里一片空白，他幾乎是本能地隨楊元慶坐下，一名親兵上了兩杯茶，楊元慶見他眼中依然是一片迷茫，便笑道：「淵相國是沒有想到我來嗎？」

淵太祚這才有些回過神，他畢竟是高麗權相。有足夠的深度，只是半年的囚禁使他變得有些遲鈍，但只要他反應過來，他很快就會恢復相國應有的氣度。

淵太祚端起茶杯喝了一口茶，目光中的茫然盡去，變得深邃起來。他放下茶杯淡淡道：「楚王殿下日理萬機，怎么有時間來見我這個敗軍之將？」

他拋出一句試探之語，楊元慶為什么要來見他，難道他又有某種價值了嗎？

楊元慶仿佛知道他要這樣問，也不露聲色道：「我確實很忙，若不是發生了一件事，我根本就想不起你，我也不瞞淵相國，我昨天接見了新羅國王派來的密使，他想和我做筆交易，你知道是什么嗎？」

淵太祚臉色大變，新羅是高麗的死對頭，幾十年來，死在他手中的新羅人不知有多少萬人，他們來找楊元慶做交易，必然和自己有關。

他有些緊張起來，不安地問道：「莫非新羅人想要我的人頭？」

楊元慶點了點頭，「確實如此，他們准備出高價買你的人頭，價格很誘人。」

淵太祚低下了頭，新羅人想殺他，在他的意料之中，只是楊元慶就這么把自己交給對方嗎？居然還說價格很誘人。

這時，楊元慶又繼續道：「如果新羅國王在幾個月前來和我做這筆交易，我未必答應，但現在。。。。。」