楊元慶沉吟一下問：「老丈認為我能見到楚王嗎？」

老者臉上露出無奈之色，「我們也沒有辦法，托了很多關系都沒有用，聽說軍爺是從太原來，總歸要試一試。」

說到這里，老者又從屋里捧來一只沉甸甸的小陶罐，放在楊元慶面前，「我們也不會讓軍爺白幫忙，這里十吊錢，都是隋朝的新錢，給軍爺喝酒。」

說完，他把陶罐推給了楊元慶，楊元慶忽然發現門口出現了幾名老者，都滿懷希望地看著他。

他忽然有點明白過來，笑道：「老丈是村正吧！」

老人點點頭，「我姓喬，這個村子也叫喬家村，九成人都是姓喬，大伙兒信任我，便推我為村正。」

他唯恐楊元慶不答應，又把錢罐往他面前推一推道：「軍爺盡力就行了，辦不成也沒關系，就這算軍爺的辛苦錢。」

楊元慶暗暗佩服老者會說話，話說到這一步，不答應也得答應了。

「好吧！我姑且試試，我有一個朋友，他的親戚是楚王張側妃，或許可以替你們送信，不過我想問一問是什么事，你們是要告狀嗎？」

「告狀倒不是，只是想反應一個情況，我們聽說恆山郡的田賦是二十五稅一，為什么我們這里要二十稅一，還有青苗利錢怎么算，還有就是義倉糧，以前規定是災年返還，去年和前年我們交了，但這次秋旱返還，只有今年夏天交的一點點，說以前不管，難道去年和前年我們都是白交了嗎？」

河北諸郡中，恆山郡和上谷郡是因為深受魏刀兒荼毒。所以給了一個寬松的稅率。二十五稅一，清河郡和渤海郡也是一樣，其他郡都是二十稅一。這個倒沒什么花頭。

而青苗錢是官府在青黃不接時，臨時借給農民的生活費，夏收和秋收時返回。不收利息，所以楊元慶聽到一個青苗利錢就不由一愣。

楊元慶便問道：「當真奇怪了，你們這里的青苗錢還有利錢嗎？」

「就是奇怪啊！別的縣都沒有，為什么就我們縣有，雖然利錢不高，每二十錢付一文利錢，但還是讓人心里堵得慌。」

楊元慶心中疑惑，他依然不露聲色道：「田賦二十稅一是對的，恆山縣是因為被魏刀兒糟蹋得厲害。所以稅賦特殊一點，至於青苗利錢先放一放，我們說說義倉。今年秋旱。你們返還了多少？」

站在門口的幾名老者也進來了，七嘴八舌道：「都只有五斗米。那是今年夏天交義倉糧，可是去年和前年我們各交了一石糧食，我們去找縣衙，縣衙讓我們去找竇建德要，可是竇建德並沒有把義倉糧拿走，我們都知道的，為什么大隋就不認了？」

楊元慶眉頭皺成一團，他記得今年四月紫微閣專門討論過恢復義倉制度，其中就有關於前朝義倉糧食的延續問題。

當時是說，由各縣盤存義倉糧庫，如果有存糧且帳本清晰，要么就要算進來，當時還派出監察御史，抽了三十個縣進行監督復核。

房子縣或許是因為義倉賬簿不全，或者確實已被竇建德軍隊調走，都由可能，但這個縣竟然違規收青苗利錢，這就讓人懷疑義倉糧食也有問題了。

想到這，楊元慶道：「這樣吧！我明天替你們出頭，去問問縣衙到底是怎么回事，你們也派幾名長者和我同去，把事情搞清楚。」

喬村正和幾名老者對望一眼，一起站起身躬身施禮，「多謝軍爺替我們仗義出頭。」

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次日一早，楊元慶率領五百親衛繼續向北進發，房子縣縣城就在喬家村以北二十里外，同行的還有喬家村的五名長者，包括喬村正在內，他們都以為楊元慶是從京城來的偏將，雖然軍政互不相關，但京城來的人總是會讓人產生一種權力的幻想。

楊元慶卻幾乎一夜未睡，他在考慮這些制度的漏洞在哪里？自古以來，朝廷制定各種制度之人總是不肯把制度定得完善，總是會留下一點縫隙在里面，這就容易給底下的人鑽空子。

這固然是因為制定得太嚴密，會給朝廷增加負擔，更重要是要給下面官員留一點余地，這也是自古以來的傳統，凡事都要留一點余地，做人留一點余地，做官也留一點余地，所以訂制度也會留一點余地。

這樣一來，下面的官員就有了撈錢的機會，就像義倉的延續問題，加了一條，若賬簿不全，也可以不予新舊合並，什么叫賬簿不全，賬簿本來是全的，就因為這條規定出來，地方官員們就會毀掉賬簿，讓它變得不全，從而使義倉的舊糧就變成了無帳之糧。