這時，巡哨旅帥快步奔上城頭，單膝跪下稟報，「啟稟將軍，隋軍使者奉王君廓之命到來，送來這個竹籃和一封信。」

盧祖尚接過信，又看了一眼竹籃，心中有一種不妙的感覺，王君廓在夷陵，怎么跑這里來了，難道是公/安縣出什么問題了嗎？

想到這，他回頭命左右親兵，「把籃子打開！」

幾名親兵上前將籃子打開，里面是一只布包，解開布包，幾名親兵頓時一片驚呼，「是人頭！」

一名親兵忽然認出了人頭，大喊道：「是李群將軍的人頭。」

盧祖尚儼如一腳踩空，一顆心掉入冰窟，果然不出他所料，隋軍已經攻下了公/安縣，他克制住心中的惱怒，打開信看了一遍，信中是要求和他交換戰俘，一千一百名戰俘交換二十萬擔草料，就在長江對岸交換，時間是今晚之前。

盧祖尚半天說不出話來，這是一件令他極為頭疼之事，他是換還是不換？很明顯隋軍騎兵草料匱乏，急需得到馬料，如果不換，對隋軍騎兵肯定是一種打擊，但這樣一來，他盧祖尚不體恤士兵的名聲就傳出去了，如果換了，雖然對他名聲有利，但就害怕李孝恭找他的麻煩，說他擅自做主。

盧祖尚左右為難，他沉思良久，也罷，反正柴紹馬上就到了，讓柴紹來決定此事，他當即令道：「把隋軍使者帶上來。」

片刻，袁嵩被帶了上來，卻不行禮，傲然而立，盧祖尚看了他一眼，哼了一聲，「竟敢如此無禮，你莫非是想替被殺的李將軍贖命？」

袁嵩冷笑一聲，「我不是文官，不會行文官之禮，但要我向你行武將之禮，你不覺得滑稽嗎？」

「原來你武將，好吧！我敬你是條漢子，替我轉告王君廓將軍，就說我雖然願意和他交換，但我卻無權決定，我要請示荊王，所以今天肯定答復不了，最遲後天晚上，我一定會有答復，請他稍等兩天。」

袁嵩點了點頭，「我一定轉告王將軍。」

盧祖尚一揮手，「送他走！」

唐軍士兵將袁嵩帶下城，一直送他出了水寨，袁嵩上了自己戰船，立刻令道：「回航！」

船只向對岸駛去，駛出一兩里，袁嵩忽然把一名手下叫上前，低聲囑咐他幾句，將手下嚇了一跳，「將軍，這樣可以嗎？」

「我沒事，你就告訴王大將軍，我有把握，一定會成功。」

袁嵩又交代幾句，便悄悄地滑下了船，像條魚一樣，無聲無息地消失在水中……隋軍大帳內，返回的士兵向王君廓匯報了出使的情況，王君廓大怒，『砰！』地一拳砸在桌子上，「沒有我的命令，他竟然擅自行動，好大的膽子！」

旁邊兩名偏將對望一眼，一人上前勸道：「將軍請息怒，那盧祖尚說要請示李孝恭，其實不過是個借口罷了，我估計他根本就不想交換，就算請示了，李孝恭也不會答應，索性就讓袁將軍立下大功，也是一件美事。」

另一名偏將也說情道：「其實袁將軍也是臨機決斷，他若回來再請示將軍，恐怕就失去機會了，而且這個袁嵩水性極高，說不定他真的有辦法立下奇功。」

在兩人勸說之下，王君廓的怒氣才稍稍平息一點，他走到帳門口，注視大江對面，心中暗忖，『不知這個袁嵩能給自己立下什么樣的奇功……夜幕漸漸降臨，唐軍的水寨里格外安靜，只有十幾艘巡哨船在水寨周圍中來回巡視，不准船只靠近，而水寨內卻靜悄悄的，再沒有一名士兵。

這時，在隋軍運糧船水下，出現了一個人影，正是袁嵩，他潛進唐軍水寨，已經藏身了整整一天，直到夜色降臨，他才藏身處出來，泅水到隋軍糧船前。

每艘運糧船的船頭都有編號，很快，袁嵩找到了六十五號船，迅速攀上了大船，躲在暗中聆聽片刻，沒有任何動靜，他才掀開甲板，鑽進了貨倉。

貨倉里很干燥，和其他船只一樣整齊地碼放著一袋袋糧食，袁嵩心中異常緊張，他知道六十五號和六十六號船內，除了糧食外，還有一些特殊物品，就不知道唐軍有沒有發現。

他摸到一把刀，撬開了隔艙門，隔板另一邊還有一只船艙，里面整齊地堆放著幾百只皮囊，他頓時松了口氣，唐軍沒有發現這里面的火油，他心中歡喜異常，將刀咬在口中，開始行動。

將一袋袋的火油搬出了船艙，心中卻犯了愁，每袋火油至少重二十斤，一兩袋肯定不夠，但多拿幾袋他又帶不走，他沉思片刻，心中有了辦法，又滑下了大船。

大約一刻鍾後，一只小舢板便無聲無息地停靠在六十五號運糧船下面……（未完待續）