過了長林縣，再向南走數十里，便漸漸走出了山區丘陵地帶，進入了荊南平原，這片一望無際的平原也被稱為江漢平原。

這里河網密布，土地肥沃，人口眾多，一直便是南方主要的糧食產區，蕭銑選擇在這里建國，便是看中了這里豐富的糧食產量，從而得到了迅速發展。

更重要是，這一帶沒有受到隋末大亂的影響，相反，大量中原難民躲避戰亂逃到這一帶謀生，給江漢平原帶來充沛勞動力。

在一望無際的平原上，分布著大片森林，一條條清澈見底的河流從森林內穿流而過，像玉帶般蜿蜒在平原之上。

就在河流兩側，點綴著一座座村庄，它們就像一串串明珠般，穿綴在江漢平原的大地上。

在當陽縣以東的一片森林內，歇息著一支近兩萬人的騎兵，這支正是從江陵北上的隋軍騎兵，由楊元慶親自率領，他將攔截地點選擇在當陽縣境內，這一帶地勢平坦，河流不多，非常適合於騎兵作戰。

隋軍騎兵們已經在這片森林里等候了整整兩天，此時夕陽西下，余暉將一片紫色的晚霞灑在荊襄大地上。

楊元慶站在森林旁，負手欣賞夕陽西下的美景，這里曾是當陽古戰場，當年也就在這片土地上，曹操的大軍追上了倉惶南逃的劉備，爆發了長坂坡大戰。

此時所有的戰火和喧囂都已沉寂，歷史已被厚厚的黃土淹沒，而就在這片土地上，即將要爆發一場新的戰爭，一場將決定天下大局的戰爭，對此楊元慶心中充滿了期待。

這時，王君廓慢慢走上前稟報道：「殿下。從長林縣過來大約需要一天的時間，斥候是在長林縣發現了唐軍主力，那么今天晚上，他們就可以過當陽了。」

楊元慶緩緩點頭，「他們應該在當陽縣扎營，明天一早渡過荊水，搭浮橋至少需要一個時辰。」

「殿下是想夜戰嗎？」王君廓小心翼翼問道。

楊元慶有些奇怪地瞥了他一眼，王君廓立刻自嘲地笑了笑。「卑職明白。夜戰是我們的優勢，自然要充分利用。」

楊元慶淡淡一笑道：「李孝恭率領的這五萬人，其中有三萬是從關中調來，戰斗力不弱，我們的騎兵已經身受太多戰爭，應早日讓他們榮歸故里。盡量減少傷亡，為帥者應該體恤自己的士兵。」

楊元慶這句話里含著深意，王君廓聽出了楚王這是在警示自己愛惜士兵。他連忙誠惶誠恐道：「卑職記住了。」

楊元慶笑了笑，「耐心等待吧！應該很快有消息傳來了。」

他話音剛落，只聽大樹上傳來士兵的大喊：「殿下。斥候回來了。」

楊元慶精神一振，向西北方向望去，只見遠處出現了兩個黑影，正是兩匹戰馬的影子，正向這邊疾奔而至。

片刻。兩名騎兵斥候飛奔而至，翻身下馬，奔至楊元慶面前單膝跪下道：「啟稟殿下，唐軍五萬主力已經在西北二十里外的白馬坡扎下了大營，不是臨時休息，而是過夜扎營。」

這消息令楊元慶大喜，他隨即下令道：「再休息半個時辰出兵！」

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白馬坡在長坂坡以北，名義上叫坡，實際上只是一片略略隆起的小丘，荊水便從白馬坡旁流淌而過，荊水又叫漳水，是南郡的一條主要河流，河床寬闊，水流湍急，一般在南面三十里外長坂坡渡河，那邊水流稍緩。

就在漳水旁，駐扎著一片密集的軍營，軍營屬於過夜式扎營，沒有構築板牆，而是用矛刺在外面圍了一圈，里面又用大車包圍，在大車內圈，密集的帳篷一頂挨著一頂，駐扎了五萬大軍。

五萬唐軍主要以步兵為主，但也有少量騎兵，從襄陽南下，他們疾速行軍兩天一夜，士兵們都已經筋疲力盡了，迫不得已，李孝恭只好下令扎營休息，明天一早再出發，爭取明天晚上抵達江陵城。

大帳內，李孝恭站在一台沙盤前沉思，這台沙盤主要是荊襄地圖，他心中還在想著南陽隋軍，如果他的軍隊南下，襄陽城只有三萬守軍，一旦隋軍大舉來攻，楊恭仁能否守得住。

不過襄陽城池高大堅固，防御能力極強，三萬守軍堅守城池，再加上楊恭仁的指揮能力，隋軍要想攻破襄陽城，至少要十五萬大軍，再加上重型攻城器，否則襄陽城很難被攻破。

李孝恭又想到了唐朝，可以說，現在整個朝廷都在關注荊襄戰役，如果唐軍在荊襄戰場能取勝，那么唐軍將趁勢向東進攻，席卷整個南方。

隋軍的戰線也必將收縮，戰爭會暫時偃旗息鼓，唐朝就有了喘息之機，極可能形成南北對峙局面，這也是最好的一個結果。

李孝恭微微嘆了口氣，現在唐朝所有的希望都壓在他的肩頭，他能否支持得住？