南木鶴領著孟聚進去，領著他介紹宅院的情況。這宅子表面很平常，但進去才能感覺到它的豪華——不是那種鑲金嵌銀的暴戶式的顯露，而是一種很清雅很內斂的奢靡。

院落間，臘梅的枝條婀娜舒展。窗明幾凈的書齋，一式紅檀木的家具。牆壁上懸掛著前朝畫聖沈寬的字畫、文案上擱著名貴的台州玉硯。散著清香的雲山墨、檀木筆筒里還裝著沒開封的名貴狼毫小筆，書架上琳琅滿目，擺滿了孟聚聞名已久卻一直不得見的各種孤本珍品書。他看得眼睛亮，又是驚訝又是歡喜：這樣的書房，分明是天下讀書人夢寐以求的天堂了！

看著孟聚臉上的歡喜表情，南木鶴淡淡一笑：「聽說孟督察人，中過秀才的，我們為您選了（看不清，猜的）這套宅院——不知可合您的心意？

「很滿意，有勞南木大人費心了。」

「呵呵，那就好。孟督察你在洛京逗留期間，這個崽子您都可以用的，這是這里的管家忠叔。孟督察，今晚你現在這邊歇息。缺什么，只管跟忠叔他們說就是。我就先告辭回去了。」

再送南木鶴出去的時候，孟聚忍不住問出了心中的疑惑：「南木大人，有件事，卑職也不知道該問不該問：這次卑職入獄，到底是誰在……」

「不該問的就不要問了，孟督察。」

南木鶴輕聲打斷他：「你被關在黑牢里十幾天，受了委屈，心里有怨恨，這很正常，總署也理解，自然會有所補償。但，身為東陵衛軍官，經受住內部審查，接受上級的考驗，這本身就是我們應盡的義務;而考驗下屬軍官的忠誠，這也是總署的職責，對此，你不該有什么抱怨的。」

「是，卑職不敢有怨言。不過南木鶴大人，請問總署下一步對我有些什么安排？」

這種問題，樹下本不該直接向上官提出的。南木鶴猶豫了下，心想這家伙受了大苦，不妨給他透露點：「孟督察，那日你也該聽出來了。總署本是想讓你單人東平的同知鎮督，但後來出了點變故——孟督察你也不必擔心，總署已經查明，你完全是清白的——對於你這樣的有功人才，總署無論如何都會提拔重用的。當然，孟督察你自己有些什么要求，也可以提出來，只要條件允許，總署也會加以考慮。」

「這樣的話，卑職有個小請求。」

「嗯？孟督察但說無妨。」

「卑職請求從東陵衛退役——卑職希望能辭職，現在就走。」

這次的黑牢事件，著實給孟聚一個深刻的教訓。莫名其妙地被抓進去，又莫名其妙地被放出來。對事情的前因後果，他都是一無所知。

但唯有一件事，他是確定的：東陵衛總署懷疑到了自己身上。

懷疑就像種下一顆種子，遲早會生根芽的。總署已經開始猜疑自己，有心人以後會注意自己的一舉一動——這次運氣好，總署沒有抓到自己的證據被放了出來，萬一下次沒這么好的運氣了，那可怎么辦？

當上一省的同知鎮督是很爽。但在生死邊緣走了一趟，孟聚卻是著實嚇壞了，這種朝不保夕、命懸人手的感覺著實讓他心里寒。

他已經打算好了，辭職以後，立馬卷包袱帶著銀兩跑路會南唐去，讓白無沙追都追不及，放跑了自己這條大魚，讓他跺地後悔去吧！

南木鶴聞言一驚，他嘆氣道：「孟督察，看來你還是對總署有怨恨啊！」

孟聚板著臉：「卑職並無怨恨，只是因為在打仗時受過傷，如今傷病交加，是在無法堅持工作，不得不請求辭職。」

南木鶴深深望著孟聚一陣，心頭感慨。

葉迦南厚待此人，他以忠誠回報，至死不改;總署猜疑他，他立即就要走人——這是真正的國士啊。在如今這個道德淪喪的年代，這種錚錚鐵骨的風格已經很少見了。

對待這種人，只能跟他講交情，講人情和面子，不能談論家園大義的。南木鶴很後悔，當當初白無沙下令抓捕時，自己該勸阻一下的。現在，眼看著一個難得的人才就要離東陵衛而去了，也不知他會投入邊軍還是葉家的懷抱，南木鶴很是不甘。

「孟督察，你剛剛出來，想事情還不是很清楚，還是不要倉促下決定吧？」

看著孟聚還要再說，南木鶴擺擺手：「好好休息一晚，輕松一下。明天我過來接你去見白總鎮——白總鎮親自接你出來，這么給你面子，你不見一下他就走，這不好吧？與總鎮談過以後，你再決定去留吧，好不好？」

南木鶴的姿態放得很低，幾乎是在哀求了，孟聚只好點頭：「全憑南木大人安排了。」

南木鶴松了口氣。他很親熱地攬著孟聚肩頭，老友般眨著眼：「孟督察，告訴你個事：你在宅院里的花銷，都是總署報賬的，是朝廷的錢，你不用幫我們省。反正，你想什么都可以跟忠叔說，他知道怎么安排的——有些洛京的風情，邊塞可是未必見識得到啊！」

南木鶴說得很隱晦，但他曖昧的笑可是一點不隱晦。同為男人，孟聚當然明白他的意思。他只能尷尬的地笑笑：「南木大人說笑了。」

「呵呵，今晚休息，放松一下，明天中午我來接你。」