馬車是從閶闔（音：昌合）門駛入宮城的。在宮城門口，一隊羽林軍立即擋下了馬車。不過，當看到車里面的白無沙，帶隊的軍官立即肅然行禮：「白總鎮，原來是您，不好意思了，請進吧！」

馬車緩緩駛入了攻門，那由長條巨石砌成的城牆深沉而巍峨。

，一座座氣勢恢宏、飛檐梁柱的宮殿從孟聚面前掠過。

北魏以武立國，他們的建築崇尚胸大，不尚奢華，宮殿以黑白兩種顏色為基調，顯得簡朴而大氣，那無形的威壓如山一般凝重。

雖然平素孟聚和易先生說話時總是「韃（河蟹）子」、「蠻（河蟹）夷」地形容鮮卑皇族，對他們鄙夷又輕蔑，好像彈指間就能把他們灰飛煙滅一般。但此刻真要直接面對鮮卑皇帝時，心懷鬼胎的孟聚還是感覺壓力蠻大的。

看著孟聚神色忐忑，白無沙笑說：「孟聚，別怕。陛下很和氣的，他最喜歡的就是忠心又能打的猛將。就算你有什么對答失誤，他也不會怪罪的。」

「是，卑職第一次覲見天顏，沒見過大場面，實在緊張。倘若有什么紕漏，還望總鎮大人幫我多多彌補。」

「呵呵，你放心便是。禮儀上不必太擔心的。粗陋一點無所謂。」

景穆皇帝喜好豪邁武夫，其實按白無沙的想法，他恨不得讓孟聚扮成大字不識的粗魯武夫型，說話粗聲粗氣，憨厚的一口一個「俺」——只是孟聚一副白臉書生的樣子，那氣質，怎么扮也不像頭腦簡單的粗魯武夫。

在宮城內，馬車一路前行，經過了好幾個門口，途中被羽林軍攔住檢查了好幾次，但看到白無沙時，他們都是立即打禮放行了。

孟聚不懂宮廷禮節，但也知道能在宮城里坐車騎馬，這種特權不識一般大臣能夠享受的來白無沙與景穆皇帝關系密切的留言還真是不虛。

馬車順著御道試過了氣勢宏大的宮殿區，前方出現了綠意盎然的園林。從車窗里一路望過去，眼見重樓起霧，高台芳榭，還有的太監和宮女，孟聚不由得大驚失色：「這里好像是後宮吧？我們做外臣的，進了陛下的後宮皇苑里，這不是犯禁了吧？」

「陛下已經退早朝了，他等下會在芳華苑見我們——誰說外臣不能進後苑的？孟聚，難道你還盼著陛下在正殿見我們嗎？」

「卑職以前聽說過的，說是外臣不得擅入後宮，擅入者死什么的。」

「那是外邊人亂傳的，我大魏朝沒這樣的規矩，歷代陛下都常常在宮苑里召見臣屬。來，前邊就是御園芳華苑了，我們下車吧。」

在一個繁花似錦的大花苑前，馬車停了下來。白無沙領著孟聚下車。花苑門口也不見羽林士兵站崗，取而代之的是幾個紅色衣裳的侍衛。

他們也不帶兵器，或站或坐地在那聊天，很悠閑的樣子，渾然不像護衛天子的精銳人馬。

見到白無沙，幾個侍衛笑著打招呼：「白頭兒，這可是好幾天沒見了！」

白無沙也很客氣：「龍大哥，陸老弟，邱老弟，今天又是你們當值？我帶著新晉的東平同知鎮督來給陛下過目——孟聚，這幾位都是大內高手，陸大人，邱大人，龍大人。你要好好向幾位大人請教，倘若能得幾位大人傳授個一招半式，這輩子就受用無窮了。」

三個紅衣侍衛一胖一瘦一個矮子，都是其貌不揚的中年人，只是氣度頗為沉穩。白無沙說他們武功很厲害，孟聚倒也看不出。但知道這幾個人都是皇帝的心腹，他不敢怠慢，恭謹地打禮道：「卑職孟聚餐間諸位大人。」

幾個侍衛點點頭就當回禮了。那個矮子問白無沙：「最近我們聽說東平那邊出了個猛將，一人殺穿了魔族的軍陣，很是了得，好像也是姓孟的……」

「哈哈，小伙子誤打誤撞運氣好，就是他了。」

聽到白無沙這句話，幾個侍衛都是悚然，他們眼中陡然光，認真地打量著孟聚，嘖嘖稱贊道：「瞧不出孟鎮督年紀輕輕，武功這般了得。改天我們得好好切磋切磋領教了。」

白無沙對眾人拱手笑道：「年輕人初生牛犢不怕虎，識幾手粗來粗去的粗淺刀法而已。論其武功來，怎能跟御前的大內供奉相比？以後還盼諸位多多指點他——諸位老兄，回頭聊，我得進去見陛下了。」

「呵呵，陛下在泉亭那邊，白頭兒你自己過去就好，我們也不用帶路了。」

告辭了侍衛，白無沙領著孟聚進了花苑。雖然是寒冬，但進入了花苑，孟聚就感到了一股暖洋洋的氣息，眼看著一路花草茂密，繁花似錦的，倒像是春夏一般情景。

在冬日里看到如此的奇景，孟聚不禁大為驚奇，白無沙解釋：「說白了倒也尋常，在芳華苑中挖出了溫泉，水龍澆灌，這里一年四季溫暖如春，所以陛下平素也最愛留駐此處的。」

他突然壓低了聲量：「外邊那幾個侍衛，你覺得武藝如何？」

白無沙突然轉換話題，孟聚一愣，答道：「那幾位大人？既然是宮廷里的侍衛高手，無疑想必是很高明的吧？」

「很高明？真要廝殺起來，你多少招能收拾他們？」

孟聚聽得一驚：「那幾位大人都是大內供奉的好手，卑職如何是對手？」

白無沙冷笑：「什么供奉好手，欺世盜名罷了！陛下好武，有愛聽江湖的演義傳奇，於是就有拍馬屁的臣子去招攬一些江湖人士回來給陛下湊趣，那幾個家伙匪號『神拳無敵』、『鐵掌震中原』、『塞外神龍』——都是吹出來的！真那么厲害的人物，怎么不去邊塞拿軍功換富貴？

偏偏陛下對他們還稀罕的不得了，高奉厚賞地侍候著他們，還給了他們大內供奉的職位——呸！這幫家伙除了會吹牛，還會什么？真打起來，不用孟聚你，我拿塊磚頭都收拾了他們！」

孟聚不禁莞爾，看來白無沙對那群大內供奉的怨氣還真不是一天兩天的。只是這些話，白無沙能說，他卻不能天知道這花苑里還隱藏著多少大內侍衛在竊口斤著。只要其中有一兩個有真本領的，自己就麻煩了。

看來白無沙對後苑很是輕車熟路了，他也不需要太監帶路，帶著孟聚在花苑間小徑上幾個曲折，面前豁然開朗，出現了一個熱氣騰騰的大溫泉。在溫泉旁邊的亭台上，一群宮女太監如眾星捧月一般簇擁著中間一個黃衫的男子。溫泉中白茫茫的水汽如雲霧一般籠罩了整個亭台，那群衣裝華麗的人物便如雲中的神仙一般飄逸。

不必白無沙說明，在宮中能有如此做派，孟聚知道那黃衫男子肯定便是北魏朝當今的皇帝——也就是易先生常用鄙夷的口吻提起的「韃（河蟹）子頭目」——景穆皇帝拓跋晃了。