雖說非議君皇是大罪，但這種事也是無論哪個朝代都免不了的。按照民間的說法，景穆皇帝不是昏君——也就僅僅不是昏君而已。

八年前景穆皇帝即位，他實在算不上一個勤勉的皇帝，他喜歡美色、美食和各種新奇的游園嬉戲玩樂，雖然每天的早朝都能出席，只是奏章送上去他常常要拖上一兩個月才能批復。有時候大臣等得不耐煩來催他，他倒也不脾氣，只是腆著臉保證：「明天一定批。」但回頭又把奏章給忘了。

好在皇帝雖然憊懶，但他任用的大臣們卻都稱職，這些年也倒也沒出很么大漏子。

「你在這邊等我。」

白無沙拋下一句話，離開孟聚朝那群人走過去。

孟聚遠遠望著，看著白無沙對著那中年人施禮，兩人坐在亭台里交談，景穆皇帝笑吟吟的，顯得與白無沙對答甚歡，旁邊的宮女、太監和侍衛們都是笑容滿面，氣氛很和睦。

過了一陣，白無沙回頭朝孟聚招手，示意他過去。

孟聚壓抑一下緊張的心情，沉穩地走過去。靠近那亭台，他感覺到了一股騰騰的熱氣迎面撲來，暖烘烘的。

在亭台前，他跪倒行禮：「微臣孟聚扣減吾皇陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」

頭頂上傳來一個清朗的聲音：「孟聚，這不是朝廷上，不必那么多禮。起來吧，讓朕看看你。」

「微臣遵旨。」

孟聚長身而起，抬頭望向高高的亭台上。

一身黃衫的皇帝拓跋晃是個微微福的中年人，他面目白凈，臉龐圓圓的，臉上帶著笑意，十分和藹——他的相貌與六鎮大將軍拓跋雄有幾分相像，只是更年輕、氣度也更雍容些。只是他的眼睛有些浮腫，臉色微微蒼白，一眼便知是因為酒色過度了。

拓跋晃也在打量著孟聚，看到面前的年青軍人挺拔如松，氣質英武又儒雅，他微笑著點頭：「果然氣度不凡，一表人才。白卿，你們東陵衛出人才啊！」

白無沙在旁邊微微欠身，笑道：「是我們東陵衛的人才，更是陛下的臣子啊。上天降下此等猛將為陛下效力，正是因為陛下德行深厚啊。」

「哈哈～」拓跋晃看來心情很好，微笑著說，「孟聚，你的事，兵部和東平都督府都給朕稟報了。你在靖安大戰中斬將奪旗，很為朕爭氣。今後，還望你繼續努力了。」

孟聚響亮地答道：「微臣不才，願為陛下效死！」

「呵呵，好好！你雖然不是國人，但我朝唯才是舉，針對國人和華族都是一視同仁。只要你盡心盡力，朝廷是不會虧待你的，好生做去吧。」

「謹遵陛下旨意。」

白無沙在旁邊插嘴：「孟聚，陛下很關懷你，還不叩謝？」他使個眼色，孟聚便知道，覲見到此結束了。

「聖恩如山高，如海深，微臣感激涕零。聖恭安康，請容微臣告退了。」

「嗯，邊塞苦寒，你也要保重身體——你下去吧。」

他向皇帝拓跋晃叩謝辭別，然後退了下來，這才現，手心已滿是汗水了。

沒有白無沙領路，孟聚也不敢亂走，怕被宮廷侍衛抓住說不清楚。他站在原來的位置，等著白無沙退下來好歹自己出去。

遙望著那邊談笑風生的皇帝和寵臣，孟聚感覺如釋重負。當今皇帝拓跋晃和藹平和，一雙眸子卻甚是深沉。不知是真有所謂的皇威還是心理作用，在他面前，孟聚感到了很深的壓力。

孟聚本還以為皇帝會問一下葉迦南陣亡的經過或者拓跋雄的事，他還打好了腹稿想暗暗告拓跋雄一個黑狀呢，但預料中的對答場面卻是沒有出現，皇帝只誇了兩句就讓自己退下了，讓孟聚滿肚子話都是憋在肚子里。

這時，身後傳來了窸窣的腳步聲，幾個捧著酒具器皿的太監正順著花苑的小徑走過來。

看到這幾個太監，孟聚心頭輕咦：白無沙雖然把宮廷侍衛們說的很不堪，但宮中其實還是有高手的。比方這幾個太監，步履沉穩又輕盈，目中神光湛然，都是難得的好只是他們有此等武功，為何要從事這等賤業？真是可惜了。

太監們順著小徑一路走來，孟聚主動避在道邊讓他們過去，走在前面的太監望孟聚一眼，眼中有些詫異。他客氣地向孟聚道謝：「謝謝大人借過。」聲音有點沙啞。

「公公不必客氣，請吧。」

孟聚避在道旁，幾名太監從他身邊魚貫經過。這時。他聞到了一股濃重的香料味。

孟聚不由多望了太監們幾眼，他又現了一個古怪：在幾個太監臉上，他都現了細密的胡子茬。

太監們也能長胡子嗎？真是稀奇了。只是，剛才那個太監說話的聲音，好像很耳熟啊？自己到底在哪聽過呢？

孟聚絞盡腦汁思索著，陡然，他整個身子僵住了：那個沙啞的聲音，幾天前自己剛剛聽過的。

「白狼，有種的從狗窩里爬出來！」

一瞬間，孟聚陡然醒悟：對方身上用了很重的香料，那是為了掩飾身上的血腥味！