衛月二十二日。蕭聚正在署里外置公務呢。王十就來報二丁「蕭鎮督，靖安署的劉侯督察領著一個人來求見。」

「劉侯督察？」孟聚想了一下，才醒悟對方說的是劉真。想到好久沒見那搞笑的胖子了，孟聚心頭不覺泛起了一陣暖意。

「劉胖子是不是最近賭輸錢了手頭緊想來打秋風？要錢的話，你找蕾蕾要錢就是，就說我說的，借一百兩銀子給他好了，不用見我了。」

「大人，劉長官沒說到借錢的事，他只說帶了個朋友來見您。」

「朋友？」孟聚微微詫異。他猜想，多半是劉胖子找到了哪路的肥羊，跟人吹噓自己跟東陵衛孟鎮督交情深厚吧，想讓自己幫他撐面子吧？反正現在自己有空，這也是舉手之勞，見見他到也無妨。

「讓他進來吧。」

劉真進來時，孟聚壓根沒注意到他，他的目光全投在跟在劉真身後的男子身上了。

這男子身形高大粗擴，腰桿挺得筆直，穿著陳舊褪色但是洗刷得很干凈的粗布衣裳，頭上戴的斗笠壓得低低的，讓人看不清他的面目。

那男子的右手微曲，擱在在空盪盪的腰間，像是隨時做好了拔刀的准備。他站在那里，整個人就象一把銳利的刀，殺氣畢露一倘若這不是在東陵衛省署里，而且這人又是劉真帶來的，孟聚會以為他是長孫壽找來對付自己的刺客。

很顯然，並非只有孟聚一個人有這種想法。劉真領著這漢子進來時，幾個衛兵也跟著進來了。衛兵們手持沒出鞘的刀劍，不出聲地散在房間的角落。目光如鷹隼般般警懼地盯著那漢子平時，孟聚接見來客時，衛兵們都是只在門外守著而已，這次卻破例跟了進來。

孟聚盯著這漢子，眼中有點疑惑，這漢子身形和氣質讓他很眼熟。

他笑笑：「劉胖子，今天有空來找我玩？你帶來的這位朋友是誰啊？」

劉真得意洋洋，一副向有寶要獻的表情：「孟老大，今天我帶過來的可是一位老朋友啊！你猜猜，他是誰啊？」

孟聚哭笑不得：「劉胖子，你今年貴庚了？還玩猜謎游戲？有話直說好了這位朋友，你是誰啊？」

那漢子站前一步，掀開了斗笠，於是屋子里響起了一片倒吸氣的聲音，幾個衛兵沖前一步，擋在了孟聚身前。

那漢子的模樣太恐怖，黑色的眼罩罩住了右眼、從眼眉一直斜到了嘴角處的紅色刀疤、胡子拉碴的下巴他的模樣，實在太符合江湖殺手的形象了！

幾個性急的衛兵已經操刀在手，厲聲喝道：「你是誰？來這干什么！」

那漢子笑笑，那笑容比鬼怪還恐怖，嚇得衛兵們退了一步。

孟聚霍然站起，驚喜地喊道：「王柱兄弟，你可是回來了！」

看到王柱的一瞬間，無數的往事潮水般涌入了孟聚的腦海：

在那個秋夜，自己與王柱第一次見面，那個大胡子集兵莽漢勒索了自己和劉真的銀兩；

自己與葉迦南的第一次見面時，葉迦南在裝腔作勢地侗嚇自己，威脅自己接下了追緝滅絕王的任務；

追求歐陽青青不成，失戀的王柱導同樣失戀的自己同病相憐。一同揮淚高歌；

在那個悲慘的風雪夜，被人追殺的王柱凄涼地逃離靖安，兩人黯然道別；

看到葉迦南昔日的親兵隊長，孟聚不由自主地就想起了她。那些情景，在當時看來是平淡無奇的，但在如今的回憶里，卻是充滿了溫馨的氣息，令人懷念。

往事歷歷，如煙般消逝。我願傾盡所有，換那一幕的重現。

他推開了衛兵，上前一把抱住了王柱：「兄弟，我好想你！」

王柱也緊緊抱住了孟聚，他完好的左眼里不住地流淌著淚水，順著粗糙的臉頰一滴滴地滾落。

看出鎮督與這漢子是朋友，衛兵們都無聲無息地退了出去。

激動過後，孟聚請王柱坐下詢問別來情形：「王兄弟，你回了東平，怎么不直接來找我，卻是找這死胖子？」

劉真搶先說道：「孟老大，王兄弟不是沒來找你，但這幾天。省署警戒森嚴，王兄弟連門都進不了！他只好來找我，然後讓我帶他來見你了。」

「真是豈有此理！王兄弟，那個不讓你進來的警衛是誰？你告訴我，我收拾他去！」

王柱平靜地笑道：「算了吧，這不是什么大事。我以前也是干保衛的，知道這行的難處。我這副樣子，人不人鬼不鬼的，人家不讓我進門也是正常的。」

王柱心胸開闊，對於受窘的經歷一點不在意，這反而讓孟聚更過意不去。他寬慰道：「王兄弟，你怎能這么說自己呢？大丈夫只愁功業不立，何患容貌不佳？何況王兄弟相貌堂堂，只是因為英勇戰斗破了相傷疤這玩意，邊塞戰士誰沒有？王兄弟不要這些事看得太重了！」

「嗯，孟兄弟說得是正理，我也明白，這種事，都是上天注定的，沒辦法。

我也習慣了，人家怎么看，早不介意了。」

比起那晚逃離的傷悲凄慘，現在王柱變得從容而開朗，堅強又開朗，這讓孟聚很高興。果然，人都是要經歷磨難才能成長的啊！

他問：「王兄弟，上次走的時候，你不是說要回家安心務出了嗎？這段日子，你都去哪了呢？」

「慚愧，那日受了孟兄弟厚贈，我回老家買了二十畝田地，本想著殘疾之人，就這樣耕躬農田了此余生算了。但不料在鄉里碰著點事，一時不忿出頭殺了人，被官府通輯，不得不再次避走。

在外面游盪了半個月，我算想明白了，我這種人，既然已經習慣了廝殺流血了，快意恩仇，再回去摸鋤頭曬日頭，受那鄉族的齷齪氣，這是無論如何也不可能了。

我在外面游盪了一陣，後來機緣巧合，又加入了幫派。看我武藝不俗，上面讓我做了刑堂的執事，我干了兩個。月，覺得在幫派里始終不是一個正途，但又沒個好去處，心中煩躁不安。

後來，我聽到消息，說北疆東平的新鎮督姓孟。孟這個姓少見，我想莫不是這么巧的事吧？再一打聽，才知道孟兄弟你果真當了東平新鎮督。

當下，我就回去跟幫主請辭了。說來也好笑，那幫主本還想留我不放的，但聽我與孟鎮督你有舊，他立即就同意了，還擺酒席歡送、贈我金銀上路。於是，我就這么從豫南直奔東平，投靠孟兄弟你來了。

孟兄弟，我是無處可去了，請你收留。」

不愧兄弟一場，王柱對：，：很坦誠。連殺人被瀝緝和曾加入翼幫的經歷也毫不品過，在孟聚看來，這幾個月的流浪生活，看著倒象對王柱幫助很大，他的談吐、氣質和舉止都變得爽朗了不少。

「王兄弟莫要這樣說，你本來就是我東陵衛軍官，只是受人迫害不得不暫時離隊而已。如今你回來了，歸隊是天經地義的事，說什么收留。

王兄弟，你回來得恰恰好，我這邊正缺人手，省署的情況你也是熟門熟路，你看著想去哪全部門，只管跟我說就走了，我來安排就是。」

見孟聚顧念舊情，毫不顧忌自己被通輯的殺人犯身份，王柱心中感動。

「孟兄弟，我也是署里面出來的老人，也知道規矩。我這種殺過人的在逃犯，已經不是良家子了。要錄回現役軍官名冊里，這怕是不好操作，也讓你為難。我也不要什么身份，就當是省署的雜役好了。你看著有什么事讓手下不好出面的，就吩咐我去辦好了。我想，我老王還是有點用處的。」

孟聚沉畢不語，其實他也在考慮這個問題。王柱在老家殺過人，他已經上了通輯海報，自己要任用他的話，東陵衛的軍官檔案要上報總署和朝廷存檔的，確實是不好過關。

想了一下，他問：「你在老家殺的是什么人？」

「唉，都是些雞毛蒜皮的事，說起來也丟人。老家一個鄉伸的田與我田地交接，那廝是個貪貨，常常半夜偷挪界石侵占我的糧田。本來我都不想理會的，但那廝實在過分，一畝地都占了我三分。我跟他說了幾次，但那廝仗著族里有人是縣里衙門的師爺，嘴臉好不囂張，竟是欺上臉來了。說著不合，兩邊就動起手來。

那邊仗著人多，欺我孤身一人，帶著三個兒子和佣工亂棍打我。我也是火爆脾氣，當即就拿起鐮刀將他們砍翻了，砍死了他的兩個兒子，又砍傷了那鄉仲和幾個幫工，也不知道他們死沒死，當天我就跑路走人了。」

孟聚心想，殺兩人以上，該算得上大案了，應該夠資格讓當地的東陵衛接案了吧？

他喊道：「來人！」

王九應聲出現：「孟長官？」

「你去刑案處查一下，有沒有一份豫南東陵衛的通緝海報，通緝的人是殺人犯王柱，時間是

王柱適時地補充道：「這是去年十二月的事了。」

「去年十二月到今年二月，這段時間都有可能一查到了立即告訴我。」

王九很快就回來了，說：「啟稟孟大人，省署的刑案處確實收到這份通輯海報，是今年一月出的，那時您才網上任。」

孟聚頓時輕松，笑道：「既然案子在豫南東陵衛手里，這就好辦了。王兄弟不用擔心，豫南鎮督劉文輝是個貪財的人，我托人跟他說就走了，讓他想辦法撤案好了。不是什么大案，大不了塞點銀子罷了，想來這點面子，他該肯給我的。」

王柱喜道：「多謝孟兄弟再造之恩！」

「王兄弟，我們之間的交情，你說這個不是見外了嗎？只是運作這個集要點時日，王兄弟你就先住下，靜候佳音就走了。」

在孟聚和王柱對話的時候，劉真一直插不上話來。此時，他插話說：「孟老大，王兄弟，你們想撤案，這事，怕不是那么簡單的。」

「呃？」孟聚望過去，他和王柱說話時一直沒避劉真，反正量這死，胖子也不會出去亂說。

「胖子，你想說什么？」

「孟老大，我做了那么多年刑案官，沒吃過豬肉也看過豬跑路了。這種人命官司，苦主還在的話。陵衛也好，官府也好，都不敢輕易撤案的。哪怕十年八年都抓不到人，官府也照樣把案子掛在那，表示案件還在追查中兩條人命的官司不是小事，撤案的話，這擺明是有貓膩！苦主只要告個詢私枉法草管人命，那是一告一個准。除非孟老大跟豫南鎮的劉鎮督關系很鐵，否則他怕是不肯幫孟老大擔這個風險的。」

孟聚和王柱對視一眼，看到王柱眼中的失望之色，孟聚給了他一個稍安勿躁的眼神。

「胖子，你既然知道這個套路，那你說，怎么解決？」

劉真猶豫了下：「解決的辦法，到不是沒有孟老大，王兄弟，這個我也是聽那些前輩的刑案官說的，可不關我事。」

「少廢話，你說來就是！」

「我聽說，以前有個陵衛官處理殺人案時也碰到這樣的事。凶犯家給他許了銀子，想洗白，苦主卻死死不依。他又想拿銀子，又怕被苦主控告，左右為難。最後，他干脆教那凶犯，把苦主一家全宰了一沒了苦主糾纏，刑案官拿了錢撤案，事情就這么解決了。」

孟聚叱罵道：「劉胖子，你凈胡鬧，出的什么餿主意！殺人滿門，這是人做的事嗎？你還是朝廷的軍官呢！給我滾出去，回家好好反省去！」

劉真皮厚，反正他被孟聚罵著罵著也是習慣了，渾不當回事，他笑嘻嘻地起身，作個揖：「孟老大，王老哥，你們慢慢聊，我先回去了。」

待劉真出去後，孟聚轉向王柱，已是換了笑容。他說：「王兄弟，你別管劉胖子，這廝滿口胡說的，一點譜沒有。來，跟我說說，你闖盪江湖時的見聞吧。

我以前可是聽說了，你們游俠子萊馬揚鞭，揮刀殺人，美酒佳人，過得是快意無比啊！」

王柱不好意思地笑笑，提起了那段幫派生涯，他顯得很不自在。

「孟兄弟，江湖上那些齷齪事，其實也跟官府差不多，老大們個個裝出義薄雲天的樣子，其實打打殺殺不是為了權勢就是金銀。我在陵衛里混過的，一眼就把他們看透了，那些爛人老大，說真的還不如我呢！我覺得沒意思，干脆就回來了。

倒是孟兄弟你，怎么突然當上了鎮督？我記得，朝廷的規矩，我們華族軍官是不能當鎮督以上官職的吧？」

孟聚謙虛道：「這也是機緣巧合罷了，朝廷不想拓跋雄在北疆一人獨大，總得往北疆摻點沙子一說起來，在朝廷大佬們眼里，我就是惡心拓跋雄的泥沙罷了，沒什么了不起的。」

王柱艷羨道：「孟兄弟，你可真了不起啊！當年第一次見面，我就看出了，你日後一定大有作為的，卻也沒想到你這么快就一飛沖天了。

唉，葉鎮督要是還在，你們兩個搭檔，一個做鎮督，一個做同知鎮督，那該多好！」

說起葉迦南，孟聚頓時心頭一疼，他匆匆岔開了話題，問起王柱江湖流浪的見聞起來。

兩人聊了一陣，看得出孟聚事務：」王柱垂動提出告聚也不留他，喚來了王九禎著圭柱去找行政處的人，給他安排一間館舍先住下來。

在王柱出門的時候，孟聚送他到門口，他漫不經心地問：「彥君，你老家跟你結仇的那個鄉伸，他叫什么名字？是哪個地方的人？」

王柱頓住了腳步，他望望孟聚，慢慢說：「豫南省常平府常寧縣劉家鄉的李富萬，他在那里很有名，走出名的鄉伸，那邊的人都知道他。」

「李富萬嗎？好的，我知道了。王兄弟，你安心休息一陣好了。有什么事，你直接到家里來找我，沒事也可以來找我聊天喝酒嘛！我不在，你找江蕾蕾和蘇受清也兩個小妮子雖然怕你，但她們還是很感激你的，她們也知道。當年是幸虧你救了她們。」

王柱笑笑，神情有點羞澀，像是有些話羞於出口。猶豫了一陣，他對孟聚點點頭：「我過去了。

謝謝你，兄弟。」

回到官衙里，孟聚在紙上寫上了「豫南省常平府常寧縣劉家鄉李富萬」一行字，看著這行字。他若有所思，緩緩地點頭。啟程返回了前線。兩旅的官兵們都是滿頭霧水，不明白為什么十萬火急地被調回來，卻是什么都沒干又被差走了。

士兵們不清楚緣故，高層的軍官卻是都心里有數。

在御邊旅、關山旅啟程之前，孟聚特意在天香樓擺了一桌酒席清白御邊和關山河吃飯，肖恆、易小刀都出席作陪。

知道是孟鎮督親自請客，四位旅帥都會光臨，這是靖安少有的高規格宴席了。為這場宴會，天香樓的杜掌櫃使出了渾身解數，酒席擺得極其豐盛，東平是內陸邊塞，但不知杜掌櫃是怎么弄，竟有新鮮的恰勢魚湯出來，大家都吃得贊不絕口。

酒宴當然是以孟聚為主角，他談笑風生，說起洛京的風土人情和官場的見聞，讓一輩子沒出過北疆的邊將們聽得大開眼界。大家最感興趣的是孟聚那次面聖的經歷，讓孟聚說了再說，尤其是談起傳聞中神奇得不得了的大內高手們，邊將們都是浮想聯翩，問得尤為詳細。

孟聚笑說：「大家別把他們想得太神了關起門來說話吧，那伙人，就我看也就是賣大力丸胸口碎大石的本事罷了，一副倚老賣老的架勢。全身上下就嘴皮子最厲害，我看了就討厭。要不是白總鎮攔著我，我當場就撿塊石頭開了他們瓢！這種貨色，拿到我們邊關來，見到魔族怕是走不了兩個回合。」