…這走了柳空琴。孟聚急匆匆地召來了昌六樓，江海和王咀生訂部下。沒等眾人坐穩，孟聚就急不可耐地宣布：「我已查探到確鑿消息，此次邊軍出兵的基地是樂平城！可以確定，邊軍將從樂平城出來進攻我們。請大家過來，就請大家集思廣益，我們該如何應對？」
有了確鑿的情報，師長們很快想了幾個對策方案。呂六樓提議，在敵人前往靖安的途中攔截他們，逼迫敵人來一場貨真價實的野戰；而王北星則認為勞師遠征的優勢不明顯，他更傾向以逸待勞地在靖安城外等著敵人到來。
兩人討論了一陣，孟聚在旁邊也插嘴說了兩句，但他忽然覺得異樣：自從討論開始，江海就一直沒開口說話，他坐在旁邊蹙眉沉思著，一副若有所思的樣子。
「江海，你在想什么呢？六樓和北星兩個。方案，你贊成哪個？」
孟聚出聲問起，江海茫然的抬起了頭。他說：「鎮督，卑職覺得，王兄弟和呂兄弟的方案都不是很好。」
孟聚掃呂六樓和王北星一眼，他不動聲色地說：「江海，說說你的看法？」
「鎮督，王兄弟、呂兄弟。卑職冒昧了。這也是卑職才想到的，未必很恰當不過，既然已經知道邊軍要對我們不利了，我們為什么不能先制人？趁著拓跋雄大軍未集，我們先把樂平的這股邊軍給打！」
此言一出，四座震驚。
孟聚不敢置信地望著江海。好一陣才回過神來。是啊，誰規定了自己只能困守東平等著拓跋雄來攻打？既然知道了拓跋雄的動向，自己完全可以先制人的。
至於朝廷的反應去他娘的，現在明廷擺明在裝聾作啞，指望他們是靠不上了，自己何必在乎洛京大佬們在想什么。
壓抑住激動，孟聚說：「說說你的方案，江海。」
「鎮督，卑職的方法也是才想到的，未必很完善。倘有砒漏之處，還請大人和二位兄弟不吝指出。」
「你只管大膽說，不用廢話！」
「是，鎮督。按孟鎮督說的，駐在集平的邊軍也就兩個旅，也就五六千人的兵力，出奇不意之下。我們有能力吃得下他們的。」
呂六樓平靜地說：「但是要擊敗倚城堅守的兩旅邊軍，我們要出動多少兵力？怕是東平署要傾巢出動了吧？出動這么多兵力，靖安城不就成了一座空城了？邊軍的新編旅還駐在靖安城郊，萬一鮮於霸看到有漏子可鑽，乘我們不在的時候攻打靖安城，那怎么辦？」
呂六樓語氣很平和，他並不是針對江海，只是就事論事地指出這個方案的缺陷，江海也很客氣地說：「呂兄弟考慮的很是，此次進攻，我們只能偷襲，不能強攻，須得戰決。」
「偷襲？江兄弟，既然邊軍處心積慮要對付我們，肯定在靖安城里派了不少耳目和眼線。東平陵衛這么大批調動人馬。怎么瞞得過他們？只怕我們這邊網出動，樂平就得到消息了吧，怎么偷襲呢？只怕我們大軍網出，鮮於霸就端我們老窩了。」
「關於鮮於霸的事，我聽說，靖安守備旅肖長官與我們東陵衛關系密切，在我們主力離開的時候。孟鎮督拜托守備旅負責靖安的城防，不知可不可以呢？」
孟聚點頭：「這件事可以，守備旅應該肯幫我們這個忙。」
「那就好，有肖將軍的守備旅留守坐鎮靖安。威懾鮮於霸不敢妄動，我們的後顧之憂就解除了。
呂兄弟擔心我們東平陵衛大軍調動會讓邊軍知道一倘若我們真的要調動上萬人的大軍，那自然是躲不開拓跋雄的耳目。但如果我們只是調動五再精兵的話，混在商隊里過去，那到也不難掩飾。」
「五百精兵？」
眾人都是一愣。江海正色道：「諸位，上次承蒙鎮督大人的教導，告訴了卑職很多新奇的兵法，卑職受益匪淺。卑職覺得。您說得非常有道理。五百名精銳鎧斗士，借助商隊的掩護潛入樂平城中，然後突然難。出奇不意之下。粉碎樂平的兩旅邊軍不是難事。」
屋子里陷入了沉寂。江海描述的戰果激動人心，大家都在思索著此事的可行性。
王北星第一個贊同：「江兄弟說的事，我覺得這事能行。連我們都想不到先制人，拓跋雄那邊自然更想不到。憑我的經驗來說，打仗只要能打得出乎對方意料，那就算贏一大半了，剩下的，就得看運氣了。」
呂六樓還在蹙眉思索著。他是靠著經驗做事的老兵，思想有點守舊。江海說得頭頭是道，但他還是覺得很不靠譜：靠著幾百鎧斗士就能擊敗六千邊軍？這事也未免太玄了，邊軍的兩個旅，起碼也有三百鎧斗士，再加上幾千步兵。怎么看也不像是幾百鎧斗士能對付的。
沒等他想出個頭緒，孟聚已經拍板了：「好，這事就這么定了！五百名鎧斗士太少了，我們出動七百名鎧斗士，留下一百名鎧斗士協助守備旅看住鮮於霸就行了。大家注意保密，我們今晚連夜出！」風高之時如飛將軍一般從天而降，殺得熟睡中的邊軍潰不成兵，也好讓將來史書記上一段「孟鎮督月夜下武川」的傳奇佳話一可惜，孟鎮督的滿懷豪情遭到了部下們的無情打擊。
呂六樓很坦白地告訴他。倘若就這么穿著斗鎧一路奔過去。估計到不了半道，所有出擊的東陵衛鎧斗士都會很酷地躺在路邊等著邊軍來收屍了不是所有鎧斗士的真氣和契合度都象孟大人這么恐怖的。孟鎮督拿自己能在魔族陣中來回沖殺的實力來衡量部下們，這實在讓大家為難了。雖然大家都很敬仰孟鎮督的人戰力，但孟大人倘若不希望一個人殺到樂平的話，他最好還是放慢腳步等一下大家為好。
太昌九年的七月三日清晨，孟聚率領著一路出擊部隊在黎明的晨曦中離開了靖安。
從外表上看來，出擊部隊跟一支商隊沒什么兩樣一事實上，他們也確實是一支商隊。隊伍里的車夫、馬夫、商隊伙計、賬房先生全都是貨真價實的常記商行雇員。馬車、商旗也是從常記商行的，帶隊的頭領就是靖安有名的大商人常天財一就是那晚在天香樓請孟聚吃飯的那個常天財。
商隊唯一異常的地方就是隊伍的保鏢多了點，淵兩百多人，而且這此保鏢的體刑和眼神都很刻悍，很不鵬潢剛並子。不過，北疆民風刻悍。盜賊馬匪叢生，大型商隊出行都要雇上過百的保鏢，這路商隊的保鏢雖然稍微多點，但最近局勢不寧，商行出門小心多帶幾個鏢師，這到也是正常的事。
這次商隊前往樂平，常天財非常重視，他親自帶隊出。
商行的掌櫃和賬房們私下都在議論，說這趟走商真是古怪，很久沒出山的常老板親自帶隊不說。隊伍里還多了這么多生面孔的保鏢。大家連車上裝什么貨都不知道。幾個有分量的掌櫃私下找常天財想打聽這趟走商的底細，想問這幫保鏢到底是什么人，怎么一個個鼻子翹到天上去了？
常老板黑著一張臉把他們都罵了下去：「這是你們該問的事嗎？要想長命百歲，大家最好不要多管閑事！」
掌櫃們都覺得很委屈。雖然是常老板親自帶隊，但自己也是商行的掌櫃啊，打聽下走商的事，這算是自己分內事吧，怎么能算多管閑事呢？常老板的脾氣也太不講道理了！
其實，掌櫃們實在是冤枉了常天財。事實上，這趟走商去樂平到底要干什么，常天財自己都是一頭霧水。
他只知道，昨天，孟鎮督找到他說要雇他的商隊運一批貨去武川，要立即出，運費從優給付。
上次請孟聚在天香樓吃飯吃出了禍事，常天財一直心中忐忑，他擔心孟鎮督對他懷恨在心。又擔心孟鎮督懷疑他勾結刺客，一直想找機會向孟聚解釋，但又擔心這種事情越描越黑，到時孟鎮督懷疑自己做賊心虛就更麻煩了。
左右為難，常天財愁得頭都白了幾根。這次聽說孟鎮督有事要找他辦，又只是走一趟商這件小事，常天財毫不猶豫地答應下來，他拍著胸膛說，難得有機會能為孟長官效勞，走一趟商而已，運費這種小事就算了吧。
但孟聚的態度很堅決。他說運費東陵衛會照件，但這批貨十分珍貴，價值連城，商行的護衛他不放心，東陵衛要派出好手親自押車，孟聚要親自隨隊押送。
孟聚解釋說，其實這批貨本該是由官兵押送去武川的，但因為貨物珍貴，擔心道上有賊人打他們主意，所以才委托常記商行運送。為了避免引人注意招來盜賊，這次出動的陵衛官兵將扮成商隊的保鏢隨行，此事要對外界絕對保密，連車隊里伙計都不能說。
運送貨物居然驚動一省東陵衛鎮督親自便裝押送，這趟貨也了不起
吧？
常天財暗暗吃驚，就是孟聚不。丁囑，他也知道此事非同小可，甚至連手下幾個掌櫃都不敢說。
聳掌櫃沒想到的是。孟鎮督所謂的「妾重物品」竟是兩百三十件虎式和豹式斗鎧一不過從價錢上說，兩百三十多具斗鎧確實也稱得上價值連城了。隊拖拖拉拉，走不到二十里路就要停下休息，每天晚上還要找村鎮打炸，一天還走不到六十里路，習慣了軍隊雷厲風行的孟聚實在受不了，他找到常天財，催了他一下，隊伍才總算加快了步伐，第三天才出了省界，到了武」境內。
有趣的是，這天中午。在小鎮子的飯館里，孟聚意外地碰到了江海和王北星。
這是一次意外的相逢。誰都沒料到，在抵達樂平之前大家會提前碰。
江海和王北星都穿著商隊伙計的短褂號裝，跟著幾個馬夫一起蹲在門檻上捧著大碗吃飯。東張西望的，樣子很猥瑣。旁邊還有個老資格的馬夫一邊吃飯一邊用方言數落著他倆，說這倆今後生笨手笨腳的，連洗馬槽都干不好，將來活該要去討飯了孟聚看得忍俊不止，哈哈大笑。
看到孟聚，江海和王北星也笑孟聚故意留長的邋遢胡子，骯臟的保鏢勁裝、腰間生銹的鐵劍和腳下開了口子的爛靴子，十足的落魄保鏢打扮。
誰能看出，這個倒霉的邋遢武士，就是威震東平、文武雙全的儒將孟鎮督？
在這小飯館里偶然相遇。顧忌著身邊有各自同伴，大家都沒有交談。王北星和江海吃完飯就走了，連招呼都沒跟孟聚打。想著兩人扮成馬夫的古怪樣子，孟聚一直樂呵呵地笑個不停，讓常天財摸不清頭腦，以為孟鎮督秀逗了。
第一次帶兵出戰就是執行很冒險的長途奔襲行動，孟聚心里是很沒底的。這次作戰，路程太遠，牽涉的環節太多，風險太大。一旦失敗，東平陵衛精銳盡喪，怕是要徹底覆沒了。在巨大的壓力之下，孟聚已經連續幾個晚上睡不著覺了。
但說來也奇怪，這次偶遇江海和王北星之後，就這么笑了一場，他的心情莫名其妙就輕松了。當晚就美美地睡了一覺，一夜無夢。
第四天清晨，常天財跑來告訴孟聚：「鎮督，前面就是樂平，我們快到了。」
看著晨曦地平線上漸漸浮現的城市輪廓，孟聚松了口氣：樂平城，我們終於平安無事地到了！子。不知是否看出這個商隊有什么異樣來，守備城門的邊軍武官對商隊盤查得十分嚴密。他翻開了排頭兩輛貨車上的貨物查看，孟聚和一眾陵衛鎧斗士們嚇得臉都白了一好在那兩輛貨車上裝的都是日雜貨，沒有裝斗鎧。
孟聚一轉眼，現常天財在旁邊站著看熱鬧，還不時很期待地望向自己，一副滿臉期待等著看好戲的表情。
孟聚一愣，才明白過來：常天財還不知道東平陵衛跟邊軍已經撕破臉了，他也不知道自己來樂平的目的，現在他估計還想著。反正車隊里有孟鎮督這樣的大人物，他若是亮出身份來，這個小軍官不被嚇死了？所以，看著邊軍在搜查，他竟是一點不擔心地旁觀著。
常天財優哉游哉地看熱鬧，孟聚卻被嚇得半死。他趕緊跑上去，對常天財使個眼色：「常東家，他們在撥咱家的貨呢！您還不去跟他們談談？」
常天財茫然地望著孟聚：「啊？談什么？」
「快去跟他談談，不要再讓他們搜了，會出事的！」
說著，孟聚用力捅了下常天財的肋下，用嚴厲的嘔一訂了他者吃疼之醒悟討來！不知什么原兒，四鎮督現在不想暴露身份。
常天財趕緊上去跟那軍官搭話：「這位軍爺辛苦，辛苦了！這是常記商行的車隊，鄙行走北疆的老牌子了，我們都是懂規矩的，不會帶什么違禁品的日頭這么大，弟兄們都蠻辛苦了，一點小意思，請各個軍爺喝碗水酒解渴吧！」
說話間，他已塞了幾塊碎銀子進那軍官的手里。
銀子到手，那軍官的臉色立即緩和下來了：「哦，是常記的車隊啊！我知道你們，掌櫃的，我也不是想為難你們，只是前兩天城里出了點事，上頭有嚴令，凡是東平過來的人也好，車隊也好，一律嚴查。掌櫃的，你這讓我們很為難啊！」
「呵呵，軍爺您也太把細了！上官讓嚴查是為了防止那些盜賊和刁民，我們常記幾代人都是朝廷的良民來著，您就放心好了。軍爺，您做事小民一定配合的，只是我們一路過來，都人疲馬倦了，您就行行好通融下，讓我們快點進城歇息吧。」
說著，常天財又塞了一塊銀子進那軍官手里，那軍官更客氣了。只是他還不肯松口，說上頭有令。不查一下被人告上去，自己實在沒法交差。
他說：「掌櫃的，這樣吧，反正先前我也查了兩輛車，再查多一輛車湊夠三輛就行了！你不要再說了，這是最大通融了！呃，我看，就查那輛貨車吧，來啊，弟兄們快動手翻下，查完了好讓商行的弟兄們早點進城歇息。」
那軍官隨手一指，孟聚陡然到吸口冷氣：他知道，那輛貨車上裝有四具斗鎧的，外面用葯材遮住了，一翻就暴露了。看見常天財手足無措的樣子，孟聚急中生智，他急走兩步過去，扯住那軍官的衣裳：「軍爺，且慢，這車查不得。」
突然竄出一個臟兮兮的江湖漢子扯住自己衣裳，那軍官甚是不悅，他一下打開了孟聚的手，冷哼道：「你是誰啊？你教我做事啊？」
常天財滿頭大汗，他在旁邊打圓場道：「軍爺，這是我們商行的鏢師
「天高青龍分北飛，地盤白虎打南安！兄弟是忠義堂中人，奉暗舵的命令回來復命的，同是江湖兄弟。兄弟通融通融。
那軍官一愣，他眯起了眼睛，打量著孟聚邋遢的樣子，看樣子有點不信：「你是狼幫的人？那個分舵哪個香的？我以前怎么沒見過你？」
「我是東平暗舵的
「胡說！黑狼幫什么時候在東平開過舵了？」
妥聚心平氣和地說：「沒開過舵，但燒過暗香。我以前就是跟申屠香主的，後來調去跟了鄭六哦，現在該叫他屠旅帥了！兄弟你要是不信，去問下你們屠旅帥就行了，我叫鄭八子，他知道我的。」
孟聚講得頭頭是道，不但切口說對了，還知道狼幫在東平暗中開分舵的事，連申屠絕是狼幫香主現在改名當旅帥這種事都講得清清楚楚，那小軍官不由信了八成：很多事，連他也只是模糊知道一點大概而已。
眼前這人口口聲聲說屠將軍是他以前的老大，現在屠將軍就在城中，他應該不敢撒謊吧？
黑狼幫在北疆的勢力極大，軍中也有不少現職的軍官在狼幫中任職。雖說自己是官兵，但這年頭就是這么古怪，很多時候，那些混黑幫的跟上頭比自己關系還好。既然眼前這人是屠旅帥的舊部，這個車隊就不好繼續查下去了，不然萬一這家伙找機會跟屠旅帥歪嘴告上一狀，說自己受賄勒索什么的，那自己就麻煩了。
想到這，那軍官換了副笑臉：「原來是自家兄弟，怠慢了。這位兄弟你不早說，剛才多有得罪了，莫怪莫怪！既然是自家兄弟，剛才的進貢我們就不好收了，現在原物奉還吧，兄弟你拿好了啊！」
說是「原物奉還」那軍官卻是沒把銀兩拿出來，只是眼巴巴地望著孟聚。
孟聚明白他的意思，笑道：「自家兄弟，一點小意思就不用客氣了。弟兄們買碗水酒就走了。」
那軍官笑得象臉上綻開了一朵花，連聲說：「這怎么好意思呢，怎么好意思呢放行放行，不用查了。」
車隊開始進城，孟聚笑著對軍官拱拱手，揚長而去。
看到孟聚這么囂張，那軍官反而更肯定了，眼前這廝肯定是狼幫的實權人物，那種習慣別人給面子的氣勢是裝不出來的。肯定了這點，軍官更加熱情了，一路揮手恭送，親熱得不得了。直到商隊走遠看不到了，他才斂了笑容，「呸」地吐了口痰，罵道：「不就一個混黑幫的垃圾嗎，囂張什么！我看這小子早晚是橫屍街頭的命！」