二百三十一赤城
孟聚輕輕把手上的杯子放到茶幾上，他說：「江海，我讓你到過去，是為了聯絡赤城的邊軍頭腦，你怎么反倒殺了元都督？」平靜的聲音聽不出喜怒，語氣也是淡淡的。(頂點小說手打小說)
江海心里打了個突：自己這位上司執權日久，行事也變得越來越是高深莫測了。驟然聽聞這么令人震驚的消息，他竟行若無事，此種定力實在令人佩服。
「卑職恣意妄為，擅自行動，給鎮督您添麻煩了。」
「唉，現在說這個還太早。這件事，你從頭說起吧。」
兩個月前，江海接了孟聚的任務，與赤城鎮守督察米歡一同抵達赤城。此行目的，江海是非常清楚的：邊軍勢大，東平陵衛需要聯系一切可能的力量來對抗他們——就象落水的人連根稻草都要抓住一樣。赤城都督元正斌一向獨立特行，是邊軍中的態度曖昧派，所以，孟聚很期望能與之結成同盟，對抗拓跋雄。
八月末，江海到了赤城鎮首府，求見了赤城都督元正斌。見面時候，元都督的態度倒也客氣，「久聞東平孟鎮督大名神交已久」之類的套話說了一通，但一涉及雙方結盟的關鍵問題，元都督立即含糊其辭了。江海幾次試探，總是不得要領。
其實，這樣的結果早在他預料中的。這時節，邊軍已在集結大軍准備進攻東平了，這時候跟孟聚結盟，那簡直跟送死沒什么兩樣，元正斌又不是傻瓜，他當然不會答應了。
完不成任務，倘若換另一個人來，他說不定就這樣回去了。但江海不同旁人。他深知，自己不是孟聚的親信嫡系，之所以能得孟聚重用，靠的就是自己的才干。所以，每次孟聚交辦的任務，他不但要完成，而且要完成得出類拔萃，這樣才能保證自己在東平陵衛的地位。
接下來一個多月，江海並沒有回去，而是留在了赤城。除了檢閱赤城東陵衛的一干事務外，他還積極結交赤城的軍方首腦——特別是赤城都督府下轄的五個旅帥，江海給他們一一投貼致意，贈上厚禮，殷勤地下帖邀請。
江海為人豪爽，出手大方，這樣的人物既然刻意結交，赤城的軍頭們自然不會客氣。這些武夫表面粗豪，心里其實也很精細：就算江海有什么圖謀，大不了拿到好處後翻臉不認就是了。一個東平的陵衛軍官，能在赤城奈自己何？
而江海也是識趣，平日與旅帥們尋歡作樂，他只談風花雪月，絕口不提半點公務政務，眼見他如此，旅帥自然就更加放心地與他吃喝玩樂，這樣一來二往的，大家也真慢慢結下交情來了。
九月末，有消息傳到赤城，說是東平東陵衛在延桑城下大敗入侵的邊軍，拓跋雄被迫簽訂了戰敗協議，入侵的邊軍已被擊退、南下了。
統治北疆近十年的北疆王拓跋雄被一個名不經傳的後生將領擊敗了
消息猶如赫赫春雷，東平孟鎮督的威名轟然響徹赤城軍界。而順帶著，作為孟聚使者的江海也跟著時來運轉了。
赤城都督元正斌本來是對江海愛理不理的，但聽聞消息後，他連續三次在赤城最高檔的酒樓宴請江海了，稱兄道弟，態度熱情得不得了。他甚至還主動提出，赤城邊軍願與東平陵衛達成互助友好同盟，倘若孟聚願意的話，他願親赴東平來拜見孟聚……
「且慢」孟聚插話道：「元都督願意結盟？那不是挺好的嘛」
「鎮督，您真的這么認為嗎？」江海抬頭，目光炯炯地直視著孟聚。
孟聚笑笑，避開了江海的目光：「喝茶，喝茶。光顧著說話，茶水都快涼了。」
大家都是聰明人，有些話不必出口彼此心知。邊軍勢大時候，與元正斌結盟，那對孟聚自然是很有好處的事。但現在，邊軍威脅已去，結盟的事就很沒必要了——拓跋雄南下後，孟聚就是六鎮的新霸主，他下一步肯定就是要整合整個北疆六鎮。倘若和元正斌簽了盟約，有協議礙手礙腳的，他就不好向赤城下手了——當然，什么盟約都擋不住不要臉的軍閥，但平白無故得了個毀約棄諾的壞名聲，弄得聲望大跌，孟聚卻也不願。
「鎮督，元正斌前後搖擺，立場不一。卑職覺得，即使他與我們達成了盟約，也不會是真心誠意的。有這樣一個盟友，對我們有害無益。」
「倘若你覺得結盟不合適的話——讓元都督加入我們，那也是可以的。邊軍的將領與我們合作，這也不是沒有過例子，比如肖老將軍現在就和大家處得很好嘛。」
江海的回答依然一針見血：「鎮督，即使元都督真的答應臣服了，您就能放心了嗎？」
當然不可能。
孟聚拿膝蓋都能回答這個問題。雖然孟聚拿投靠東陵衛的肖恆都將做例子，但他自己都知道說服不了人。肖恆與孟聚曾多次並肩作戰，肝膽相照，二人堪稱生死之交——現在，孟聚連元正斌臉圓臉長都不知道，怎么可能把他跟肖恆一樣看待？
而且，元正斌是鮮卑皇族後裔，他在北疆多年，始終與拓跋雄分庭抗禮不曾屈服，可見他心懷大志又意志堅定。他掌控赤城多年，在赤城軍中享有極高的威望，又手控五旅邊軍精銳，實力與孟聚相差並不遠——這樣的人物，孟聚自認沒有那么強的王霸之氣，能讓他真心臣服。
那要如何處置他才好呢？
「鎮督，這也是困擾卑職的問題。卑職反復思索，最後發現，元都督，無論與他聯盟還是逼他臣服，都不是好辦法。只要他活著，我們就不可能真正掌握赤城。」
孟聚淡淡說：「嗯。元都督身居赤城都督要職，身邊的保鏢和護衛高手肯定不少。江海……這件事，你是怎么辦到的？」
聽到孟聚這樣問，江海松了口氣，知道孟聚並不計較自己臨時擅做決斷的事。他也輕松不少：「鎮督，先前我刻意結交赤城邊軍的一眾將領，那番功夫沒有白費。鎮督大人您在延桑大敗邊軍的消息傳來，旅帥們對我更加熱情了，有些話也敢跟我說了。