赤城的幾位旅帥中，有些人跟元都督是面和心不和的。其中有『飛虎』旅的旅帥蔣飛虎，他先前一個看中的女人被元都督納了小妾，他前去討要被拒絕了，從此就一直對元都督心懷怨恨；

還有『野狼』旅旅帥方畏天，他當年想謀求赤城都將之職，但被元都督不喜，所以未能成功。元都督一直想撤掉此人的，只是方旅帥打仗甚是驍勇，部下也有一伙死忠的部下，元都督也不敢輕易將他罷免。

知道了這些消息後，在跟這倆人喝酒時，我裝作喝多了，有意無意地透露口風，說是鎮督大人您對赤城的元都督很不滿，對赤城志在必得。倘若有人能除掉元都督的話，孟鎮督您會很高興的。我又跟方畏天說，孟鎮督您年青有為，最是欣賞那些有才干的年青人。倘若你能表現出本事來，那將來的赤城都督位置也不是不可能的……」

「江海，你不用說了。」聽江海說得詳而又細，孟聚忍不住打斷他：「接下來，是不是兵變？『飛虎』與『野狼』兩旅兵馬嘩變，殺掉了元正斌？就跟我們……這個，是不是這樣？」

「就跟我們干掉了長孫壽一樣。」

孟聚沒把話說透，但江海已經心領神會。他點頭：「鎮督大人料事如神，明見萬里，卑職欽佩不已。」

「太陽底下沒新鮮事，這種事，一想就知道了。現在，赤城那邊是不是亂成一團了？」

「鎮督明見。元正斌身死，但他當了那么多年的赤城都督，手下也籠絡了一幫死忠的軍官。現在，各旅兵馬正在圍攻飛虎和野狼旅呢，說是要為元都督報仇雪恨呢」

說到「報仇」二字時候，江海加重了聲音，孟聚也笑，心中明白，報仇只怕是假，這幫人怕是借這機會搶赤城老大的位置才是真的。

「那么，赤城那邊，有哪位旅帥邀請我們過去『幫忙』嗎？」

「公開的邀請，現在都還沒有。」

孟聚眉頭微蹙，心想都到這地步了，赤城那邊的軍頭們還不肯服軟，那自己不是白忙活了嗎？好在江海立即接著說：「但私下里，他們都派了親信到卑職這邊來示好，表示對鎮督大人您十分尊敬，還送上了重禮……總之，先前卑職跟他們結交時候花銷的銀子，這趟算是賺回來了。」

孟聚跟著笑笑，他已明白赤城軍頭們的心思了。

現在，赤城大局未定，旅帥們搶的是都督的位置，誰都不想引狼入室，將孟聚這條大鱷引進來，不然他們就白忙活了。

這種心理十分微妙：有機會贏的旅帥，他們是絕不希望孟聚插手的；反倒是那些勝算不大的人，破碗破摔之下，他們倒可能邀請孟聚過來「主持公道」的。東平血豹的名聲不是混來的，誰惹惱了孟聚，不要說赤城都督，怕是小命都保不住。

「鎮督，卑職簡單介紹下赤城那邊的形勢吧：

按照軍力來說，方畏天的野狼旅是最能打的，也是最有可能繼承元都督位置的。但這次他和蔣飛虎殺了元都督，犯了眾怒，遭到其他旅帥們的圍攻，前景不妙；

飛虎旅旅帥蔣飛虎，此人是低階行伍出身，當年打仗時悍勇無比，人稱『赤城飛虎』。但這家伙貪財好色，心胸狹窄，記仇忘恩，怕是擔不起大任的。但從另一個角度來說，這樣的人物也比較好控制。鎮督若入主赤城，此人會是條會咬人的狗，很好使喚.

若按照人緣和資歷來說，豹旅的旅帥李豹子是旅帥中間資歷最老的一員，為人正直，在軍中威望頗高，但他的缺陷是統帶的兵馬戰力不夠強，擔當旅帥的話，怕是壓不住陣腳。」

「等下。」孟聚打斷江海：「江海，其他的不必說了，你只需告訴我：倘若我們馬上出兵赤城，這些人里面，誰是我們的敵人，必須要鏟除的；還有誰能做我們的盟友，為我們所用——這就足夠了。」

「鎮督您要立即出兵赤城？」

江海微微吃驚：「鎮督，您的問題，卑職還真不好回答。倘若您能給卑職三個月的時間，五個旅帥卑職起碼能拉攏一半過來，即使有人頑冥不化的，卑職也能想辦法削弱他，讓他眾叛親離，無力抵抗。

但您要立即出兵赤城的話……這樣動作是不是太激烈了點？赤城現在是一盤散沙，不少旅帥對我們也有投靠之心，但我軍太過強勢了，說不定會適得而反，反倒逼得他們擰成一條繩來對抗我們？鎮督，此事不可不慮。」

知道江海是在委婉地勸說自己打消出兵赤城的念頭，孟聚不置可否。他淡淡說：「江海，今晚也不早了，你一路辛苦了，先回去休息吧。回頭把這事前後經過寫一份報告給我，我再考慮一下。」

江海站起身，微微躬身：「是。卑職告退了。也請大人早點安歇，保重身體。」

看著江海的身影在挑著燈籠的佣人指引下穿過花園花園，消失在茫茫的夜色中，孟聚深深嘆了口氣。

對江海這個部下，孟聚的感覺真的是頗為復雜。自己只是派他去赤城試探風色，他居然就這么擅作主張，把赤城都督給干掉了——這種膽色、決斷和心計，自己部下再無第二個人比得上。

孟聚承認，元正斌死了確實比活著更好，江海隨機應變，對大局確實也是有益的——但江海膽敢篡改自己命令，自作主張殺了一省都督，這事確實讓孟聚無法釋懷。這個精悍又能干的年青軍官，膽大包天，孟聚感覺實在無法掌控。

想著，孟聚又覺得好笑，自己這是怎么了？平時總遺憾缺乏能擔當大局的人才，現在好不容易來了一個智勇雙全、機智決斷的部下，自己卻又覺得不對頭。

孟聚苦笑：「難度，是因為自己度量不夠的原因嗎？」