對孟聚這路突然離開的兵馬，軒文科還是做了挽回的努力。順著他們離開的方向，大隊里延伸出兩路火把，那是來尋找他們的隊伍。

可是，孟聚的隊伍已經熄滅了火把，在這片廣袤而黑暗的平原尋找一路存心隱匿的小隊兵馬，這不是一件容易辦到的事。搜尋隊伍的指揮官們顯然也知道這點，那兩路火把只是在附近地域敷衍了一陣，很快就返回了本隊去了。

望著那兩路火把的返回，孟聚唇邊露出了笑意。很好，看來軒文科也不是真心想把自己找回去，他只是做出尋找的樣子而已，以便將來可以在皇帝慕容破面前證明自己確實盡力了，順帶著把兩人破裂的責任都推到孟聚頭。

不過，軒文科不認真找自己，這倒也是好事。那幫人真找過來的話，自己還得費神應付他們，這也是樁很麻煩的事。

一刻鍾後，遠處的火把長龍又開始向北移動，增援大軍再次出。

孟聚回過頭來，沖著眾將揮手：「出，跟著他們。」

在遼闊的原野，大軍6續開拔向前，星辰低垂，夜幕深沉，草露濃重。因為不是走在官道，在有些地段，荒蕪的野草又高又密，孟聚的隊伍開進去，常常就看不見了，只剩那面旗幟在草叢面招展著。

沒有熟悉道路的向導，也沒有照明的火把，要在漆黑的夜里遠遠綴著另一路兵馬前進，這並非一件輕而易舉的事。但幸好，遠處的那路兵馬完全沒有隱藏自己的自覺，就那樣大搖大擺地前進著，那一片璀璨的、蜿蜒數里的火把長龍，即使數里外也能望得非常清晰。

看到這一幕，孟聚更加堅定了自己離隊的信心——這已經不是在行軍了，這簡直是在挑釁金城北疆軍的忍耐啊，這么明顯的火把長龍，在高處——比如金城的城頭，十里外都能看得清清楚楚——北疆軍除非都變成了瞎子，否則他們絕沒理由放過這塊送門的肥肉。

四更時分，起了濃霧。這霧起得十分突然，濃重的白霧仿佛從地下突然冒出來的，一塊白色的紗巾幾乎是陡然地升起在平坦的原野。霧靄越來越厚重，前方的道路、樹林和原野都像是在濃霧中翻滾，看不清十步外的景色。

白霧驟起，將官們都是神色凝重，第一旅旅帥王虎按耐不住地直奔孟聚面前：「鎮督！」孟聚點點頭，他亦是同樣的呼吸緊張，心跳加。說來也真是奇怪，自己出道以來的數場艱難的大戰——靖安保衛戰、赤城救援戰——都是在濃重的大霧天里打的，這是巧合呢，還是真有所謂「人殺機，天地反覆」？

不過，這突如其來的大霧，更加堅定了孟聚的判斷：戰斗迫在眉睫。對面的北疆軍統帥倘若還在猶豫不決的話，這場大霧也會幫他們下定決心的。

因為大霧，前方的大隊行進也慢了下來。那條火把的長龍一片混亂，本來的一字長龍現在已經變形了，變成了一片漫山遍野的火把。在這混亂中，幾路火把正在急地運動著，四處收攏那些散亂的兵馬想來是指揮官派出來整頓秩序的馬隊——孟聚估計，軒文科這時應該也在震驚這場突如其來的大霧，正急著調整隊列。

但是，已經遲了。

對於襲來的敵人，第一個感覺到異常的人，是來自邊軍的齊鵬管領。本來騎在戰馬的他蹙起了眉頭，突然從坐騎跳了下來，將耳朵貼著地面聽了一陣。然後，他抬起頭，興奮地沖孟聚嚷了一聲：「鎮督，來了！」

對這位在草原與北魔交戰多年的邊軍軍官，孟聚有著充分的信任。

聞聲，他立即舉手，喝道：「止步，備戰！一旅，備鎧；二旅，候命！」

命令聲下，鎧斗士們紛紛奔至隊列後的輜重馬車找到了自己的斗鎧箱，打開箱子取出斗鎧。一時間，分解斗鎧的細密又清脆的金屬響聲連成一片，在輔兵的幫助下，鎧斗士們紛紛披鎧著裝。

孟聚獨斷專行，帶著兵馬擅自離開，馬公公本來對他抱有老大怨氣的。但現在，眼看著孟聚所料居然成了事實，北疆邊軍兵馬居然真有埋伏，馬公公方才胸中的怨氣頓時化作了驚懼。

他拉住孟聚：「鎮督，鎮督！敵人伏兵已出，大軍危如累卵！事不容遲，我們趕過去增援！」

北疆伏兵潛伏已久，剛剛殺出，正是銳氣正盛的時候，這時候沖過去擋他們的道，跟找死沒什么兩樣——孟聚裝作沒聽見馬公公的話，掉頭喊道：「胡庸，胡管領在哪啊？快過來！」

「來了來了，鎮督！」胡管領一路小跑地過來，喘氣甚急。他崇敬地望著孟聚，目光里全是驚佩：「鎮督果然料事如神，敵人當真有埋伏！鎮督大人，不知您有何吩咐？」

「胡管領，等下我將率領本部的斗鎧出戰，你和馬公公留下坐鎮，護衛好我軍的輜重和軍糧。管領，馬公公是皇身邊的紅人，萬萬不可有所損傷的。若你護衛不周，讓公公受了驚嚇，我定要拿你是問！」

說著，孟聚沖胡管領使個眼色，後者一愣，立即心領神會，躬身應道：「鎮督大人只管放心殺敵便是，末將定然保護好公公。倘若馬公公損了半根毫毛，鎮督大人只管拿了末將的級去！」

對於孟聚的安排，馬公公是極力反對的。他情緒激動地向孟聚表示，自己也有一級鎧斗士的資質，同樣也能批鎧陣，甚至以前也有過戰斗經驗。他拍著自己孱弱的胸口，信誓旦旦地保證絕不會拖累大隊行動——可惜，對他慷慨激昂的說辭，孟聚只當是蒼蠅的嗡嗡了，從頭到尾，他只望著胡庸說話：「很好，胡管領，記住你的話了！輜重和輔兵隊伍就交由你指揮了。我們等下要出戰，你帶著他們先避開了。倘若一個時辰後我們還不能回歸，不必等候後命了，你只管回轉直奔行營去就是。」

「鎮督放心。末將這就率部後轉，在五里外等著鎮督您凱旋。鎮督勇武蓋世，消滅這些北賊易如反掌，末將對此深有信心！」

在孟聚和胡庸對話的過程中，夾雜著馬公公的哀求和嚎叫，兩人只當是背景音——胡庸實在知情識趣，他看得出，孟聚是真的不想馬公公在身邊。於是他也很善解人意地叫了幾個輔兵將馬公公架走了。孟聚愉快地沖馬公公揮手：「公公只管放寬心稍待，我片刻破敵便回！」

「鎮督，鎮督，求求你，讓我留下……啊，你們不要拉扯我！啊」

看著輔兵們七手八腳地將馬貴抬走，孟聚微微一笑，但旋即又變得嚴肅起來：他已經能感覺到遙遙傳來的那一縷縷震動了，耳邊傳來了細微但卻極沉重的轟隆聲。

他站直了身子，努力向震動傳來的方向望去，目光所及，依然只是一片白茫茫翻滾的白霧和無邊無際的黑夜。他一個個望過部下眾將，軍官們亦是用同樣嚴肅的神色回望著他。

「准備戰斗！」

五月五日凌晨四更時分，當北增援的金吾衛兵馬經過金城十里外的一個無名荒坡的時候，已經提前抵達並潛伏在樹林中的北疆伏兵終於動了。

在巨大的轟隆聲中，潮水般的斗鎧從樹林中涌囘出來，向著行進中的金吾衛軍列猛撲而至。連綿不絕的黑色斗鎧一隊又一隊地從樹林中涌囘出，鎧斗士身後白色的斗蓬密集連綿，猶如一片偌大的雲朵，那片雪白一眼望不到盡頭，在夜色中顯得格外恐怖。

巨大的轟隆聲中，他們人未至，毀天滅地的威勢已經籠罩了每一個人。

最先受到攻擊的是前軍部隊，前軍有著三旅兵馬，步軍、馬囘軍和鎧斗士加起來有著多達萬人的戰兵，士卒精銳，軍官們也頗為得力，倘若放在正面戰場，他們是堪稱一路勁旅的，但在行軍途中遭遇這突如其來的打擊——金吾衛的士兵和軍官們都非常清楚，就跟人力無法對抗天地之威一樣，肉囘身也是絕無可能對抗斗鎧的。面對那帶著雷霆萬鈞之勢轟然撲來的斗鎧群，前軍壓根就沒組織起抵抗，崩潰得可以說是「干脆利索」。

鋪天蓋地的斗鎧行進聲中，士兵們紛紛丟掉了手的火把，丟掉了包裹和兵器，紛紛離開官道四散奔向原野。因為平坦的官道太適合斗鎧的沖擊了，他們知道自己跑不過全開動的斗鎧，只有躲到樹林或者高坡才能避開追殺。輕松地擊潰了前軍，邊軍斗鎧群開始調轉方向，沿著行軍的官道疾奔，沖擊金吾衛的整個隊列，倒卷殺來。在他們的沖擊道，凡是躲避不及的金吾衛官兵統統被壓成了肉泥。

「逃命！」「敗了，敗了！」

黑暗中，驚恐的喧囂四處響起，聲浪一波更勝一波，其中還夾雜著瀕死傷兵的慘呼。面對黑暗和死亡的恐懼控制了金吾衛官兵，連軍官的呵斥都無法遏制。被這鋪天蓋地的恐懼浪潮所席卷，面對那漫山遍野的潰逃兵馬，即使一些本來還存有戰力的兵馬也迅崩潰了。

軒文科的親軍位於大軍的中段，並不是第一批受到斗鎧沖擊的部隊。當聽到前軍那邊傳來的恐怖喧囂的時候，他的臉唰的變得慘白。

他驚恐萬分地了命令，命令前軍立即出動反擊，阻止北疆軍的進攻，為大軍贏得整隊的時間——其實孟聚錯怪了軒總管，他其實還是安排了一批斗鎧掩護部隊的，總數為一個旅，分布在前軍、中軍和輜重隊各處。但在洶涌而至的北疆軍面前，這些分散的掩護兵馬並未能為大軍爭取到應戰的時間，數量占了絕對優勢的北疆斗鎧傾刻間便摧毀了他們，接著便大軍赤囘裸裸地暴露在敵軍斗鎧面前，被蹂躪得體無完膚。

在邊軍猛烈的攻勢下，長達數里的北增援兵馬，就像被巨浪沖擊的泥沙堤壩一樣，轟然倒塌。

軍隊的崩潰是一場災難，無可阻止，無可挽回。即使在數里外的遠處，亦能聽到那片轟烈的慘叫和喧囂。那條巨大的火把長龍像是被不可阻擋的巨力猛然一擊，斷成了數截，緊接著便是火把光點大批而迅的消滅，龍頭、龍頸、龍身……那條蜿蜒數里的行軍巨龍，一截又一截地消失在蒼茫的夜色中。

孟聚佇立在高處，注視著那條正在被屠囘殺的巨龍，耳邊傳來了那震天的喧囂，他神情沉靜而嚴峻，心情卻是頗為復雜。

自己的先見之明終於得到了證實，軒文科的愚蠢和固執終將得到應有的懲罰——但這樣的代價，委實太過沉重了。

到底什么時候，才是自己出擊援救的最佳時機？

按孟聚原先的估計，即使最終落敗，坐擁千斗鎧、兩萬戰兵的軒文科，怎么也該能抵擋到天亮的，那才是自己出手援救、一擊敗敵的最佳時機。

沒想到，現在自己看到的卻是一面倒的崩潰。敵人攻勢狂飆如潮，毫無阻礙，這讓孟聚把軒文科恨得牙齒囘癢：事前無法預料敵人的伏擊，可謂無謀；一意孤行，拒絕孟聚再三的提醒，可謂剛愎；安排的隊列被敵人一擊即潰，可謂失策——這些都懶的說他了，孟聚本來對這人也沒多高期待。

可是，就算事突然無法指揮全軍，把軒文科身邊的親兵家丁披鎧武裝起來，怎么也能湊百十具斗鎧?動起一次反突擊，遲緩敵人的推進，給後面的兵馬贏得備戰或是撤退的時間，這件事總該辦得到？就算大軍最後落敗，他怎么也該能堅持一兩個時辰，起碼也幫忙消耗下邊軍的體力？

「本來就知道這家伙是廢柴了，沒想到廢柴到這地步！生領兵，從沒出過什么好事，這幫家伙只會躲在安全地方動嘴皮子，真要讓他們到一線臨戰調度，當場就尿褲子了！十有八囘九，軒文科這家伙是逃了。」

孟聚很是為難，軒文科廢柴是他的事，可這實在讓孟聚處境尷尬。他若是現在掉頭就走，自然可以好毫無傷地回去，可慕容家的一路大軍被邊軍追殺殆盡，唯有自己安全歸來——自家的兵馬死囘光了，別人的兵馬卻是毫無損，就算慕容破胸懷在寬廣，只怕也沒什么好臉色給孟聚看了。

再加軒文科和一幫吃了敗仗的將領們為了推卸責任，肯定要死命地抹黑孟聚的，搞不好把自己栽贓成邊軍的卧底都有可能——「孟獠未請軍令，突率親兵擅離本隊，潛行匿跡，不知所向，王師將官無不驚駭，有識將士，皆以為憂，軍心浮動驚惶，雖眾將盡力彈壓亦無濟於事。孟燎方離，北賊旋即掩殺而至，內有一彪帶路兵馬，皆以赤巾覆面。此路兵馬深知我軍內情，所擊皆為我軍要害，雖眾將力戰不屈，無奈敵眾我寡……」——拿屁囘股都知道這幫人會怎么說，那幫齷齪文人，拿敵人是沒啥辦法，但整起自己人來卻是最拿手的。

孟聚在沉吟著思考，部下眾將神情肅然，沉靜如林。數年間在戰場一次又一次的勝利，早已培養出他們對孟聚近乎無條件的崇拜。鎮督總會帶著大伙打勝仗的，這就跟太陽在東方升起一般天經地義。該怎么辦，自己根本不必操心，不必追問，只需等著鎮督出命令然後照做就好——這也是孟聚要把馬貴趕走的原因了，那個死太監在的話，孟聚會被他的公鴨嗓子煩躁死。

前面傳來了一陣急的腳軍步聲，一名斥候軍官穿過夜色快步走進，他肅然向孟聚行禮：「啟稟鎮督，邊軍已經擊潰了金吾衛的前軍和中軍，現在他們正在向後軍撲去。」

「敵人分兵了嗎？」

「有！他們留下一部分斗鎧追擊潰逃的前軍，在擊敗中軍後又派出一部分斗鎧去追擊，主力則撲向後軍，斗鎧數不詳，但應該不過五百具斗鎧。在他們身後，又有數千步軍和馬兵隨後，但斗鎧攻得太快，那些馬隊和騎兵已跟前鋒的斗鎧脫節了，足足有兩里。」

「北疆軍的旗號打探到了嗎？是哪些部隊？」

「抱歉，鎮督，北將軍攻得太快，他們各部兵馬已經混編了，再加太暗了，實在看不清他們的旗號。」

「軒文科何囘在？」