先是小飯店出售的酒食出了問題，幾個縣衙的差役吃了以後肚子劇疼，據說上吐下瀉，以前的靠山宋學喻不在了，沒人能在衙門里說上話，曾家小飯店被罰了數百兩銀子的湯葯費後，入不敷出，慘淡關門。

然後花老五那一幫潑皮開始隔三差五出現在曾家小院附近，半夜踹門，白天罵街，嚇得母女倆晚上都不敢脫衣服睡覺。

幸而賽東皮知縣及時伸出了援手，雇了曾橙作府里的粗使丫頭，曾家這時候已經窮的沒有隔夜糧了，想出去做點縫縫補補的活計糊口也不行，不知道為什么，縣里的富戶們象合計好了似的，沒有人願意出錢請她們做活，無奈之下只好應了縣尊的聘請，曾橙每日忍著賽東皮肆無忌憚的淫盪目光去府上做些洗衣服掃地，挑水剝蒜之類的粗活，知縣夫人是頭母老虎，在她的監視之下，知縣大人暫時還比較老實，就是那頭母老虎實在凶悍，對曾橙橫挑鼻子豎挑眼，不是嫌這就是嫌那，一會兒地掃得不干凈了，一會兒衣服洗糟了，輕則一頓痛罵，重則一頓雞毛撣子猛抽。曾橙身上細嫩的皮膚被抽得一道道暗紅的痕跡，但是為了能讓家里有一點進項，還是咬牙忍了下去。

這天清早，曾橙趁著沒去上工前的空閑，又想把劉子光的青衫洗一遍，蹲在木盤邊挽起袖子剛想動手，碰巧被母親看見了她胳膊上一道道的血痕。

「橙兒，這是怎么回事？快告訴為娘！」曾家娘子大驚失色，女兒竟然被人打成這樣她都不知道。

「不礙事的，娘，是我不小心碰傷的。」曾橙怕母親擔心，趕忙把袖子放下來掩飾道。

「碰傷能是這樣一道道的？分明是打的，是不是縣老爺下的毒手？這個活咱們不干了！」曾家娘子眼中含淚，很是心疼女兒，輕輕撫摸著曾橙胳膊上的傷痕。

「嘶~~」曾橙疼得抽了一口冷氣，旋即笑道：「真的不疼，老爺和夫人待我都很好….再說了，女兒不去幫佣，咱娘倆吃啥啊。」

看到女兒如此懂事，曾家娘子忍不住眼淚啪啪的往下掉，抱住曾橙哭道：「橙兒，你受苦了，這活咱們真的不能再干了，娘這就去鄰居家借米去。」

曾橙幫母親擦著眼淚說：「娘不哭，咱們忍忍不就過去了嗎，再忍幾天他就來接咱們娘倆了，到時候咱們就有好日子過了，天天吃白米飯，頓頓有肉吃。」

（堂堂長公主就這樣的理想，看官落淚乎？）

「橙兒你這就去縣太爺府上辭工吧，娘就是要飯也不能讓你這么被人家欺負…」曾家娘子的眼淚如同斷線的珠子一般下落，弄得曾橙的鼻子也酸酸的，娘倆抱頭痛哭了一場，最終還是坳不過娘親的意思，娘倆兵分兩路，一個去鄰居家借糧，一個去縣尊府上辭工。

曾家這個小院子周圍的鄰居都是一般的平民百姓，大明朝這兩年還算風調雨順，鄰居們再不濟也有幾斗余糧，可是他們卻不怎么喜歡和曾家這個外來戶來往，曾家娘子剛來到門口還沒來得及開口，大門就砰的一聲關上了，接連吃了幾個閉門羹之後，終於有一家姓周的人家發了善心，給了曾家娘子半斗大米。

曾橙來到蘇知縣府上，碰巧今天夫人去了娘家哥哥家，老爺也不上堂，她不敢去找老爺，只是找到管家，說了自己要辭工的打算。

「曾家丫頭，你可沒干夠一個月呢，這樣不但拿不到工錢，還要倒扣三個月工錢呢，你想好了沒有？」管家陰陽怪氣地說。

「怎么這樣？當初老爺雇我的時候不是這樣說的啊，三個月工錢….那就是三兩銀子啊，讓我上哪去找那么多錢。」曾橙頓時就急了。

「那我就不管了，有什么意見你去找老爺去。」管家一翻白眼說道。

曾橙咬了咬牙，說：「好，那我就去找老爺評理去。」

老爺正在書房里研讀蘇東坡的詩集，看見管家帶著曾橙前來，趕忙放下書和藹的問道：「有什么事么？小橙。」

「老爺，這個不識抬舉的丫頭是來辭工的，也不知道咱們蘇家怎么對不起她了….」管家一臉不高興地說。

「辭工？」蘇知縣很驚訝，「不是干得好好的么？」