那道魔力光輝是如此明亮，它在黃昏已經漸漸暗淡下來的天光中仿佛一道連接著天地的巨柱，只要是有視覺的生物都不可能看不見，磐石要塞城牆上那些一直在警惕北方動靜的士兵們當然更不可能忽略它。

一支精銳部隊很快離開要塞，循著魔力光輝的方向進入了龐貝領邊緣的曠野，在那道光輝消散之前，他們找到了這不同尋常的魔力爆發的來源。

一尊由岩石和水晶混合而成的「石像」筆直地立在曠野上，手持長劍，面向東方，而在石像附近，士兵們發現了一塊刻滿字的巨石。

消息迅速被送進磐石要塞，要塞司令官瓦爾德?佩里奇爵士在天光徹底黑暗之前抵達了現場，這位老騎士驚愕地看著眼前的景象——他認出了那石像的容貌，因為他曾經在某些資料上看見過那張年輕的面孔。

「這石像是……貝爾克?羅倫侯爵？」瓦爾德不敢置信地喃喃自語，「這……」

他先是下意識地認為那確實是一座石像，但很快就懷疑起來，並產生了一些可怕的聯想——他發現那石像是如此惟妙惟肖，甚至連每一縷發絲和每一個衣服褶皺都纖毫畢現，一系列晶瑩剔透的、仍然在閃爍微光的水晶鑲嵌在石像表面，仿佛從「石像」的「皮膚」中生長出來，看上去令人心驚膽戰。

這讓老騎士聯想到了最近從北方傳來的一些情報。

而石像附近那塊巨石上的字跡似乎在印證著他的判斷。

在仔細看過巨石上的刻痕之後，這位可靠的老騎士立刻轉向了自己的副官：「瑪格麗塔騎士，立即聯絡高文大公！」

來自磐石要塞的緊急通訊打斷了高文和丹尼爾的一次常規聯絡，在聽完瑪格麗塔騎士的話之後，坐在書房中的高文慢慢吸了一口氣。

來自北方污染區最深處的消息……以令人最意想不到的方式送到了自己眼前。

貝爾克?羅倫變成了一座石像？他經歷了什么？他是怎么來到磐石要塞前的？他為何會發生那種轉化？這一切都令人困惑不解，但隱隱約約的，高文又猜到了一些真相。

書桌旁的全息投影上，留著褐色披肩發的女騎士正在等待命令：「大人，我們應該如何處理……這里的情況？」

高文看了全息投影一眼——在瑪格麗塔身後，他看到了磐石要塞北方的曠野，一座筆直站立的「石像」正靜靜立在碎石與雜草之間，被周圍魔晶石燈的光輝照亮，在那已經化為石塊、覆蓋著水晶的面容間，高文依稀記起了上一次見到對方時的景象。

「檢查『石像』是否有殘留的污染因素，特征是駁雜的奧術能量和不穩定的生命反應——如果沒有，就把他帶回來，」高文吩咐道，並不忘提醒，「千萬小心，不要損傷分毫。」

雖然他不知道貝爾克具體都經歷了什么，但他多少能猜到一些：一個勇敢的騎士，是不應該繼續被暴露在荒野上的。

通訊結束之後，高文抬起頭，看向了站在旁邊的琥珀，後者這時候還陷在茫然狀態，小聲嘀咕著：「整個東境軍團……真的就這么完了？」

高文輕輕搖了搖頭：「恐怕完的不僅是東境軍團。」

隨後他再度激活了魔網通訊終端，呼叫了軍事區的緊急專線：「菲利普，來領主府一趟。」

巨木道口部分地區情況已明，東境軍團現狀已經探清，雖然還需要索爾德林方面的情報做進一步補充和佐證，但很多事情已經可以開始了。

他並沒有等待太久，三十分鍾後，貝蒂的聲音便從書房門外傳來：「老爺！菲利普騎士來啦！！」

身著騎士正裝的菲利普走進了書房，他進屋之後先是對高文行了一禮，但在他開口之前，高文書桌旁的那台魔網通訊終端便突然又亮了起來，同時發出嗡嗡的鳴響。

「你稍等一下。」高文對菲利普擺了擺手，示意對方稍候，隨後打開了通訊裝置——從魔網終端激活之後空氣中浮現出的特殊標識判斷，這是優先級極高的緊急通訊，如果不是很重要的情報，是不會用這個線路接進來的。

通訊裝置激活了，裝置上空的全息投影很快便凝結出清晰的影像，戴著一頭金色假發的索爾德林浮現在影像中，臉上一片嚴肅：「我們這邊有重要進展。」

高文點點頭：「說。」

「我們已抵近污染區邊緣，並救下了一群從北方敗退下來的王國軍士兵，」索爾德林語速飛快，清晰明了地匯報道，「據他們所言，王國軍在巨木道口的所有控制區都已經被『晶簇詛咒』污染，巨石城已經淪陷，索林伯爵戰死，王國軍主力大半覆滅，維多利亞?維爾德女公爵及其山地軍團被困北方，現狀不明，一部分王國軍殘部向西北方向突圍，現狀不明，有大批晶簇巨人糾集成軍，正在向聖蘇尼爾方向移動。」

「從北方敗退下來的王國軍士兵？」高文心中一動，突然間想到的卻是剛剛收到的另一份情報，來自貝爾克?羅倫的示警，「你先檢查一下那些人的血液……」

索爾德林雖不太明白，但還是第一時間去執行了命令，高文則起身來到旁邊的安蘇地圖前，根據索爾德林剛剛匯報的情況在地圖上做著標記和推演。

很快，高階游俠便再度回到了全息投影前，讓人感到慶幸的是——鋼鐵游騎兵們救下的那些王國軍士兵並沒有攜帶感染的跡象。

「那些士兵是誰在帶領？他們是怎么來到污染區南部的？」