「一個叫米切爾的騎士，他和他帶領的小隊是跟著大部隊向西北突圍的隊伍之一，但在紫水河谷附近整個突圍隊伍遭遇了『晶簇軍團』的伏擊，主力部隊被切割，米切爾和他的隊伍也和大部隊失散——由於向北繼續突圍無望，他們才開始向南移動。」

「被晶簇軍團伏擊？」

「是的，那些晶簇感染者……雖然看上去已經變成怪物，但我們發現它們仍存理智，只是思維和認知已經完全異質化，把正常的生者視作敵人……」

索爾德林和他的鋼鐵游騎兵們真的收集到了大量至關重要的情報。

在接下來的一段時間里，高文又詳細詢問了許多關於北方，關於「晶簇感染者」，關於污染區的情況，索爾德林也將他一路上收集到的諸多信息進行了詳細快速的匯報。

漸漸地，原本迷霧重重的聖靈平原局勢終於變得清晰，高文腦海中迅速組合著所有的已知信息，在那張俯瞰安蘇的衛星圖上，大量模糊未知的區域一個接一個地得到了填補和完善。

貝爾克?羅倫帶來了東境控制區和東境軍團的情報，索爾德林則得到了王國軍的第一手資料，所有的信息都相互印證，填補完整，主要的污染地帶，晶簇「怪物」的分布情況以及它們的諸多特征，幸存者們可能的藏身點和逃亡路線……全都匯總到了一起。

高文轉過頭，看向正一臉肅然站在自己面前的菲利普——這位年輕的騎士正在等待命令。

「第一戰斗兵團及附屬機械化兵團——立即出擊，目標，聖靈平原。」

「是！」

短暫思索之後，高文繼續說道：「這一次，我也出征。」

「你要出征？」第一個瞪大眼睛的不是菲利普，而是站在高文身旁的琥珀，「你不是……」

這精靈之恥說到一半就硬生生掐住了話頭，好歹克制著自己沒把「上次出征結果當場暴斃留下了心理陰影」這句話給說出來，但她那瞪著眼睛的樣子顯然已經把心中所想的內容暴露無遺。

「情況不一樣了，」高文能猜到琥珀想說什么，但這一次他毫不生氣，只是淡然一笑，「如今的局勢，只有盡最大可能保證戰爭勝利，我們才有未來和希望可言。」

隨後他頓了頓，微微嘆口氣。

「這個王國終究是變成了個沒法收場的爛攤子——也是時候讓我這個從棺材里爬出來的家伙給他們收拾收拾了。」

十分鍾後，菲利普離開了領主府，他要前往軍事區，召集自己的副官和參謀人員，重新梳理所有情報並在動身北上之前制定出更加完善切實的進軍計劃，琥珀也離開了領主府，她要去安排軍情局的一系列事務，確保戰時情報、後方輿情等所有事項都有序運轉，高文則離開自己的書房，來到了提爾的房間——

海妖小姐此刻並沒有泡在她最愛的大水池中，而是正盤踞在房間西側，一圈又一圈地占據著龐大的空間，當房門打開的時候，她正微微搖晃著尾巴尖，嘴里哼著一曲不知名的歌謠。

那不是人類能發出的聲音，歌謠的曲調中混雜著大量空靈的回響以及仿佛海浪般的和聲，它聽上去美妙而神秘，但在人耳能識別的頻率之外又似乎還有著更加豐富的、只有深海子民才能聽到的復雜音域。

高文是來找這海妖商議事情的，他沒想到對方不但沒睡，甚至還在唱歌——老實說，她能做一件符合「海妖」這個種族身份的事是真難得，以至於高文都忍不住問了一句：「你原來還會唱歌的么？」

「我是個海妖，這是我們的本能好么？」提爾用尾巴尖戳了戳地板，用「哆哆」的聲音表達著對高文這句質疑的不滿，隨後才好奇地問道，「話說你找我有事？看你這一臉嚴肅的樣子……事兒怕是不小吧。」

高文點點頭，開門見山：「關於你上次提到的，在東北方向感應到『食物』氣息的情況，我想詳細了解了解。」

「啊……」提爾輕輕感嘆了一下，蜿蜒的蛇尾在地板上滑動著，身軀一點點挪到了高文面前，「看來事兒果然不小吶……」

……

忤逆要塞最深處，越過物質世界的邊界，越過和現世界相互映照的暗影界，位於幽影界的忤逆堡壘旁，一座規模龐大的屍體正如過去的千百年一般沉默著。

巍峨如同小山的巨鹿靜靜懸浮在破碎的浮島和碎石之間，無數扭曲的金屬殘骸縱橫交錯地封鎖著這具神屍周圍的空間，在巨鹿周圍，一層充斥著聖潔、強大之感的光芒仿佛永不熄滅般微微浮動著，而在更遠一些的地方，忤逆堡壘內外那些已經有著千年歷史的古老魔法裝置大多都已熄滅，只余下微弱的符文光輝在黑暗中緩慢閃爍，陪伴著巨鹿阿莫恩那隕落三千年的軀體。

這一成不變的沉寂狀態似乎會永遠持續下去。

但突然之間，變化發生了——

在那龐大的神屍上，微光緩緩流淌，巨鹿阿莫恩緊閉的雙眼，悄然張開了一些。