這座有著十幾萬人口，控制著東西南北所有交通要道，控制著北境大門的王都，絕對不能丟，更絕對不能被污染！

……

龐貝地區北方，越過一片王室直屬的丘陵地帶，數輛戰車形成了小小的臨時營地，一支隊伍正在曠野間扎營休息。

身穿黑色全身輕甲，帶著封閉式頭盔的游騎兵戰士攀上車頂，調整著戰術目鏡的觀測模式，警惕地掃視著遠方黑沉沉的曠野，兩名榴彈炮操控手和兩名重型燃燒器操控手則分別坐在各自的戰車上，用武器封鎖著每個方向——不僅僅要封鎖道路，更要警惕看似難以跋涉行走的碎石荒野，這是在和那些怪物大大小小打了十幾場之後，戰士們積累下來的寶貴經驗。

晶簇巨人不是人類——盡管它們是由人類變異而來，但在獲得了強大的體魄之後，它們的行動方式已經脫離人類束縛，它們能在碎石、窪地、淺灘甚至毒沼間自如行走和發起襲擊，這是必須時刻注意的。

來自王都，有著藍色眼珠和一頭褐色卷發的米切爾騎士裹著毯子，緊靠在依靠熱力符文加熱的取暖燈旁，帶著復雜的視線看著那些來自南境的奇特戰士，而他僅剩的幾名士兵則坐在不遠處，大多顯得渾渾噩噩。

直到現在，這位貴族騎士仍然仿佛深陷夢境——他從一個噩夢中醒來，又落入了一個詭譎奇異的新夢境，在這個新夢境中，鋼鐵打造的戰車呼嘯而至，巨大的爆炸和致命的烈焰從天而降，自稱「鋼鐵游騎兵」的戰士們救下了他和他的士兵，而這些戰士的裝備和戰斗方式……令他大開眼界。

要知道，作為一位家學淵源的王都貴族子弟，他一向是以見多識廣自豪的，但這些從南境來的戰士以及他們的戰斗方式……米切爾騎士是真沒見過。

王室軍隊也得到了來自南境的武器，騎士們都佩戴著熔切劍和熱能射線槍，軍隊中也少量裝備了依靠符文推動的「輕型加速炮」，但直到今天，米切爾騎士才意識到一件事：南境人交到王國軍手中的……只不過是他們龐大武裝的冰山一角罷了。

可笑的是直到一周多前，王國軍的指揮官們還在為那些武器沾沾自喜，還在計劃著春天結束之後就發起對東境的進攻，徹底結束這場戰爭。

現在戰爭倒確實是結束了……王室和東境的戰爭結束了。

米切爾騎士自嘲地笑了一下，腳步聲則從旁邊傳來，那位有著一頭金色長發的精靈游俠來到取暖燈旁，挨著米切爾坐了下來。

「傷勢如何？」

「已經好了，體力也恢復了八成左右，」米切爾沒有掩飾自己的感謝，「謝謝你們的煉金葯劑。」

索爾德林點點頭：「用祛病合劑混合回春葯劑沖洗傷口能有效避免化膿感染，還能在不損耗體力的情況下讓傷口迅速愈合，這一點僅靠口服葯劑是無法實現的。」

米切爾保持著微笑，但嘴角有點僵硬。

在王國軍，哪怕騎士階層，每場戰斗也只能配給兩瓶煉金葯劑，兩瓶！每瓶只有半口的量！只有快被打死的時候才敢喝！

誰不知道用煉金葯水沖洗傷口會加速愈合——但正常人誰用得起啊……

片刻的尷尬之後，王都騎士強迫自己轉移話題：「我們接下來要去哪？」

「向戈爾貢河方向移動，我們的軍艦會在那邊接應，隨後我們會在河岸地區與第一兵團匯合，」索爾德林說道，「不說這個了——根據你的判斷，你認為那些晶簇軍隊大概要多久會抵達聖蘇尼爾？」

「如果它們不眠不休，那恐怕再有一周就該到了……這還是因為它們大多只能步行，沒有馬匹和車輛能適合它們龐大的軀體，」米切爾回憶著那些可怕怪物給自己留下的印象，忍不住打了個寒顫，「我覺得它們能做到一周不眠不休地趕路。」

「那就按最糟的情況，它們會在一周內抵達聖蘇尼爾，」索爾德林皺起眉，「……但願那座城市能堅持到南境的主力部隊抵達。」

作為一個保持著驕傲的王都貴族，米切爾騎士立刻下意識地開口：「聖蘇尼爾有安蘇最強大的魔法護盾和能夠自我修復的城牆，還有上百座戰斗法師塔和強大的王都騎士團、近衛騎士團，它能頂住那些怪物的進攻。」

然而那金發的高階游俠卻只是淡淡地看了他一眼，平靜地說道：「我相信你口中的護盾、城牆和法師塔，但我不怎么相信守城的人。」

米切爾迎著高階游俠的目光，堅定不移地說道：「兩大騎士團會堅守至最後一刻。」

「……還行，王都這一代還有像你這樣的騎士，也算沒徹底爛光，」索爾德林拍了拍米切爾的肩膀，說著也不知道算不算誇獎的話，「但願吧，但願那座城能堅持住。」

……

繼續順著戈爾貢河向北，河道東部，巨石城與戈爾貢河之間，有著悠久歷史的城市「紅楓城」內，最後的喊殺聲終於漸漸止息。

鮮血溢滿街道，殘破的刀劍與同樣殘破的屍體橫陳於地，刺鼻的焦臭味彌漫在這座以紅色楓葉聞名的城市中，從雲層中灑下的陽光照亮了正逐漸冷卻下來的戰場，陽光照耀下，晶簇巨人形成的軍隊正在清掃廢墟，收繳戰利品，清點損失，而一個身穿黑袍、身材瘦高面容陰鷙的男人則走過泛著血色的街道，在周圍晶簇巨人紛紛的恭敬行禮中，來到了領主城堡前的廣場上。

萬物終亡教長，希頓。

這個陰鷙的男人和之前比起來已經有了些許變化，他的臉頰和雙手位置已經長出細小的水晶，眼球中充盈著強大的奧術能量，他尚未完成神孽轉化的最後一步，但神孽的諸多特征已經浮現在他身上。

這為他帶來了額外的力量，也讓他能夠更有效地指揮這支龐大的軍隊。

「抵抗到最後的……竟然是雇佣兵和冒險家么，」身披黑袍的教長看了一眼廣場周圍的屍體，臉上帶著不屑，「這里的領主是個懦夫。」

一個高大的晶簇巨人來到了希頓身旁，發出嘶啞低沉的聲音：「他們大多是懦夫，只有少數例外。」

希頓微微轉頭，看了這名巨人一眼：「柯羅德，巨石城的抵抗結束了么？」

「會結束的——我們已經占領了整座城市七成以上的區域……」

「那就是還沒有結束，」希頓打斷了對方，「到底是怎么回事？」

「那個所謂的『北方女王』還在負隅頑抗，她和她的部隊控制了城堡區，依靠城堡的魔法塔和魔網的增幅，整個城堡區外都籠罩著一層強大的暴風雪，無法靠近。」

說到這里，巨人忍不住咒罵了一句：「那該死的魔網，它能一直運行下去！」

「魔網不會疲憊，人會，那個『北方女王』遲早會枯竭的，」希頓淡淡地說道，「想辦法消耗那暴風雪的魔力，盡快摧毀他們——他們抵抗的已經夠久了。」

「是。」

「比起那些負隅頑抗的蠢貨，另一件事讓我更在意，」希頓繼續說道，「我聽說南方出了一些麻煩？」

「是的，一些流竄的闖入者，似乎是南境的人，他們正在我們的控制區外圍活動。」

「……我不想分心，但我已經受夠那些所謂的『塞西爾人』了，」希頓冷哼了一聲，「消滅他們。」

「是。」