鐵王座外，山岩之間，一道帶著優雅弧度的金屬軌突然探出並指向戰場，伴隨著低沉的嗡嗡聲，一道刺目而恐怖的白色光束劃破黃昏晦暗的天空，越過鐵王座、武裝站台、前線壁壘和碉堡群，緩緩掃過平原，掃射戰場。

強大的閃光穿透車窗，映照在馬里蘭臉頰上，同時也將戰術段車廂內部照的格外明亮，通訊器中的高文皺了皺眉：「剛才那是虹光炮？怪物攻勢很猛？」

「是的，我正要報告——這是最近兩天出現的情況。那些晶簇怪物的進攻頻率在加快，烈度也在上升，甚至會出現大軍團沖鋒的情況，要依靠設置在山上的四座校准者光束炮才能肅清——而這種大軍團之前在晶簇怪物們陷入狂亂之後已經很少出現了。」

「這可能就是某種預兆，萬物終亡會制造而又失控的最強『怪物』應該已經開始活動了，」高文飛快地說道，「繼續密切關注平原情況，發現任何異象第一時間報告——另外提醒進入戰區的裝甲突擊隊，一旦遭遇詭異強大的、難以抵抗的敵人，不要死戰，第一時間撤退，確保情報為最優先。」

「是。」

通訊結束，馬里蘭微微呼了口氣，隨後來到覆蓋著護盾的窗前，注視著這道鋼鐵防線，注視著防線外的焦土平原。

承載鐵王座的軌道系統已經延伸到索林堡邊緣，防線也就推進到了索林堡邊緣，在這連通東境和聖靈平原的群山腳下，無數臨時碉堡、哨塔、火炮陣地以及鐵王座共同組成了堅不可摧的防線，然而這道防線卻不是以堅固的牆壘和護盾來抵御敵人，或者說，不僅僅是用堅固的牆壘和護盾來抵御敵人。

它最主要的防御方式，是粉碎所有靠近者。

在磐石要塞當了多年指揮官的馬里蘭一向在防御戰的領域頗為自信，但直到接觸了塞西爾人，他才仿佛打開新世界的大門般找到了防御戰的真諦——

最好的防御就是進攻，一如白騎士們流行的一句話：最好的治療就是提前干掉攻擊者。

在鐵王座停靠的「站台」後方，一座石質山脊頂部，一座用金屬框架建造起的哨塔正在風中佇立著，哨塔周圍浮動著護盾的微光，哨塔頂部用於通訊和中轉信號的水晶裝置則在機械結構的帶動下緩緩轉動著，在水晶裝置下方，一間覆蓋著鋼板的小屋內，哨兵正警惕地觀察著平原方向。

哨兵手中拿著軍用望遠鏡，這新式望遠鏡在原有光學結構的基礎上還增加了增強視野的法術狀態，進一步提高了普通人使用它時的效果，在望遠鏡產生的清晰視野中，哨兵的視線正緩緩掃過遠方的一片廢墟。

除了視野中時不時出現胡亂奔走的晶簇怪物之外，看起來一切正常。

哨兵收回視線，揉了揉眼睛，但就在他准備將視線轉向另一個方向時，一道異樣的閃光突然映進了他的視野。

那閃光從極遠處亮起，本不算明亮，卻仿佛帶著某種魔力般具有強烈的存在感，哨兵一開始還以為是自己產生了錯覺，但很快他便看到了第二道閃光的出現，緊接著閃光又變成了恆定的光輝，在遠方升騰起來……

在充斥著各式各樣魔力的戰區里，僅僅出現一些光芒並不值得大驚小怪，但哨兵在注視那光芒片刻之後突然產生了一絲心悸——他竟從那光芒中感覺到了一股如有實質的惡意！

絲毫沒有猶豫，哨兵立即拍下了距離自己最近的一個按鈕。

刺耳的警鈴聲瞬間在鐵王座的戰術段中響起，馬里蘭猛然抬起頭，並聽到了山頂哨兵傳來的通訊：「長官！西南方向觀察到不明閃光！閃光帶有超凡力量！」

馬里蘭很快便也觀察到了平原上出現的光芒，現在它已經徹底恆定為一道朦朧的光束，並散發著強烈的存在感，而在光芒浮動之中，又有詭異的惡意和瘋狂之感不斷傳來。

那種虛幻的氣息並不能產生實質的影響，但卻足以讓馬里蘭瞬間提高警惕——他意識到，那說不定就是高文所指的「異象」。

「立即接通聖蘇尼爾，」這位指揮官高聲說道，並緊接著轉向自己的下屬，「安佩爾騎士，立刻派出一支偵察部隊，去光芒升起的地方查看情況——切記不可大意！」

……

鐵王座防線西南方向，覆蓋著廢土焦痕的索林堡廢墟附近，大地已然開裂，一道被聖潔光輝籠罩，卻又充斥著混亂氣息的龐然身影緩緩走出了地面上的裂口，靜靜地原地佇立著。

這是一頭體型龐大的巨鹿，有著光鑄一般的鹿角和水晶打造般的雙眼，純凈的光輝環繞在它身邊，光輝中隱隱約約浮動著聖潔的聲響，然而這巨鹿的身體卻猙獰可怖，望之令人生畏：它的皮毛大片開裂，污濁的血肉翻卷著在皮毛之間蠕動，大量或焦黑或潰爛的傷痕遍布在它四肢，傷口周圍還可看到腫脹畸形的結構，它的每一塊肌肉，每一寸皮膚都在不斷鼓動、顫抖著，就仿佛那些血肉結構是由無數的錯亂因子強行拼湊起來，此刻正掙扎著想要分裂一般。

但巨鹿本身卻好像根本沒注意到這些可怕的傷口和變異，它只是靜靜地站在化為廢墟的城鎮邊緣，仿佛一具無魂的軀體一樣。