「具體的情況，教皇冕下將親自對你解釋。」

丹尼爾保持著禮貌且平靜的表情，但在聽到「教皇冕下」一詞的時候，他還是忍不住神經瞬間緊綳起來。

而幾乎在賽琳娜話音落下的瞬間，一團不定形的星光雲團便已然出現在圓桌的上空——

丹尼爾根本不知道那團星光雲團是什么時候出現的，事實上他甚至懷疑那團不定形的星光其實從始至終便漂浮在這個會場的中央，只是他的感官完全忽略了後者的存在！

下一秒，丹尼爾便瞬間低頭，恭敬行禮：「教皇冕下！」

「抬起頭吧，」那星光雲團漲縮蠕動著，一個聲音則直接在丹尼爾腦海中響起，「我將直入正題——你可還崇敬神明？」

丹尼爾的回答仿佛早已演練過千百遍：「我對神明已無敬意，祂們的存在只令人恐懼。」

這，才是一個真正的黑暗教派追隨者的標准答案。

世間無數不解真相的人對三大黑暗教派都只有恐懼和誤解，他們總認為那些黑暗教徒是神明的極端追隨者，是因對信仰過度狂熱扭曲才墮落到了人性的陰暗面，甚至一部分底層教眾在入教之初也會抱著這樣錯誤的想法，但只要真正接觸過那些扭曲的墮落神術，真正接受了較為高層次的「洗禮」，接觸過那些隱秘的知識，任何一個黑暗教徒都會知道他們真正的「信仰」是什么。

「很好……」星光雲團對丹尼爾的回答似乎非常滿意，「那么，接下來我要告訴你的，將是絕大部分世人都難以想象的真相……神明，不但令人恐懼，更是一道施加在所有凡人身上的枷鎖……」

丹尼爾眨了眨眼。

他知道這點，他還知道這道鎖的名字叫「心靈鋼印」，他的主人一直在研究這個鋼印，在起源空間里，有數以百計的、帶著正規編制的研究人員都在研究這個鋼印的問題。

他甚至懷疑若干年後關於「心靈鋼印」的知識會出現在塞西爾的初級課本上。

但在這里，他還是要適當地露出驚愕之色：「一道枷鎖？！」

教皇的聲音在他腦海中響起：「是的，一道枷鎖，而永眠者教團七百年來一直在做的，便是找到掙脫這道枷鎖的途徑。」

這一次，丹尼爾是真的有點驚訝了。

而且他相信，即便是他的主人，那位域外游盪者，在聽到這些信息的時候也一定會露出意外和好奇的神色。

「掙脫枷鎖的途徑……」他忍不住重復了一遍，「凡人要如何才能做到這一點？」

「讓凡人的心智在一個不存在神明的沙箱世界中運轉，直到凡人的心智離開神明的視線，直到眾神和這個世界的聯系中斷，」那個聲音繼續在丹尼爾的腦海中回響著，「這個計劃……被命名為『第零號項目』。」

第零號項目！

丹尼爾的呼吸禁不住停頓了半拍，繼而涌上心頭的，便是由衷的喜悅。

他終於接觸到了這個項目，終於能夠了解它的真容了！

這個隱藏在重重迷霧中的，被最高主教團直接控制的項目，竟然與心靈鋼印有關？

緊接著，他便聯想到了最近一段時間發生在心靈網絡中的諸多異常，並將很多線索聯系了起來——

這讓他臉上的表情變得凝重，語氣變得嚴肅：「難道……這個項目出了什么問題？」

「我們懷疑……」回答他的是賽琳娜·格爾分，這位已經存活了七百年，如今以精神體的方式和心靈網絡共生的大主教一邊說著，一邊搖了搖頭，「我們懷疑第零號項目的某個沙箱內，出現了神的力量。」

……

午後安靜的房間內，黑發的瑪麗正低著頭，沉浸在高數練習題的海洋中。

隨著最後幾個數字與符號落在紙面上，這位醉心學習的女法師終於抬起頭來，看了正在安樂椅上安睡的導師一眼。

導師睡得似乎很沉。

在過去的很多年里，導師都很難有睡覺如此安穩的時候——令人難以忍耐的神經性頭痛和幻聽幻視現象折磨著老法師的精神，在讓他愈發暴躁易怒的同時也剝奪了他安睡的權力，這種情況一持續就是十幾年。

是那位「主人」的賜予，讓導師有了好轉的機會，也間接拯救了導師身邊每一個飽受折磨的學徒。

那位「主人」很可怕，直到現在，瑪麗每次進入那個「起源空間」都會忍不住有些緊張畏懼，但在同時，她也對那位「主人」有著不可避免的感激之情。

導師突然動了一下身子，讓瑪麗從短暫的走神中驚醒過來。

她趕緊起身，走向安樂椅：「導師，您醒了？」

丹尼爾慢慢睜開眼睛，看到了熟悉的房間，看到了熟悉的學徒。

老法師發出一聲輕嘆：「這次……可真是有大事發生了。」