「當然算——她最近可不止一次提起過您，」女子爵眼角噙著笑意，「她很希望您能繼續給她講那些故事。」

高文沉默了不到一秒，輕聲說道：「是么……那真好。」

……

心靈網絡，夢境之城，中心神殿內。

金碧輝煌的會議大廳中，大主教們聚集在描繪有諸多神秘符號（裝飾用燈效）的圓桌旁，呈現出不定形星光聚合物形態的教皇梅高爾三世則懸浮在大廳中央的半空，庄嚴肅穆的氣氛中，一場關鍵性的會議正在進行。

「……這便是此次探索的全部經過，」尤里大主教的聲音在大廳中回盪，在他面前，一幅幅用心靈力量還原出來的記憶投影正呈現出幻影小鎮中的幾段關鍵影像，「關於幻影小鎮的各種詭異性質、心理學象征含義已經不必贅述，想必大家都已經在這些領域做了很多研究，這一次，我們主要應該關注的，是『上層敘事者』神官具備『神術』的情況。

「目前我們至少可以確定一點，那名投影神官施放出的『神術』可以在幻影小鎮生效，可以切實地攻擊我們這些『現實之人』的心智，這已經是上層敘事者的力量產生升華、靠近神明的明證。

「那名投影神官釋放的『神降術』未能成功，雖然最可能的原因是他的『投影本質』導致其無法釋放出這么高等級的神術，或者是由於幻影小鎮與一號沙箱存在隔離，但並不排除一號沙箱內的上層敘事者還未完全成型或發生意外情況的可能……」

大廳上空的星光聚合體漲縮蠕動著，梅高爾三世的聲音傳入現場每一個人的腦海：「尤里大主教，馬格南大主教，你們在校准心智的過程中險些遭受上層敘事者的污染，根據你們自身體驗，你們認為上層敘事者是否已經在這次污染的過程中窺探到了沙箱外部的情況？它是否把自己的部分本體延伸到了那座小鎮中？」

「……我不這么認為，教皇冕下，」尤里思考片刻，搖著頭說道，「那種污染雖然難以防范，本質卻仍只是投影，且在污染失敗之後便再沒有呈現出任何『主動性』，它和一號沙箱內的上層敘事者應該沒有建立聯系。」

「幻影小鎮現在已經徹底消失了，」馬格南大主教也起身說道，「我之後又用心靈風暴『沖洗』了幾次，後續的監控可以確定那片數據區已經被徹底清空，理論上不必再擔心它了。」

「幻影小鎮消失，一號沙箱還在，」一道低沉沙啞的女性聲線響起，一位身穿黑色長裙、容貌艷麗而成熟的女性站了起來，並看向半空中的教皇，「冕下，看來我們必須冒一些險了，一號沙箱孕育出的『怪物』危險度已經超出界限，繼續維持沙箱現狀的意義已經不大，我們……有必要對一號沙箱進行一次『主動處置』。」

馬格南大主教看了這位身穿黑裙的女性一眼，這位女性的耳朵比人類更尖、更長一些，呈現出精靈混血的特征——至少，她的虛擬形象是如此。

馬格南微微點頭：「我贊同彌月大主教的看法。進入沙箱內部，直面並解決問題，這恐怕已經是唯一方案，教皇冕下，大主教們，我們該召集我們的靈能唱詩班和靈騎士部隊了。」

尤里愁眉緊鎖，他張了張嘴，醞釀一番之後才開口道：「我們的靈騎士數量有限，或許……」

尤里話音未落，一陣響亮的警報聲便突然打斷了他，緊接著有一個略帶緊張的年輕女性聲音傳入大廳：「這里是監控組——夢境之城西16區外部出現大空洞！」

正在參加會議的大主教們頓時一驚，緊接著一道道身影便瞬間消失在大廳中，瞬息間，這二十三名大主教的身影便來到了夢境之城外圍出現大空洞的區域上空。

金碧輝煌、雄偉壯麗的夢境之城邊境區，一道觸目驚心的裂口擊穿了城市的外圍屏障，將一小部分街區和城市外的廣袤荒原連接在一起，莫名的力量在裂口區域肆虐著，將被卷入的街區和荒原撕扯、擠壓成了一道光影錯亂的巨大旋渦，華麗的宮殿拱頂，高聳的塔樓，平整的街道，全都被攪入這道恐怖的旋渦中，在「大空洞」內瘋狂旋轉，呼嘯不休！

大主教們漂浮在這道「大空洞」上空，死死地盯著那些正在旋轉的光影碎片，每個人臉上的表情都格外難看。

他們能看到，有大量茫然恐慌的教眾聚集在被撕碎的街區外部，而在那旋轉的巨大旋渦內，恐怕也有被卷入其中的教眾信徒……

這已經不是進行一兩次記憶清洗和區域重置就能解決的問題了。

馬格南大主教的紅色短發根根豎起，他看向尤里，語氣異常肅穆，嗓門一如既往：「尤里大主教，我們必須立刻集結我們的部隊——」

「如你所言，」尤里深深吸了口氣，「我們必須集結部隊了。」

賽琳娜·格爾分靜靜地漂浮在主教團中，突然微微歪了歪頭，表情有些古怪地嘀咕了一句：「集結部隊……」

……

「當時我們便集結了我們的部隊，只要一紙命令，大家就都來了，」高文坐在帕蒂的輪椅旁，臉上帶著溫和的微笑，慢慢述說著記憶中的故事，「那時候不比現在，我們的糧食不夠，每次軍隊集結，哪怕領主們再怎么掏空家底，往往也只能湊夠一兩個月的軍糧，所以很多騎士甚至騎士扈從、學徒們都是自備干糧。和畸變體的戰爭，沒有任何收益可言，大家都是自願付出的。」

帕蒂瞪大了眼睛：「就像爸爸曾經跟我說過的，『榮耀出征』？」

「沒錯，榮耀出征這個詞就是從那時來的，意思是大家上戰場不為掠奪利益，只為了心中榮耀而戰，只不過後來這個概念被腐化墮落的貴族們給毀了，變成了用來美化掠奪行為的詞匯。」

帕蒂想了想，點點頭：「……我好像懂了。」

高文靜靜地看著輪椅上的女孩，慢慢說道：「是么……那就好。」