這是一次奇妙而有趣的旅程。

起碼目前為止仍然如此。

瑪蒂爾達以旁人無可挑剔的端庄姿態坐在舒適寬大的座椅上，靜靜注視著塞西爾帝國的群山在車窗外漸漸後退，風雪已經減弱了很多，外面的風景開始變得開闊而鮮明起來，車廂內部則環繞著由某種魔法裝置釋放出來的舒緩音樂，美景，音樂，恰到好處的溫度環境，以及列車上儲備的豐富食物，共同讓這場在冬季進行的長途旅行變得格外舒適。

甚至舒適的讓人會忘記自己正坐在一頭鋼鐵巨獸的體內，忘記自己正在以遠超奔馬的速度疾馳在塞西爾寒冷的冬季曠野上。

一位留著金色短發，面容年輕，氣質卻格外成熟沉穩的年輕人坐在瑪蒂爾達對面，他注意到眼前的異國公主似乎興致不錯，便露出一絲淡淡的微笑，語氣中帶著些許自豪：「乘坐魔能列車旅行的體驗如何？」

瑪蒂爾達收回望向窗外的目光，看向對面的年輕人。

這位名叫菲利普的年輕人有著令人驚訝的身份，他如此年輕，但實際上已經是塞西爾帝國的軍事統帥之一，他指揮著塞西爾帝國最強大的地面軍團，而這支軍團的主力……現在便位於長風防線。

由這樣一位重要軍事統帥來迎接並「護送」提豐皇女所帶領的使節團，是身份對等且完全符合禮儀規范的。

瑪蒂爾達露出一絲微笑。

「很棒的體驗，」她笑著說道，「而且我們還看到了最好的風景。」

菲利普同樣笑了起來。

在可靠的馬里蘭將軍妥善安排下，在長風地區各級單位的努力下，眼前這位公主殿下從進入塞西爾境內一直到現在，確實也只有風景可看。

「坦白來講，這樣程度的旅行體驗對我而言並不新鮮，」瑪蒂爾達接著說道，「新奇的是，這一切是依靠魔導機器來實現的。在過去，依靠法師的力量，想要讓這么龐大的交通工具快速穿過曠野，或者在嚴酷的環境中維持舒適的旅行環境，這些都不難實現，但魔導技術能夠用沒有生命的鋼鐵來實現這些本應由法師來掌控的力量，這一點是我不曾想象過的。

「在提豐，大部分貴族都認同了魔導機器的力量，並非常歡迎新出現的魔能列車以及各類工廠，但仍有一些守舊的法師不喜歡這些東西——他們總是說機器的運轉缺少靈魂。」

「這一點倒是和我們不同，」菲利普笑了起來，「我們覺得機器中蘊藏著另一種靈魂，它就藏身在旋轉的齒輪和移動的活塞中，只需要潤滑的油脂和澎湃的魔能，它就是人類忠誠的朋友。」

「……所以魔導技術首先出現在塞西爾，而且也是在這片土地上發展的最快，」瑪蒂爾達帶著一絲感慨說道，「我始終對魔導技術充滿興趣，我喜愛它甚至超過傳統的法術，可惜提豐在這方面還有很長的路要走。」

這是程序化的謙虛辭令，菲利普很清楚這一點，所以他只是淡淡地笑了笑，並未正面回應什么。

商業互吹畢竟不是他所擅長的領域……

坐在瑪蒂爾達旁邊座位的一位黑發中年男性貴族也加入了話題：「我同樣關注魔導技術，坦白說，我自己甚至就在投資它，研究它，這實在是一項耗資甚大的事業，從這一點上，我對塞西爾人是很欽佩的——你們是敢於付出代價來博取利益的人，富有冒險家精神。」

瑪蒂爾達看了這位男性貴族一眼——杜勒伯爵是奧爾德南最熱衷於魔導技術領域的「進步貴族」之一，他擁有北方最大規模的種植園，同時還投資了數個大規模的紡織廠和紡紗廠，他在使團中的角色，其實某種程度上便代表著奧爾德南那些關注魔導技術、嘗試從魔導技術中發掘出更多商業價值的貴族群體。

想到這里，這位提豐公主贊同地點了點頭：「建設工廠和研發機器確實耗資巨大，但回報也確實驚人——因此它才能吸引越來越多的貴族和商人成為投資者。這一點，在塞西爾也是一樣的么？」

「……當然。」菲利普笑了笑，點頭說道。

列車在曠野上飛奔著，車窗外，高低起伏的山脊線已經快到盡頭，前方似乎正要進入平原。

瑪蒂爾達心中卻忍不住回味著菲利普最後回答自己的那個「當然」，不知為何，她總本能地感覺這個單詞中蘊含著更多的深意，卻一時間把握不到根源。

就在這時，列車終於沖出了群山的遮掩，巨大的岩壁閃過之後，前方是一望無際的平原，車窗外的景象驟然開闊起來。

平原與山脈盡頭的連接處，一片天然的高地上，一座巨大的石碑聳立在鐵路線旁，石碑周圍似乎還有圍牆遮擋，附近似乎是鐵路線的維護和監控站點。

瑪蒂爾達剛注意到那不同尋常的建築，正要好奇為何曠野上要設置一個如此醒目的東西，便突然聽到一陣響亮高昂的笛聲從車廂頂部響起，回盪在廣袤的平原上。

這讓她頓時一愣：為何突然鳴笛？這里有停靠站或者交錯的列車么？

正在困惑涌上心頭的時候，她和周圍的提豐使者們驚訝地看到車廂內的塞西爾人不約而同地站了起來，甚至包括那位年輕的陸軍統帥，這些身份高貴的騎士、將官們同時轉向車窗外，注視著那佇立在山脈盡頭的巨大石碑，庄嚴肅穆，仿佛是在行禮致敬。

提豐使者們在周圍的塞西爾人同時起立時便嚇了一跳，甚至一陣緊張，此刻卻只剩下茫然，那些肅穆的面容讓他們不知該不該出聲詢問，只能保持著困惑等了十幾秒鍾，直到菲利普等人坐下之後，瑪蒂爾達才忍不住問道：「菲利普將軍，請問這是……」

「您注意到那座石碑了吧？」菲利普看著瑪蒂爾達，平靜地問道。

「是的，我注意到了——而且剛才正想詢問。」

「您腳下的這條鐵路線，是在晶簇戰爭結束之後，在原有的白沙礦業鐵路線基礎上緊急延伸、修建的，」菲利普慢慢說道，「為了及時把糧食和治安部隊送進東境，防止晶簇戰爭的後續影響在東境制造大規模的飢荒和混亂，這條線路的工期必須被壓縮到冬季結束之前。

「為了迅速通過地勢最復雜的拜瑟爾山脈，第三建設兵團動用了大規模的地質塑造法術，包括從舊王都緊急抽調的法師團，以及能夠釋放化石為泥術的大型工程機械。

「在突破卡林山口的時候，一處隱藏的法力焦點導致法術失控，山壁坍塌了。

「三十七人被埋在下面，包括七名法師和三十名工人。」

瑪蒂爾達微微睜大了眼睛，杜勒伯爵則下意識開口：「所以那是為了紀念犧牲的法師們……」

「是紀念所有犧牲的人，」菲利普看著杜勒伯爵的眼睛，「坍塌的岩壁吞噬了遇難者，法術余波導致人的血肉和石頭融合在一起，根本分不出來，我們把那些融合了血肉的巨石運出山口，塑造了一座紀念碑，就放在他們曾嘗試突破卻未能成功的卡林山口盡頭——背對著拜瑟爾山脈，注視著東部平原。