「糾纏我們家族的詛咒來自奧蘭戴爾之喉，來自崩塌的舊帝都，而現在我們知道，那些墮落的夢境神官在過去的兩個世紀里沒有去別的地方，他們一直在那片廢墟深處，持續研究著禁忌的東西——博邁爾勛爵提供的情報表明，是永眠者自己的研究導致了一次神災級別的災害，所以他們才不得不向『域外游盪者』求助，而這一切的時間線，都恰好吻合了最近一段時間詛咒力量的波動。」

瑪蒂爾達的眼神漸漸嚴肅起來。

「根據皇家顧問的分析，如果那些黑暗神官引發的災難爆發出來，整個奧古斯都家族都會為此承受巨大的損失，而這一切最終都沒有爆發……」羅塞塔慢慢說道，並用審視的眼睛注視著瑪蒂爾達的反應，「高文·塞西爾有他自己的目的，他為我們提供的不是『無償幫助』，但從事實上，我們欠了他一個人情。」

瑪蒂爾達的表情顯得有點怪異，似乎不知該如何回應父親的話，但在幾秒鍾的沉默與思索之後，她還是搖了搖頭：「人情可以用人情還，帝國的利益不一樣。」

「這是你今天回答最好的一次，」羅塞塔嚴肅的表情緩和下來，「去忙你自己的事情吧——陪我這個絮絮叨叨的父親說了這么久的話，想必你也累了。」

「與您交談永遠讓我收獲甚多，」瑪蒂爾達站起身，深深地向羅塞塔鞠了一躬，「那么我就先退下了，父皇。」

羅塞塔輕輕擺了擺手，瑪蒂爾達離開了這間在陽光和花香籠罩下的小廳。

房間中安靜下來，只余上午明媚的陽光陪伴著已經不再年輕的羅塞塔·奧古斯都，這位提豐統治者在靜謐的氣氛中靜靜地坐了片刻，隨後才慢慢轉動視線，目光落在眼前的圓桌上。

一本印刷精致、表面燙金的大書靜靜地躺在那里，沐浴著在奧爾德南並不常見的明媚陽光。

這是瑪蒂爾達從塞西爾帶回來的禮物，是那位「高文·塞西爾」送給自己的。

「你真幸運，」羅塞塔突然輕輕笑了起來，一邊伸手拿起那本書，一邊自言自語著，「整個奧爾德南都放晴來迎接你。」

他的目光在書頁間掃過，一行行整齊的文字映入他的眼簾——

「……國家是秩序化的集體，是包含人民與土地在內，以一致性的文化認同和利益訴求為紐帶的集合……

「維持社會穩定與發展是國家統治階層的基本使命之一……」

靜靜的小廳中，慢慢只剩下了翻動書頁的聲音。

良久，才有一聲飽含著莫名復雜情緒的嘆息在小廳中響起：「我能看懂你想說什么……」

……

「戈洛什爵士，阿莎蕾娜女士，希望你們在秋宮住的還習慣，」塞西爾宮的會客室中，高文面帶微笑地看著眼前的龍裔大使說道，「我們對聖龍公國那邊的風俗習慣了解有限，如果有安排不周，請盡管開口。」

「不，你們的招待已經讓我們非常滿意了，」戈洛什爵士語氣輕松地笑著，「我們能感受到塞西爾的誠意和友善——作為初次接觸，這是個非常好的開端。」

「那就好，」高文點了點頭，昨日的寒暄與客套已經結束，今天是談論正事的時候，所以他也很快便進入正題，「那讓我們直接開始吧——塞西爾帝國希望和聖龍公國建立更加緊密的關系，不只是一單生意，不只是多派幾次使者，我們希望在兩個國家之間建立起比較穩定的商業通道，這對兩國人民的生活水平以及國家經濟都有好處。」

戈洛什爵士顯然很欣賞高文這樣開門見山的說話方式，在意識到這個新生的「塞西爾帝國」並不像資料里對人類國度描述的那樣充滿繁文縟節和陳腐規矩之後，他的態度也變得輕松且直接起來：「坦白說，這也正是巴洛格爾大公的意願——聖龍公國雖然並不經常和外界交流，但這並不意味著我們是封閉頑固的，我們也對外界有好奇心，也對貴國的魔導技術很感興趣。但不知道您對兩國之間的『商業通道』有什么樣的構想？或者更直白點，您打算賣給我們什么呢？」

高文嘴角微微翹起，露出了真誠且愉快的微笑。

面對商業伙伴的時候，他總是笑的很真誠。

「爵士，你們來的時候曾經乘坐我們的魔導列車——你們對它感興趣么？」

戈洛什爵士和阿莎蕾娜相互看了一眼。

「啊……」兩秒鍾後，戈洛什才眨眨眼，點頭說道，「那是很神奇的東西，有著非常明顯的用途，我們自然是有興趣的。」

高文微笑著，示意一旁的侍從送上來幾份資料：「那么針對貴方的興趣，我們有一套完善的投資方案。」

（推薦一本書，種花大熊貓寫的《邊宋群俠傳》，作者是黎明書友，一個帶著武俠系統穿越到北宋末年種田的故事，大家可以友情支持一下。）